“何大俠的問，某業已應對了。”
葛成一席話出口後，便從容坐在門檻上，不再言語。
但他喘口氣的功夫，自有人見縫插針。
“葛將軍不惜將殺官大罪宣之於口，來為外人質疑做個回應，何大俠，你難道就不敢直面清丈弊政下的哀鴻遍野麼？”
“何心隱，談不攏就儘快滾蛋，我等還能饒你一命！”
隨著葛成明晃晃擺出與官府為敵的立場，場中的喝問立刻氣勢洶洶了起來。
幾名骨幹七嘴八舌，劈頭蓋臉朝何心隱招呼過去。
而葛成這一次，也沒有再替何心隱解圍，只是靜靜等著何心隱的反應。
何心隱這次自然再不能顧左右而言他。
他目光掃過，場中諸人，或翹首質問，或交頭接耳，或畏縮埋頭。
此時，所有目光都匯聚到他身上。
何心隱毫不避諱地對上這些視線。
恍惚間，與他這多年以前，首次開壇講道時如出一轍——不滿中帶著期待，期待中帶著質疑，質疑中暗藏著對自身處境的無限迷茫。
何心隱下意識地拍了數下院沿上有些年頭的雕欄。
“肅靜！”
師道威嚴向來是刻骨銘心，一聲肅靜，竟在赤民堆裡鎮住了場子。
“老夫來為葛將軍，以及諸多鄉里鄉親，做個應對。”
應對自然是真應對。
在確定葛成有心和談之後，何心隱當即決意拋開陰謀詭計，不玩儒俠權術，真真切切為百姓陳說一場清丈利弊。
這是尋道的好時機。
得君行道的路，在諫言皇帝后，反而被皇帝駁斥得體無完膚——皇帝自戀無比地宣稱，他固然能做個好皇帝，卻不是誰都可以，得君行道？等閒可沒有救世主。
道途自然不能憑空臆想，只能隨著先賢所行的痕跡繼續前行。
“得君行道”走不通，便要“覺民行道”，這是泰州學派的宗旨，派人各人的方向有所不同。
眼下就是一個實踐的恰當時機。
他想看看，赤民到底能不能辨明是非，權衡利害。
他想試試，自己在高談闊論之外，切中利害之時，還會不會被奉為經典。
覺民。
行道。
與其說是談判，不如說，這是一場另類的行道。
何心隱心中思緒萬千，目中無人地眺望遠空，緩緩開口：“諸位想必都在心底質問老夫，大戶棄耕，豪商罷市，機工販夫走投無路，奴婢隱戶逐出門牆，僱農小民佃租驟增，這一切是不是起於朝廷度田清戶……”
他掃過眾人，絲毫不做停頓：“當然是！”
話音乍落，場間驟然一寂。
既驚愕於言語的直白無情，又迷茫於這位大俠的立場，最重要的是，如此坦然地承認，實在令人惶恐。
失望的搖頭。
無聲的嘲弄。
茫然的臉色。
“若是論是非，這並非朝廷的過錯。”
何心隱面無表情繼續說著。
“天下攏共也就幾百萬頃田畝，百姓、地主、朝廷，大家都在一口鍋裡吃飯。”
“你多我少，你少我多，難免起了紛爭。”
“朝廷和地主不見得多痛快，只不過是赤民身板最弱，那自然就是無數的走投無路、無數的爭田逃戶、無數的資不抵債。”
一番話平鋪直敘。
聽在身在局中的人耳中，可就骨鯁在喉了。
有人怔怔看著自己十指上的痂痕、凍瘡，彷彿想到了自己不眠不休，徹夜趕工，最後被工坊“縮減開支”，狼狽驅離的場景。
有人眼前似乎浮現出地主趾高氣昂加收地租的模樣，恍惚間看到了家徒四壁，看到了被自己淹死的不足以成長為勞動力的兒女。
這些切身之痛，在何心隱冷淡的口吻中，竟顯得如此微不足道。
就像，馬車趕路時，不幸碾死的路邊螞蟻。
先前那名陰溝鼻陰惻惻冷笑開口：“好，那便先論一論對錯！”
“朝廷有安民之責，卻貪婪賦稅，急於斂財，強令清丈，以致百姓惶恐破財，生民惴惴流離，難道無錯！？”
這話就顯出陰溝鼻的語言習慣來，引得場中赤民竊竊私語。
“啥意思？”
“就說是朝廷想錢想瘋了，一道搶錢的政令下來，給俺們都害了。”
這話引得在場不少人認同，點頭如搗蒜。
何心隱見狀，不由得為朝廷的信用默嘆了一口氣。
他回頭過，反問道：“貪婪賦稅，急於斂財？你的主家便是這般編排的？”
那陰溝鼻聽到主家二字，氣焰不由一滯。
回過神來的他連忙以惱怒之色掩蓋不安：“何心隱，不要東拉西扯！”
何心隱搖了搖頭，不再理會其人。
他目光轉向一干赤民，懇切開口：“老夫且為朝廷說句公道話，貪婪賦稅，急於斂財一說，簡直是亂嚼舌根！”
“諸位鄉親，朝廷清丈的本心，同樣有安民之心！”
話音剛落，臺下群皆錯愕，噓聲一片。
原以為不加賦就是何心隱答覆的極限，沒想到竟能說出這種反常識的話。
眾人神情各異，但共同之處在於，幾乎沒人信這話。
安民之心？
朝廷自是要收他的稅，千百年便是如此，只不過，這還是第一次聽說收稅是為赤民好。
身後骨幹的嗤笑聲，更是絲毫不給面子地應聲響起：“梁汝元，你如今真就甘願做朝廷的鷹犬了，這種話也說得出口！”
何心隱早有所料，也不甚在意。
他的神情宛如課堂上一般肅然，自顧自繼續問道：“諸位聽過丘濬麼？”
眼前何心隱似乎真要長篇大論，替朝廷辯一辯對錯，一干赤民面面相覷。
就是問題有些莫名奇妙，只得到一群茫然的表情。
反倒是葛成身側的一名骨幹，似乎按捺不住賣弄的心思，上前一步，矜持道：“某知道，歷任景泰、天順、成化、弘治四朝老臣，戶部尚書兼武英殿大學士任上去世，追贈太傅。”
“御賜理學名臣，士林立祠堂稱其為一代文臣之宗，哪怕在民間，名聲也是頂好。”
賣弄固然不好，但回答中帶著講解，往往是課堂上最好學生的技能。
何心隱難得滿意頷首：“正是此人，他在世時，曾著有一部《大學衍義補》。”
“老夫日後會捐上幾冊在義學中，給諸位謄抄借閱。”
“《大學衍義補》是丘濬對儒學經典的註釋，他在此書中論述了清丈的本源。”
娓娓道來的氛圍，反而有學堂的感覺了。
葛成情不自禁席地聽講。
臺下有赤民忍不住跟讀書多些的鄉親請教：“說的什麼玩意兒？提書作甚？”
被問的人顯然也不清楚，只裝模作樣擺了擺手：“抬個名聲罷了，顯得這是朝廷老早的想法，不是他何心隱自己胡謅的而已，老爺們慣用糊弄人的老手法，其實沒甚重要的。”
敷衍鄉親，還不忘伸著脖子嘲諷喊道：“清丈的本源？不就是朝廷斂財？”
人群中這等聲音自然是不絕於耳。
何心隱拍了拍身前的雕欄，更正道：“斂財只是本源的一種外在，就像果子的皮一樣，清丈的核，乃是均田！”
此言一出，群皆愕然。
均田兩個字的含義，幾乎沒人不知道——也不止得益於大明朝的識字率尚可，更多的是這兩個字本身的分量。
說句大逆不道的話，但凡謀逆時喊出這等口號，等閒聚個萬人可謂輕而易舉。
不過，分量重歸重，卻與清丈有甚關係？“何老爺說胡話耶？這不是八竿子打不著的事？”
清丈清丈，從來都是為了收稅，可沒聽說過就將田畝分給貧農的。
“不是本身的均田。”
何心隱沉吟稍許，似乎在組織言語。
“天下人盡皆知，無論三皇也好，唐宋也罷，所有田制，歷朝歷代，無非四字而已——均田安民。”
頓了頓，何心隱繼續解釋道：“這裡的均，不是平分的意思，按照丘濬釋義，均者，各得其分。”
“按照不同身份，有不同的分配，他做皇帝，你們掏糞，各自分的財貨，自然不一樣。”
“同時，不同身份的‘分’，也應該有一個限度，赤民不該被餓死，皇帝也不能大修宮殿，首輔家錦衣玉食，百姓可以接受，但擁田二十萬畝，便是人憎鬼嫌的大貪。”
“這便是各得其分！”
“而田畝作為財貨之首，是當先要均的東西，安民，首要均田。”
“從千年前開始，朝廷就開始均田了……”
何心隱略去了太過深奧的細枝末節。
具體的田制一概不談，赤民們本身沒這些瞭解，若是長篇累牘地講解什麼是井田制，什麼是均田制，又顯本末倒置。
至於朝廷安民，更是視為前提，要討論動機就涉及到道學成果，以及朝廷的本質——天下在“陷入了不可解決的自我矛盾，分裂為不可調和的對立面而又無力擺脫這些對立面”前提下，為了求得彼此生存，緩和衝突，將這種衝突保持在秩序的範圍以內——這些話實在過於深奧。
於是，何心隱乾脆全部略去。
別問什麼田制，只需要知道朝廷想均田。
也別問為什麼，朝廷就是好的，就是天生愛民的。
其土地政策的指導思想，千年以來，就是“均田”！隨著何心隱的娓娓道來，赤民聽得專心致志，時而交頭接耳，互相詢問不理解之處。
“說到底清丈與均田有甚關係，朝廷度田完了還能分我幾畝不成！？”
有答有問，這場民亂的談判，愈發像是何心隱開壇講道的現場。
熟悉的場景，使何心隱如魚得水。
何心隱搖了搖頭，耐心解釋道：“那是過時的做法了，哪怕分給你們，早晚也要被兼了回去，朝廷只會抑制兼併，卻絕不會均分田畝。”
發問那人聞言不由洩氣。
“不過……”
何心隱話鋒一轉：“前宋至本朝，雖放棄了土地瓜分，卻並非是撒手不管，而是找到了更為本源的關鍵。”
他的語速很慢，幾乎一字一頓。
多年講道，何心隱為人答疑解惑，由淺入深，循循善誘本事早已深入骨髓，關鍵處還會停頓一二，給人時間思索。
在場眾人哪怕毫無學識，卻也能聽懂個五五六六，意會個四四五五。
“關鍵？是什麼？”
有人發問。
何心隱輕輕頷首：“那便是，平均賦役負擔，令天下人各安其分！”
又停頓了好半晌。
等眾人露出抓耳撓腮的迷茫神色時，何心隱才再度開口，緩緩解釋道：“用《大學衍義補》的話來說就是……”
“當時懂得治國根本的人，都感嘆田畝均分的好處，但終究沒有恢復的可能……於是出現了採取土地清丈或清查漏稅的方式，以平均土地租稅的負擔。”
“平均租稅的負擔，雖然不如均分田畝一樣直接，卻也使得多田者多稅，寡田者少稅，最後將稅賦用於邊關軍餉，賑濟災民，修建水利，使得天下人共同受益，難道不也是一種‘均’麼？”
“這並不是三代之時均田的本意，此乃均田的失敗下，直指核心，卻也是不得已而為之，實為均稅的均田。”
“也就是戶部如今宣稱的，天下資財首以賦稅分而配之！”
同樣地，何心隱再一次省去了歷史脈絡，只丟擲了簡單的結論。
其實箇中演變，是數千年的探索。
自三皇時小國寡民的井田制瓜分田畝開始。
及東周以降，各級貴族分室、奪田鬥爭日漸增多，井田制度在春秋時期開始重大的演變，以至最終土崩瓦解，土地不再由國家分配，而是個人財產。
到了漢時的名田制，作為私產的田畝，兼併愈發激烈，師丹提議限民名田，從而抑制土地兼併，可惜效果甚微，於是又出現了王莽的人提出了‘王田制’，企圖恢復土地公有的井田制。
一切都是為了“均田”。
隨後，王莽旋起旋滅，到了後漢再度恢復了名田制，一直演化到魏晉，一道佔田法令，朝廷公然承認了地主合法佔有土地，士人子孫按品位的高低貴賤佔田，乃至王者不得制人之私，就是皇帝也不能動世家的田畝。
土地兼併的局勢，來到有史以來最高峰。
物極必反，隋唐之間三百年，均田法令再度死灰復燃，田畝一律公有，不得買賣。
直到唐中，均田法令又一次敗壞，楊炎順勢提出兩稅法，田制的爭奪，終於開始逐步轉向于田賦。
朝廷與地主、理想與現世，雙方拉扯不斷。
一直到本朝，還偶有均田之說死灰復燃，但無論初衷如何，到最後都會從均田的理想，轉向均賦的現實。
正是這千年之演變，才有戶部今年能堂而皇之喊出那一句“稅賦調節分配”。
當然，這些過於晦澀的歷史程序，便沒必要畫蛇添足給赤民解釋了。
“諸位鄉親，若是論是非，朝廷如此初衷，果真有錯？”
慷慨陳詞，釐清利弊，分辨敵我，何心隱算得個好老師。
尤其某些固定的詞彙，在民間的影響力是無與倫比的。
均田，簡簡單單兩個字，對人的震動仍舊極其強烈。
饒是自詡打抱不平的葛成，底氣也沒那麼足了。
均田？均稅？調節天下資財？
乍一聽實在是好正的道理，度田更是充滿凜然的大義，反倒是他們這些受苦受難的赤民，才是當車的螳螂，不值一哂。
果真如此麼？道理是需要思索的，尤其是這一番話需要理解的地方實在不少。
不止葛成，聽得懂的赤民愁眉苦思，聽不懂的赤民左右相詢。
“俺怎麼聽得稀裡糊塗的，這意思是朝廷錢不夠花了，從大戶手裡掏銀子，順便還要分潤俺一點，一齊均一均？”
“當然不是，聽這話，是少搜刮俺們一點，就算是均了。”
“呵，那不得五體投地，感謝朝廷大發善心？”
“哦，還說收上去的錢，最後都是給俺們用了，也算是均了。”
“說得好像不貪汙似的……”
“一碼歸一碼嘛。”
換做往常時候，早已是不絕於耳的拜服之聲了，然而，今日的聽眾，也與以往單純聽課的學生不同。
說德道理，似乎打動不了切身利益相關的赤民。
猜疑的聲音在人群中不絕於耳。
甚至，更有人突然擠開人群，行至近前高聲喊話。
“何老爺，恁讓工坊重新把俺召回去，俺就信朝廷好心！”
“罷的市重新開來俺就信！”
此言引得不少赤民共情，旋即有人應聲符合。
“何老爺，恁老非說朝廷清丈是為了俺們，俺們也想信，但清丈一來，俺還是切切實實地過不下哩！”
這是邁不過去的坎。
就算信朝廷的初衷好的，是心懷天下的，問題是，那我呢？大政的代價？時代的陣痛？對此，何心隱當然懂。
他當年被催繳皇木，直接糾集家丁，砍殺差役的時候，同樣是這個心思。
何心隱心中感慨萬千，面上卻是擺出一副冷漠的模樣：“是啊，老夫也十分好奇。”
“棄耕的是士紳，加租的是地主，清退隱戶的是豪門，辭退小工的是大商……”
“這等亂象，巡撫衙門自有計較，諸位鄉親難道不計較計較？”
“如何清丈一來，彼輩就非要逼得你們活不下去呢？”
說話的功夫，何心隱轉過頭死死盯著葛成身側的幾名骨幹，就差貼臉質問了——到底誰在從中作梗，到底應該怪在誰的頭上。
後者被看得極為不自在。
說話之人也有有些語塞，只縮了縮脖子：“老爺們說是朝廷加稅，他們為了填窟窿也沒辦法……”
什麼原因或許能想到，但是並不重要。
掰扯太清楚，以後還怎麼跟朝夕相處的主家混飯吃？何心隱點了點頭，似乎非常理解。
他感慨著嘆了一口氣：“所以你便有意受得鼓動，與朝廷討價還價。”
“這是看準了朝廷講道理，還是欺負朝廷法不責眾？”
朝廷按照自由裁量行事的時候，可比大明律多太多了。
別看什麼遊行示威鬧得很大，但究竟是民變，還是民亂，不過主官一念之間。
從來的常態都是小民各回各家，主犯或死或囚，就像葛成自己說的，若是上面有人保著，坐個幾年牢就出來了。
以至於棄耕罷市，幾乎成了表達不滿的常規手段。
若不是國策的節骨眼，還遇到沈鯉這個一根筋，根本不會有什麼後果。
以至於這些赤民渾然不知事態嚴重，還在這裡討價還價。
誅心之語入得耳中，場中赤民臉色數變。
那人正要回話：“俺……”
何心隱卻不給插嘴的餘地，身子陡然前傾，瞠目怒視：“你既然敢在此反逆朝廷大政，如何又對主家加租逆來順受！？”
語近咆哮，群然錯愕。
被呵斥之人更是嚇得渾身一抖，倒退數步！
何心隱一言既罷，隨即霍然轉頭，瞪向葛成：“葛將軍，你方才不是要與老夫論個對錯？”
“此事你心知肚明，你且告訴老夫，緣何對著欲挽狂瀾的清丈大政義憤填膺，反倒對從中作梗計程車紳熟視無睹！？”
一聲質問，驚得葛成一屁股從門檻上坐起。
面對氣勢洶洶的何心隱，葛成欲言又止。
猶豫良久。
葛成竟悵然一嘆，羞慚地別過頭去：“何大俠見笑了，某與諸位鄉親實在沒這個本事……”
今時今日，葛成第一次表露出無力。
一個敢言不憚於造反的人，卻對著士紳大戶的惡劣望洋興嘆。
為什麼對著朝廷張牙舞爪，在士紳面上低眉順眼？
當然是欺軟怕硬。
聽起來固然可笑，但只有葛成自己知道，今日聚起數千部眾，是何等艱難的事情。
說句不好聽的話，也只有受國之垢的朝廷，才能成為大多數人憎恨的目標，有心人引導之下，輕而易舉地聚集在一處。
若是換作大戶？
各莊有各莊的地主，各村有各村的鄉紳，對豪右不滿的赤民，聚不攏對大商仇恨的小工。
葛成要是有這個能耐聚著一幫人，四處向地主討公道，怎麼不乾脆去坐衙門主位？退一萬步說，哪怕自己能以幫派聚眾。
可問題在於，清退隱戶也好，辭退小工也罷，乃至於佃戶加租，千百年來都是處置自家財產的手段，誰能說個不是？是能逼得豪商招工？還是強行給地主定下田租？總不至於人家攆出去了奴僕，還要逼得重新買一遍吧？
這個責，也只有朝廷有本事擔。
葛成看不到士紳大戶在其中煽風點火麼？他不知道太倉張家有心利用自己引導局勢麼？
當然知道。
只不過，赤民活不下去就在眼前，能夠討價還價的，反而只剩這個奉維穩為圭臬的朝廷。
有些話不仁還好，這話一出口，何心隱當即臉色漲紅。
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