夕陽的餘暉帶著暖意，透過窗戶灑在課桌上。
叮鈴鈴鈴！
清脆而悠長的放學鈴聲，掀開了教室最後的躁動。
“好了，今天的課就到這裡。”
講臺上，伊魯卡合上教案，臉上帶著溫和的笑意：“大家回去好好休息，預習一下明天的內容。”
“耶！”
“終於放學了！”
“佐助！等等我。”
“鹿丸，井野！我們去吃烤肉吧。”
“牙，讓你的赤丸不要再舔我了！”
原本安靜的教室裡瞬間炸開了鍋，學生們像是出籠的小鳥，歡呼著、嬉笑著，七手八腳地收拾起書包。
漩渦鳴人將意識從封印空間抽離，低下頭不緊不慢收拾自己的東西，與周圍喧囂形成一種微妙的對比。
他站起身，挎著包，準備像之前一樣，獨自一人離開教室，回到那個不大的“家”。
然而，就在他剛邁出一步時。
“鳴人，你去哪？”
一道大大咧咧的聲音從身後傳來。
鳴人腳步一頓下意識循聲望去，便看到原本正在收拾東西的千葉涼介，此刻表情有些疑惑地看了過來。
“不是說好一起去吃飯嗎？”香磷提醒道。
聞言，鳴人不由愣了一下。
但是他的反應，並不是因為驚訝於有人邀請自己，因為之前在下課的時候，他就隨口應下了千葉涼介的邀請。
對於第一天認識的同學，未來一整個學期的同桌，放學後一起聚餐很正常。
但真正讓鳴人愣住的原因，是腦海中升起的第一個念頭。
——拒絕。
是的，他的第一反應是，拒絕。
因為……
‘我還要去買菜，今天的特價魚應該快沒了……’
‘回去要準備晚飯，之前還給小黑買了貓糧，不知道它喜不喜歡……’
‘吃完飯還要進入封印空間，上完課還能看一集動畫，或者玩一會遊戲……’
他放學後的時間排得很滿。
如果陪他們去吃飯的話，意味著要今天買不到特價商品，還要壓縮做飯和學習時間，擠壓難得的娛樂時間……
這突如其來的邀請，打亂了他規劃好的，平靜而充實的節奏。
拒絕邀請。
這個念頭讓鳴人自己都感到一絲意外。
什麼時候開始，自己不再像以前那樣，渴求著甚至卑微地祈求著別人的陪伴和接納了？
是因為，不想讓別人知道自己體內的大狐狸，還有那位神秘的老師嗎？
這當然是一個原因。
但更深層次的，似乎是因為，他找到了屬於自己的，充實而安定的世界？
在那個世界，有大狐狸的陪伴，有老師的教導，有規律的作息，有明確的目標，有汲取知識的滿足，甚至還有娛樂的期待。
他不再需要依賴外界的認可和陪伴來填補內心的空虛了。
這份自給自足的平靜，讓他下意識地想要拒絕任何可能打破這份平靜的“意外”。
就在鳴人猶豫不決之際。
一個平靜無波的聲音直接在他的腦海深處響起。
“去吧，鳴人。”
雲式的聲音依舊平淡：“與人交流，親身體驗、感受這個世界的真實面貌，是無法替代的學習。”
“封閉自己，只會讓你的認知變得狹隘，讓你的內心變得傲慢。”
大筒木雲式的話語熄滅了鳴人心中那點因為習慣被打亂而產生的煩躁與抗拒。
他抬起頭，看向眼前大大咧咧的千葉涼介和眼神溫和的香磷，緩緩點頭，笑道：“我知道一家拉麵店，味道很好。”
“拉麵？那還等什麼！走了！”
千葉涼介一馬當先，興沖沖地就往教室門口走去，腳步帶著輕快的跳躍感，香磷和鳴人笑著跟上。
而在三人身後的教室中，被春野櫻等幾個女生圍聚的宇智波佐助，下意識將目光投向三人。
“……漩渦鳴人嗎？”他低聲呢喃道。
“佐助君？”距離最近的春野櫻抬起頭，疑惑道，“你剛才說什麼？”
宇智波佐助回過神，臉上浮現一抹笑容，搖了搖頭道：“沒什麼，我在想要去哪裡聚餐。”
聞言，幾個女生又嘰嘰喳喳起來，而佐助再次將目光投向窗外。
這段時間，他其實一直和宇智波止水生活在一起，一邊熟悉這雙寫輪眼，一邊學習忍術，一邊被止水灌輸觀點。
從止水的口中，佐助知曉了很多很多，其中包括宇智波一族過去因為傲慢自矜而在木葉孤立無援的境地，也包括九尾之亂。
其實就像宇智波止水一樣，佐助在骨子裡還是驕傲的，只是為了延續宇智波一族，他能把這份驕傲藏得很好。
在他看來，身為四代火影之子兼九尾人柱力的漩渦鳴人，應該就是自己未來唯一的對手。
不僅是在實力方面的對手，還是未來火影人選的對手。
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