季覺沉默著。
再沒有說話。或許是翌日，或許是幾個小時之後。
季覺被外面的響動所驚醒，聽見了營地的歡呼和祝福聲。
走出營帳之外，就看到了，人群中被簇擁著的97，還有其他的幾個人，手持著武器，全副武裝。
好像準備出征了一樣。
察覺到季覺的視線，97笑起來了，向著他揮了揮手，好像道別一樣，轉身離去。
探索再一次的要開始了。
人群歡呼吶喊，向著他們的背影致以喝彩，滿懷著期望，如是送別。
季覺甚至在人群中看到了先知。
就在最後面，那一座棚屋入口的地方，她坐在輪椅上，被人推著，目送著探索隊伍離開，大門再一次合攏。
察覺到走近的季覺，她輕聲說了句什麼，旁邊陪同的人便離開了。
“考慮的如何了，季覺先生？”先知問道。
季覺搖頭：“不知道，沒想清楚，但本能的有點不喜歡你。”
“很正常，遮遮掩掩故作神秘的角色永遠無法獲取信賴，同您這樣坦誠的人相比，反而是我這種非人的造物要更加虛偽一些。”
先知淡然一笑：“敬請見諒吧，先生，有些籌碼實在是太過寶貴了，機會只有一次，我沒辦法將它貿然的寄託在一個有可能無法信賴的人手中。”
“你們不是自己也可以探索麼。”季覺問。
“是啊。”先知艱難的頷首：“你覺得我們會有成果麼？”
“不知道。”季覺搖頭。
“我來告訴您，或許會有一些零敲碎打的發現，或許能找到一些水銀留下來的倉庫和痕跡，但真正的突破？真正的轉變？不，不會有。”
先知說：“永遠不會。”
“從一開始，一切就已經註定了，我們是工具，而工具，無法脫離主人所預設的執行範圍。”先知說：“就算是工坊的中樞出現在他們的眼前，他們也只會視而不見，甚至，無法理解……”
“那你呢？”
季覺問：“你不是先知麼？無所不知的先知，難道也找不到？”
“找得到啊，當然找得到。”
先知斷然回答，笑容越發嘲弄：“可找到之後呢？工具永遠無法破壞主人留下的工作，因為這就是銘刻在我們靈質最深處的指令。”
其他的人，根本無法發現，無法進入。
而先知縱然早就知曉，早就清楚，但卻無法作為。
這注定是一個沒有結果的迴圈。
徒勞的遠征只會一次又一次的發動，但不會有任何的結果。
季覺問：“他們知道嗎？”
先知沒有回答。
許久。
只是，無可奈何的嘆息。
“季覺先生，倘若你從一個只有煎熬的地獄裡驚醒，察覺到自身的悲慘結果，那麼最好是別再去叫醒其他沉睡的人，可驚醒的人已經越來越多了……那麼，你就必須讓他們相信，地獄還有被打破的可能。”
“不然的話，等待他們的，就只有絕望了。”
“對，沒錯，我在撒謊，我並非無所不知，我騙了他們，不止一次。”
先知坦然的輕笑著：“實際上我什麼都做不到，只是個騙子而已。
就連這個營地的存續，每次也只有五六十年，每一度的重啟開始時，我們都將歸於工坊之中，再度淪為面目全非的模樣。
可我必須要讓他們相信，未來是有希望的。
即便再怎麼遙遠的希望——”
“人類會需要謊言，我們也會需要。”
先知呢喃著，輕嘆：“水銀的計劃其實沒有任何問題，唯一的漏洞在於……她是不是把我們做的，太過於像人了呢？”
工具不會恐懼地獄，工具不會絕望，工具不會想要解脫。
只有人才會。
天國和地獄，都是人所創造的，他們所能做的，只有沉默的領受這一切煎熬。
不知歲月，不知盡頭。
寂靜裡，季覺靜靜的凝視著眼前的營地，許久，自嘲的笑了起來。
“那又為什麼是我呢？先知，倘若你稍有知曉，就應該清楚，我和其他的外來者並沒有本質的區別。”
“或許是你運氣好呢？”
“我的運氣從來沒有好過，只有糟糕和更糟，包括被你找上門來在內。”季覺說：“這個問題，請你開誠佈公，正面回答我。”
“你學會了流體鍊金術，對吧？”
先知回頭，看過來，殘缺的眼瞳凝視著他：“這裡是水銀的工坊，按照曾經水銀所設下的指令，倘若有學徒掌握流體鍊金術，就會自動在核心之中註冊，並賦予最基礎的內層出入許可權。
可你的許可權遠遠比你想象的高，你的靈質識別迴路，代表的是曾經的中央熱度反應熔爐。那個授權於你的模組，為你的授權，新增了一個很小的註釋。”
先知的手指抬起，就在季覺眼前，一筆一劃的，劃出了一個小小的符號，轉達著來自昔日熔爐的囑託：“它說，你是可以信任的。”
季覺的眼瞳收縮了一瞬。
他分辨出了那個輪廓的含義。
那是自上善·升變之中所流出的符文。
在鍊金術的解讀之中，它代表包容和承載，象徵著庇護與饋贈。
其意為，【慈悲】。
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