赤兔上，呂布的神色未變，目光向兩人望過去：“你二人好大的膽，隨意殺朕將領，是否以為投降就不用受罰？”
“不敢。”稍微年老的聲音響起，雙手著地的曹榮並未起身抬頭：“只是罪將自信，我的用途比那些酒囊飯袋要強的多。”
頓一下，不待呂布開口，快速開口：“陛下明鑑，罪將於這開德府任職日久，此處將領成色如何更是心知肚明，說所有人都是尸位素餐之輩或有過分，但若說八成之人只是貪圖那口兵血與百姓錢財，那是毫不誇張。”
“哦？”呂布挑了下眉頭，似笑非笑的看著下方趴伏的曹榮：“你……不貪？”
“貪！”曹榮沒有絲毫猶豫：“在這大宋朝中，有哪個領兵的敢說自己沒喝過兵血、未敲詐百姓財貨？”
頭埋的更低一些：“只是罪將也是無奈，世道如此，我若獨善其身，早被其他人打斷骨頭吞了下去，既然如此，不如同流合汙，還能留的一條命在，至於今後罪將是貪是廉……端的看齊國治下是否如宋國一樣。”
嘩嘩雨聲澆滅了曹榮的聲音，一旁曹寧微微側臉看了父親一眼，隨後默不作聲的一起低頭等著呂布決斷。
“陛下，這人有點兒意思……”縻貹在旁聽了半晌，忍不住策馬向前靠了靠。
王政摸著鬍鬚，有些意味深長看著趴著的父子：“布本無色，浸入黑則為玄，落入紅則為赤。”
呂布大笑一聲：“這般說來，朕為了不讓你變得貪腐，還要注意治下的清廉。”
曹榮微微低頭，讓人看不到其面上表情，“不敢……”兩字方出口，旁邊曹寧陡然手上發力，直挺挺跪著仰頭：“舉世皆濁，為何我父定要與眾不同？融入其中，亦是為臣之道。”
雨水沖刷而下，淋在其稍顯稚嫩的臉上，方正的國字臉，雙眼炯炯有神，看起來甚是有精神的樣子。
呂布怔了怔，隨後一笑，回頭指著他對身後眾將道：“小小年紀倒是有幾分膽氣。”
曹榮大急，連忙一拽兒子：“這裡哪裡有你說話的份兒，快趴下。”
曹寧手臂一扭，甩開父親的手，嘟囔一句：“我又沒說錯。”
曹榮更急，卻聽前方一陣笑聲，趕忙抬眼看去，就聽呂布開口：“行了，朕也沒想真個將你等如何，都起來吧。”
曹榮大喜，連忙磕頭，泥水四濺開：“多謝陛下寬宥。”
站起身，拽了曹寧一下，這少年才不情不願的起身。
呂布再次上下打量一下父子倆，見曹寧比其父已經高出一頭，雄厚肩寬，只是臉龐稚嫩，忍不住開口：“你是叫曹寧？及冠否？”
曹榮伸手碰了下兒子，曹寧趕忙拱手：“臣尚有四年及冠，此前在北地遊歷學藝，今次回返探家，巧遇陛下。”
呂布笑了起來，自己問一句，他倒是將自己賣了個乾淨，確實是個少年人模樣。
再次打量一番曹寧，看他國字臉，長得又白皙，雖與往日的友人眉眼處沒有相像之處，卻也勾起他幾分回憶，遂開口：“朕身邊缺一侍衛，可願屈就？”
曹寧一怔。
曹榮卻是大喜過望，臉上似乎笑開一朵花，連忙抱拳躬身：“陛下賞識抬舉犬子乃是他的榮幸，自然願意。”
呂布笑著看看曹寧，伸手一指：“讓他自己說。”
曹寧沉默一下，小心開口：“我自然願意，只是我這次還家是師父允許的，不和他說，似乎也是不好。”
曹榮面色有些無奈的捂住臉。
呂布指著他，回頭笑一下：“倒是個尊師的人。”，回過頭：“你給你師父寫封信，告訴他你已經入軍，若是他願意來教授你，朕也可邀他入軍為將，若是不願，朕這裡猛將如雲，另找一武藝高強的人任你師父，絕不會比他弱就是。”
曹寧頓時糾結起來，旁邊曹榮擠眉弄眼的意思是快些答應，他看著也沒吭氣兒，半晌方才開口：“末將願意為陛下侍衛。”
隨後又若有所覺的補上拱手。
呂布等人鬨笑出聲，曹榮臉上擔憂盡去，咧著嘴在那笑著，似乎路上撿了萬貫家財一般。
“來人，給曹寧尋一套武衛的衣飾甲冑讓他換上，那身宋軍的太醜。”
“喏！”
衛鶴在後面應了一聲，胖臉上帶著笑意上前，向後一比劃：“曹家小子，隨我來。”
曹寧看看父親，見他點頭，方才向呂布告罪一聲，隨著衛鶴走去後方。
呂布看他走遠，轉頭看著曹榮：“既然你父子擊敗了開德府降軍，那現在就由你來帶領所部在前，朕會再派幾人上前協助於你。”
曹榮趕忙施禮：“多謝陛下，末將定當效死。”
呂布這才點點頭，揮手讓他下去，轉頭看著後方的傳令兵：“傳令李師雄、索超率兵上前，隨曹榮部一起為先鋒南下。”
傳令兵應聲而走。
呂布這才轉頭看著前方，揮手：“大軍繼續前進。”
連下了數天的雨水漸漸停下，天色黑後，兵馬駐紮下來，營內的兵士升起篝火，烘烤著淋了雨的衣服，說話聲、笑聲在營內瀰漫開。
曹寧穿著一身嶄新的玄色甲冑，撫摸著甲冑上的甲葉，心中帶著種不真實的錯覺感。
這就……變成齊軍的一員了？
感覺也沒甚……
左右扭著看了看，曹寧沉思一下，好似還是有些不同。
有戰馬飛馳入營，少年人本能抬頭想要上前阻攔，旁邊衛鶴一把拉住他：“小郎君且住了，這可攔不得。”
曹寧一愣，轉頭看著他：“為何？”
衛鶴向前示意一下：“你沒看著他背上三角旗，那可是八百里加急。”
曹寧怔愣一陣，不自覺地摸摸頭：“這……適才光顧著新奇，一時間沒注意。”
衛鶴咧嘴笑出聲，看著羞惱的少年，拍拍他：“好好學著吧，沙場不是誰武藝高誰能活到最後的。”
那邊的少年一愣，若有所思點頭。