暗淡的日光無力刺透濃厚的雲層，天色顯得愈加昏暗。濃雲下，有數人走入鄆城縣衙門，在人引領下來到衙門後堂。
不大的廳裡坐著五個人，除今日的當事者齊聚一堂外，上首位置還坐著一個年約三旬的文雅男子，身穿知縣的綠色官服。
他姓李名元，乃是如今鄆城縣知縣，據說是個有背景的，身後有貴人做依靠，他到這鄆城縣乃是鍍金而來，待得時日一到自會高升他處。
在他下首坐著一個頭發稀疏的中年男子，叫做江姚，乃是李元的幕僚，如今已是四十上下，容貌有些油膩，身材發福，非是討喜之人。
江姚的下首坐著宋江，而對面則是坐著朱仝以及雷橫兩個巡捕司都頭。
“似此說，今日那夥人是新來的賊人？”李元手捻鬍鬚，看著宋江問道。
“回知縣大人，正是。”宋江側著身，只右邊半拉屁股的一半挨坐在椅子上道：“下吏此次回來覺得不對，就同兩位都頭仔細審訊了一下，那在五間樓鬧事的人乃是從荊湖與京西來的，為的是捉拿另一夥中一個叫鄧飛的江洋大盜。”
李元捻鬚的手停了下來：“慢來，慢來，江洋大盜？本縣何時出了江洋大盜？”
說著，一雙眼睛斜看向下面坐著的朱仝與雷橫兩個都頭。
朱仝與雷橫看了眼宋江，三人眉眼一動，仍是由宋江代替回話道：“回知縣大人，非是本縣出的江洋大盜，那鄧飛本是襄陽人，殺了人後流竄到北地，於近日同一夥山賊佔住了梁山欲在此落草為寇，禍害一方。”
“不是本縣的？”李元放下了手，看向一旁的江姚，挑了下眉頭，似是有些責怪之意。
江姚看到自己東主的眼神，想了下道：“宋押司，這些你都是從那夥外來漢那知道的？為何之前縣衙未曾獲知這情況？這夥人實來自何地？”
宋江黝黑地臉龐露出一個歉意地笑容，面色恭敬地道：“大人見諒，實是有水泊阻礙，無法探知。且這夥賊人來的隱秘，若不是今日那夥匪人膽大包天進入城中與人起了衝突，遮莫要等他等立好山寨下山劫掠才能得知。”
稍微一停口，見李元面色稍霽，宋江續道：“他等來自何處不甚清楚，只知乃是從河北而來。”
“那另一夥人如今安在？”李元插嘴問道。
“正要稟報知縣大人，如今那夥人已知自己錯處，正押在巡捕司，等候發落，只是這夥人本性端的不壞，就是做事魯莽了些，他等也是為捉拿江洋大盜而與巡捕司的弟兄起了衝突。如今甘願受罰，以為後來人戒。”宋江一邊說著話，一邊用食指在桌子上點了兩下。
李元看他動作眼睛一亮，臉色越發好轉，笑呵呵的道：“如此說來，也是為國家出力心切，既然誤會已經消除，自然不會非要他等如何。”
說著，手又捻上了鬍鬚：“受傷的人每人給兩貫錢，也不能讓下面人光出力沒有實惠，省的寒了人心。”
宋江拿眼示意了下朱仝、雷橫兩人，三人一起站起行禮道：“多謝知縣大人賞賜，我等先替弟兄們謝過了。”
“哎~”李元一臉笑容的擺擺手：“都是為了鄆城縣安危，值得什麼。”
江姚在一旁摸著下巴看著他們，見李元為之前的衝突定了調子，不由笑了下想要給東主吹捧兩句，哪知李元又突然開口道：“押司，二位都頭，可知那夥賊人有多少？”
三人聞言互相看了看，朱仝與雷橫依然不說話。
只宋江之前和方翰有過溝通，低頭想了下含糊道：“準確數字不知，約莫當有二三百之數。”
李元站起身走了兩步，看了眼江姚，江姚有些疑惑的看了自家東主一眼，心知這是有事讓他配合，卻不知究竟何事。
李元忽然轉頭問朱仝道：“本縣有多少兵馬可動？”
宋江聽了心中突然有不好的預感，連忙插言道：“知縣大人如今……”
“四百。”江姚心道原是這事，想起之前看的公文，開口將話接過來：“除去守城軍士，餘下的廂軍軍士，尚有四百餘人可動用，若是加上縣衙衙役，當有能再加半百之數。”
朱仝與雷橫聽到此也意識到不對勁，兩人互相看了一眼，皆是蹙起眉頭低頭不語，只暗中窺看著神情有些興奮的李元。
果然，李元吐出的話讓在場五人中三人的血涼了一半：“既恁地，本縣身為這鄆城縣父母官，萬不能讓這夥賊寇如此輕易在這梁山立寨，乃至威脅本縣百姓生活。”
說著，搖晃起腦袋道：“兵法有云：‘凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞。故善戰者，致人而不致於人。’
我等以優勢兵力先佔據戰場主動，然後逼迫……”
“知縣大人。”朱仝聽的面色有些發白，連忙站起來拱手低頭道：“本縣縣尉剛剛告老，新任縣尉還未到任，這出兵一事……”
李元大手一揮：“無需擔心，縣尉不在，則本縣有兵馬都監之職責。”
朱仝暗暗叫苦，硬著頭皮道：“非是小人要潑知縣大人涼水，實在是梁山這夥賊寇實力非同小可。”
“如何個非同小可法？”李元走到朱仝面前盯著他道：“你可與他交過手？”
“未曾。”朱仝低頭直言。
李元冷哼一聲：“那你如何知他實力非同小可？”
朱仝苦笑一下：“這……小人曾在五間樓見過那賊匪一刀砍開人衣服而不傷皮肉，實乃小人生平之僅見。”
李元皺著眉頭看著他：“連人都沒能殺死，有何可讚歎的？”
“啊？這……”朱仝被李元這一問給弄的愣住了，雷橫在後方也是低著頭睜大了眼睛。
“行了行了，左右一個賊廝而已，伱們多上兩個人就砍死了。”李元擺了擺手，不想再聽朱仝說什麼。
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