每到深秋，長江兩岸便光禿禿的，入目所及，皆是黃褐色的土地。
土地上的雜草雜木，早就被人砍伐一空。
今年秋天明顯比去年冷，才九月時節，江風便吹的人瑟瑟發抖，劉鍾和劉鎮已經裹上了草蓆。
渡過大江，明顯感覺江北和江南的區別。
一是人多，到處都是茅草屋，擠滿了江岸，其二便是隨處可見的屍骸，無人收殮，骨頭髮黑，也不知死了多久。
其三，便是遍地的胥吏、兵丁，招搖過市。
永嘉之亂後，北方流民南下，晉成帝咸和四年，設定僑郡縣以司牧之，當時在江北廣陵僑置了幽、冀、青、並四州，在江南京口僑置了南徐州，在淮南郡鞠湖僑置了南豫州，於襄陽先後僑置梁、秦、雍三州。
僑州僑郡並無實土，但又人口眾多，因此與當地百姓爭執不斷。
七十年來，設定的僑郡僑縣越來越多，互相重迭，連官府也不知各自疆界。
隨著氐秦崩潰，南下流民越來越多，江北也就越來越混亂。
小小一個廣陵，就有幽、冀、青、並四州，還有一個徵虜將軍府，自然僧多粥少，生存壓力巨大。
就連桓溫施行庚戌土斷，也繞過了廣陵和晉陵二郡。
廣陵城中衙門實在太多，劉道規尋了兩個時辰，才在北城找到了徵虜將軍府，出示文牒，方才得入。
本以為會有同僚前來迎接，沒想到只有一個灰髮歪嘴老卒，領著去了西廂的一處破落小院。
院門都缺了一塊，裡面的屋舍坍塌了一半。
幾隻耗子在廢墟中翹著腦袋望著眾人……
“幾位一看便是大富大貴之相，必然前途無量，小老兒先道一聲喜。”老卒一邊說，一邊伸出雞爪子一般的手。
劉遵不明所以，“這是作甚？”
“嘿嘿，小老兒窮困潦倒，衣食無著……”
劉道規看了看他身上厚實的麻衣，又看看自己幾人衣服上的補丁，感覺莫名的諷刺，不過初來乍到，兩眼一抹黑，還是低調一些為妙，便給了他二十錢。
豈料這歪嘴老卒滿眼不屑，“看來幾位定是小門小戶，上一任參軍，足足給了一緡。”
“老兒，我看你是活得不耐煩了。”劉遵沒這麼好的脾氣，當場就跟劉黑羆拔出環首刀，一左一右，凶神惡煞。
“你們……”老卒臉色一變。
夷狄畏威而不懷德，小人也是如此。
劉道規上前攔住兩人，“足下眼力不差，我等的確小門小戶，不過來日方長，今日就當交個朋友。”
當官跟做生意一樣，和氣生財，沒必要弄的大家都難堪。
“還是參軍……氣量大……小老兒失言。”這廝一看就是老滑頭，順著臺階就下了。
“你方才說上一任參軍，現今在哪兒高就？”
“嘿……”老卒歪著嘴笑，上下打量劉道規。
劉遵與劉道規一起生活了十幾年，早就心意相通，指著他的臉就罵道：“有屁就放，休要在乃翁面前裝神弄鬼。”
橫的怕愣的，滑的怕狠的，這老卒也是一樣，好好說不行，偏要給他上點顏色。
“死了……上個月，因翫忽職守，被……桓使君責打，熬不住，一命嗚呼……”老卒眼中掠過一絲幸災樂禍。
劉道規一愣，中兵參軍雖是徵虜將軍的掾屬，但也是朝廷正兒八經從九品的官吏，桓弘手上沒有持節之權，竟然將人打死了？