從史前四億年開始的蟲群進化

第12章 開拓母蠆

意念一動,一隻體型甚至比海神盔蝦還大出幾分的巨蟲擺動著五對槳狀划水足與寬而扁平的扇狀尾部,從搖曳的海林檎簇群上方遊過,又一次投下一片陰影。

巨蟲的本體上還能看出些羽翅鱟的特徵。但其寬闊的身軀,沒有尾刺也沒有弧形凹陷的扇狀尾部與更為發達的槳狀划水足讓它看起來又與後世志留紀的翼肢鱟類有幾分相似。

但其又具有從未在任何板足鱟類身上出現過的特徵。例如頭部下方生著的三對彷彿縮小版羽翅鱟鐮肢,還向下垂著長長鬚狀物的附肢,硬要說的話,與蟹體鱟的頭部附肢有些相似,但向下垂的須狀物,卻從未有任何近親具有類似的結構。

不必說,這隻“縫合怪”板足鱟類,自然是林易利用母巢的基因編輯能力所創造出的。

僅表面上,它就用透過三葉蟲基因實現的更多附肢特化出了整整五對划水足與三對攝食附肢,攝食附肢上,還加裝了海神盔蝦基因序列中獲取的濾食結構,讓其能透過攝食浮游生物滿足營養物質需求。

而這也僅僅是表面上的變化。在它比尋常板足鱟類更厚的體腔內部,林易還透過基因編輯手段,嵌入了此前一些來自房角石的基因片段。

雖然作為原始的頭足類,房角石身上並不具備後世頭足類的很多“黑科技”,如變色能力,噴射墨汁,以及無脊椎動物中最發達的大腦。

但它的基因序列,仍然提供了些實用的片段,讓林易得以創造出這隻巨蟲。

首先是頭足類的噴水推進系統,這套由噴管與水囊組成的結構被林易安裝在了新模版的書鰓附近。

由於其體型夠大,巨蟲體內兩側分別具有一套這樣的噴水推進系統,與兩側成對的書鰓配合。流動的水流能讓書鰓更高效的獲取水中的氧氣。

同時,書鰓的結構也做了少量調整,讓其可以以特定的幅度扇動,進一步加快吸入水流的被噴出的速度與噴水推進系統的持續時間,原理有些類似噴氣式發動機的壓氣機結構,只是少了燃燒這一過程。

當然,與噴水推進系統共同構成了角石類成功秘訣的另一個結構林易也沒有放過,那就是角石空心殼體內的氣室。

氣室的結構有些類似魚類的魚鰾,但更為複雜。氣室間由隔膜隔開,還有輸氣管相連,讓角石可以控制向殼體內注水或排水來控制沉浮。

此結構被後世的鸚鵡螺完整的保留下來,也被仿生學技術運用在水密艙與潛艇壓載艙上。

作為節肢類,將角石殼體相關的基因片段嵌入基因序列中有些困難,但林易還是另闢蹊徑,用體內的囊狀結構作為氣室,由被包裹入體內的,經過改造的書鰓作為隔膜,讓這隻體型比肩海神盔蝦的巨大板足鱟類個體能輕鬆漂浮在水中。

這兩套來自房角石的結構,讓它理論上具有遠渡重洋,探索更為開闊的外海的能力。

設想中,它將作為巢群開拓更為廣闊領地的先鋒,將蠆族,也就是林易意識的掌控範圍擴張到更遙遠的地方。因此,以這個全新模版產出的個體被林易稱為開拓母蠆。而這個“母”字,就說明了它龐大身軀中其它部分的功能。

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