而王鎮惡特意將三萬大軍駐紮在這片開闊地上，利於展開兵力，與桓石康、桓振對峙了兩個多月。
“王鎮惡當年不過一縣令，無能之輩，此戰必勝！”桓石康有足夠的理由自信。
王鎮惡隨其叔父叔父王曜從河東逃回荊襄，十幾年來，既不會騎射，亦不擅長刀兵，所以這麼多年來，一直被桓氏當做文吏在用。
桓玄篡位稱帝，看重王猛之孫的名聲，才將其召入西府用為參軍。
去年攻打宜昌，圍攻數月而不克，狼狽退回。
桓石康觀摩晉軍許久，雖然看上去兵力雄厚，但大多是些烏合之眾，盔甲軍械都不齊備，士氣也不是很高。
甚至糧草供應都不及時，晉軍還要經常下江捕魚……
桓怡道：“劉道規麾下只有劉廣之、毛德祖、王仲德堪為猛將，其他人等不足為懼，今譙明子援軍已至，可西、北、南三面夾攻之，若能擊破王鎮惡，江陵唾手可得！”
桓楚覆滅，桓氏並未消亡，除了宜都郡這一支，還有逃入塗中（今安徽滁州）的桓石綏，聚眾萬餘，以大別山為基，襲擾江淮郡縣。
桓玄的謀士丁仙期提醒道：“萬一是誘敵之計呢？”
桓石康大笑，“肥水之戰，苻堅令秦軍後退三里，引誘北府軍渡河，欲半渡而擊之，豈料大軍一動，陣腳立亂，軍心崩潰，北府軍趁勢掩殺。”
三萬大軍前進和後退都不是兒戲，稍微一亂，便會自相踐踏。
沒人敢讓三萬人馬後退，來引誘敵軍。
“原來如此……”丁仙期是桓玄的寵臣，擅於謀略，而不知曉兵事。
“傳令，三日之後匯合北面譙明子、南面桓振夾擊王鎮惡，務必令其片甲不歸！”桓石康大聲喝令。
拿下江陵，就阻斷了襄陽與長沙之間的聯絡，憑桓氏在荊襄幾十年的威望，未必不能捲土重來。
但就在這時，異變忽生，西面的晉軍竟然開始後撤了。
營中亂糟糟的，也不知有人打翻了火灶，還是點燃了糧草，白煙滾滾。
晉軍越發慌亂，爭先恐後登船，向南退走。
桓怡驚叫一聲，“不好，王鎮惡定是知曉不敵兩家聯軍，要退守江陵！”
“機不可失，不能讓他這麼退走，傳令全軍，立即起兵追殺王鎮惡！”
到了這一步，桓石康也沒什麼忌憚的。
附近能支援猇亭的只有襄陽，但襄陽距此三百多里，細作傳回的訊息，劉道規在推行土斷，沒精力南下。
就算收到訊息，聚集兵馬趕來，至少六天時間！
而桓石康手上有兩萬人馬，桓振手上八千精銳，就算譙明子援軍趕不過來，也足夠對付王鎮惡了。
“出兵、出兵，定要生擒王鎮惡，某要將他碎屍萬段，以儆效尤！”桓石康咬牙切齒，對叛徒的憎恨遠遠超過了對北府軍的恨意。
若不是這些人倒戈，桓楚豈能兵敗如山倒？戰鼓聲隆隆響起。
晉軍忽然退兵，讓楚軍也有些措手不及，但桓石康催的急，士卒還未披掛整齊，就被軍吏驅趕出營壘。
晉軍大營中煙霧越來越大，將整座營壘籠罩其中，幾乎遮蔽了江面。
隱隱約約只能看見晉軍狼狽奔逃的模糊身影，甚至有人還互相踩踏，傳出一陣撕心裂肺的慘叫。
這更加刺激到了楚軍，追亡逐北的順風仗最好打，幾萬楚軍窩在宜都一郡，窮困交加，如今看到晉軍丟棄的甲仗、軍械，人人奮不顧身的往東衝。
連陣型都亂了。
“不要亂，陣型！”桓怡大聲喊道。
桓石康卻哈哈大笑，“由他們去吧，讓這些賤小開開葷，王鎮惡故布煙障，正是心虛！”
楚軍越發不加禁制，任由士卒衝入營壘之中搶掠。
卻無人再追擊楚軍了。
風漸大，煙霧漸消，露出營壘中楚軍。
而東面四里高壘上，一片甲士肅然而立，高高的“王”字大旗在風中招展。
戰鼓聲自東而西，壓住了楚軍的鼓聲。
直到這時，桓石康才驚覺形勢不妙，這支甲士雖然只有三千餘眾，但殺氣卻排山倒海而來，“北……北府軍……”
只有北府精銳才有這等氣勢。
轟、轟、轟……
三千餘北府甲士大步向前，手中的兵器不是步槊便是斧鉞和勁弩，左右兩翼各有一支百餘人的騎兵，手持長槊，寒光點點。
“快，傳令桓振人馬速速渡江！”桓石康也算老將了，一眼就看出這支人馬的兇悍。
王鎮惡實在太狡詐了，竟然狠心以三萬人為餌，只留這支北府精銳參戰。
軍令雖然下達，然而他倉促出兵，江南的桓振部沒能跟上。
現在才過去傳令，已經晚了。
那三千北府精銳已經殺入營壘之中，楚軍陣型全亂，擠在狹窄的營壘之中，只能各自為戰。
被北府軍砍瓜切菜一般屠殺，萬餘眾竟然被三千北府軍死死按在營壘中，進退不得。
短短半個時辰，黃褐色的土地就被染成了血紅色。
桓石康眼珠子都紅了，這些是他最後的家當，死一個少一個，正絕望之時，江南喊聲如雷，卻是桓振的八千精銳趕到了。
登上渡船，向北岸衝來。
“還有機會、拖住北府軍，剿滅這支精銳，王鎮惡必敗！”桓石康大聲咆哮。
見到江南的援軍，楚軍士氣大振。
卻不料下游江面上九條巨大黑影緩緩出現。
彷彿一頭頭洪荒巨獸，張牙舞爪的殺向半渡的楚軍，後面還跟著百餘艘艨艟戰艦。
天下最強的水軍如今全部掌握在劉道規手上，只這一戰就出動了九艘樓船，算是給足了桓石康面子。
王鎮惡算計江北的桓石康部，自然也會算計江南的桓振部。
希望霎那間又變成絕望，桓石康一屁股坐在地上，兩眼無神，“完了……”
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