月亮接管了天空，只是嬌羞的不敢露出臉來，就連點綴的星辰也藏在幕後不敢到前面來，將幕前讓給了黑暗。
街上的商家陸續開始關店，不斷有夥計出來掛上擋板，掌櫃的拿出鎖頭將門鎖住，隨後三三兩兩的提著燈籠，拖著勞累了一天的身子往家裡走去。
“秀兒，今日辛苦了，快來吃碗麵，剩下的我來收拾。”周大榮挺著將軍肚端著碗從後廚出來，招呼自家妹子吃飯。
周小娘子，也就是周秀兒，抬起頭擦了下額頭的香汗，脆生生的道：“我不累，兄長才是辛苦，恁吃了嗎？”
周大榮樂呵呵的將面放在桌上，從妹子手中搶了抹布，一邊抹桌子一邊道：“我你還不知道嗎？早就在試菜的時候吃飽了，特意給你弄得蔥油小面，快些趁熱吃吧。”
“哎。”周秀兒笑著坐到桌旁拿起筷子秀氣的吃起來。
沒吃兩口就叫起來：“大哥，說了不用給我弄雞蛋，你又放。”
周大榮憨厚一笑：“用不了倆錢兒，一個雞蛋咱們還是吃得起。小妹，大炮仗這兩天總找伱，你對他啥感覺。”
“唔……沒啥感覺啊。”周秀兒嚥下雞蛋，拿筷子點著下巴道：“再說大炮仗也說把我當妹子唄。”
周大榮看了看周秀兒，嘆了口氣：“大哥我是男人，當然懂男人，大炮仗要是真的只拿你當妹子也不會總來找你。”
周秀兒聞言臉頰飛紅，低著頭吃麵沒有出聲。
“大哥和你說個老實話，大炮仗人不錯，有手藝，就是掙得不多。”周大榮一邊擦著桌子一邊道：“倘是他能多掙些錢財讓你衣食無憂，你跟他也沒什麼不好。”
“大哥。”周秀兒紅著臉跺腳道：“你就這麼急著把妹妹我嫁出去啊，再說你還不是一樣沒娶妻。”
周大榮停下手中活，一挺胸：“那能一樣嗎？男兒當先立業後娶妻，你兄長我事業已經起來了，你看這兩月，昂，隔三岔五就有媒婆上門，大哥我愁什麼。你們女子適齡當嫁，如今爹孃不在，我這個做哥哥的需幫著你選婆家，有啥不對的。”
周秀兒苦惱的拿筷子戳著面道：“那也不是隻有他一個孫大炮仗啊。”
周大榮皺眉道：“恁地說，還有誰？街尾的藥材鋪那小子？他是掙得多些，卻是個好賭的，不是良配。街口王大叔家的小子不錯，就是王大娘為人忒過尖酸刻薄，也不是個好人家……”
“哎呀，不是啦，你煩死了。”周秀兒甩了下頭，賭氣大口吃著面。
周大榮還待再說，就聽店外一個散散漫漫的聲音傳來：“都不喜歡？那可好，我提個人物你二人定會歡喜。”
兩兄妹急忙看向店門，就聽一聲巨響，緊閉的店門被人一腳踹開，隨即走進來一個身穿玄色衣衫的大漢，後面呼啦啦跟進來七八個面色兇惡的漢子在大堂兩側站定。
看到來人，周家兄妹臉色同時一變，他倆認出來人是真定府潑皮裡出挑的人物——九頭惡蟲癩三兒，這人無賴成性，又好街頭爭鬥，別說他兄妹兩個老實人了，就連真定府的其餘潑皮無賴看到他也怕。
周大榮自忖是個男的，不能讓妹妹出面，連忙笑著躬身：“哎呦，三爺，什麼風兒把恁吹來了，想吃什麼我去做。哦對，小店前兩天進了些好酒，要不恁賞光嚐嚐？”
癩三兒拿眼皮子夾了他一眼：“不急，怎地，方才我說的話你沒聽著？”
身後兩個小弟連忙將長條凳抬過來，癩三兒將衣裳一撩，一屁股坐下，一腳抬起踩著凳面，胳膊搭在膝蓋上，側著身子看著周家兄妹。
周大榮周秀兒兩人看這架勢，心裡“咯噔”一下，心道今天怕是要有麻煩了。
周秀兒戰戰兢兢站起來，縮著腦袋，拘謹地挪到自己兄長身後，臉有懼色的用小手抓住他的衣襟。
周大榮臉上變顏變色，終是將嘴角扯起，陪著笑臉道：“三爺，光見著恁高興了，實是沒聽著。”
俗話說，抬手不打笑臉人，況且癩三兒也是想保持一個頭麵人物的矜持，坐在那裡不想動，“哦”了一聲，拍了拍大腿發出兩聲悶響，懶洋洋的道：“好啊，那我再說一遍，我提個人物，定能配的上你妹妹，你覺得如何？”
他是沒什麼動作，兩旁的潑皮一個勁兒的拿眼瞪著兄妹兩人，那眼神就似要吃人一般。
周大榮嘴唇嚅了又嚅，動了又動，到底沒敢說出個“不”字，只是臉上笑的像哭一般：“那……那勞煩恁把名字賞下來，讓小人們聽聽。”
癩三兒斜坐著，抬起手看了看，拇指伸到中指指甲縫剋了一下：“馬員外的公子，馬承業馬小官人。如何啊？”
周家兄妹同時色變，周秀兒拽著周大榮的手有些微微發抖。
周大榮感受到了妹妹的驚懼，暗裡一咬牙，搓著手哈著腰道：“瞧恁說的，小人妹子就是一鄉下丫頭，如何配的上馬小官人那等人中龍鳳。再說馬家是何等人家，小人這小門小戶都算不上的窮酸如何高攀的起，恁這不是開小人們玩笑嘛。”
癩三兒見說，轉過頭拿眼打量了下週大榮：“呵！你這胖子到會說話昂，光在廚房裡忙活倒是委屈你了。”
周大榮忙擠出笑臉，衝著癩三兒點頭哈腰的笑著，周秀兒更是將身子往兄長的背後藏了藏，好似生怕被癩三兒看見。癩三兒露出一個譏諷的笑容：“那這樣好了，叫你妹子去馬小官人那玩玩兒，玩完再送回來，這不就沒有配不配的上的問題了。”
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