這一次不一樣，泰山賊少說立寨了二十多年，燒殺劫掠，累積了不少財貨。之前蕭挺之也說過，他們每年會向泰山賊供奉糧食，以求他們不要襲擾蕭家。
尼丘山周圍不止蘭陵一郡，周圍散佈著任城、高平、琅琊、泰山諸郡，天下越亂，賊寇越是富得流油。
實力強一些的，都可以攻城略地了。
在嚮導的帶領下，眾軍晝伏夜出，一路上劉道規不停地鼓舞著軍心，“山寨裡的金銀錢帛，諸位隨意取之！”
“哈哈哈，有參軍這句話就夠了！”
“不就一夥兒賊寇麼？我等當年隨謝都督血戰淝水，幾十萬胡虜都不曾眨眼過！”
士氣越發高昂起來。
甚至還安慰起劉道規來……
不到兩日，就來到山腳下。
但一路疾行，掉隊的也多，周錚和劉廣之清點人數，徵虜中兵掉隊七人，還在合理範圍內，其中兩人是崴了腳，一人拉肚子，剩下四人照顧他們。
曹家子弟掉隊就有些多了，一百三十五人，不見了六十二人，連嚮導都跑了兩個……
曹霽口口聲聲的“百戰精銳”，沒想到這副鳥樣子。
不過仔細一想，也能理解，上下同欲者勝，願意出兵的是曹霽，這些“百戰精銳”說不定是趕鴨子上架，強行弄來的。
泰山賊兇名赫赫，曹家跟他們這麼多年相安無事，當然不想玩命。
劉道規帶來的徵虜中兵則不然，一個個窮的眼珠子發綠，都指望能發一筆橫財。
窮就是原動力，窮才願意玩命，人性本就如此。
就像江左的僑姓高門一樣，在中朝時，除了王、荀、陳，其他的大多是些二流士族，到了江左一躍成為頂級門閥，養尊處優，吃香的喝辣的，醉生夢死，他們怎願意去北地與胡人血戰？尼丘山方圓一百二十里，橫亙在兗徐之間，山上鬱鬱蔥蔥，長滿了參天古樹，晨霧還未散去，山路有些崎嶇，卻並不險峻。
山腰上傳來一陣陣的人聲。
應該是巡邏的賊人，還在議論昨夜搶來的女人……
一面“張”字大旗在山風中影影綽綽，賊寨就卡在山口上，規模還不小，大小箭樓矗立在懸崖峭壁上，還是青石所砌，正常進攻，傷亡必然不小。
傳來幾聲女人的啜泣聲，以及賊人不耐煩的喝罵聲：“一大早嚎什麼喪？待會兒最先烹了你！”
女人越發恐懼的哭聲，但很快就變成一聲淒厲的慘叫。
山上又恢復平靜。
“拖下去，洗剝乾淨些！”
劉道規原準備讓士卒休息兩個時辰，養足精神和體力，聽到這些聲音，心中莫名頓時湧起一股殺意。
這時代被稱為“賊”的，手段無不兇殘至極，什麼事都幹得出來。
士卒們也按捺不住，“趁著山霧，咱們殺這群畜生一個措手不及！”
“天時地利人和，咱們佔了兩樣，還怕什麼？”
見士氣可用，劉道規大手一揮，“攻！”
士卒們如猿猴一般向上攀爬。
曹家子弟則落到了後面，明顯不如這些老卒。
北府軍天下第一軍的名號不是白來的，士卒的鬥志、體力、意志都是數一數二的。
爬在最前面的劉廣之已經快摸到賊人的寨牆了。
而賊人還是沒有半點動靜。
“啊——”就在此時，後面傳來一聲慘叫。
劉道規往身後望去，只見一名曹家甲士失足，從山道上滾了下去，發出一陣陣的慘叫。
咻——
十幾只飛鳥竄上天空，高聲鳴叫著。
山上上下忽然變得寂靜起來。
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