睡夢之中，沒有痛楚。
夢裡，柔和的金色陽光自視窗流瀉而入。
那是獨屬於陶森特夏季的色彩，溫暖又慵懶，好像隨隨便便就能嗅著醉人的葡萄果香，躺在被陽光曬得發燙的稻草上，睡上一整個下午。
“……艾林……索伊……突變……水鬼……”
耳邊傳來的絮語，讓他恍然間於半夢半醒之時，發現了窗外低著頭的婀娜身影。
薇……拉……
“不是夢啊……”他輕輕嘆了口氣。
小時候的薇拉也很漂亮，卻沒那麼高，也沒那麼……冰冷。
圓乎乎的臉上長著淡淡的雀斑，愛笑又善良，是個受所有大人喜歡的小女孩。
“她是從什麼時候開始，變成現在這個樣子的？”
他漫無邊際地開始回想……
是當他跟著行俠仗義的獵魔人逃離了城堡的時候，還是喝下突變的魔藥背棄貴族責任的時候，又或者是說服她將他們被命運選中的孩子，他們的奇蹟之子，帶回藍山深處冰冷的凱爾莫罕……
說不準所有這些都是，不，就是所有的這些過去，造就了她，也造就了我。
“我去給艾達送材料，感覺不適就及時按下符文，我會趕回來。”
薇拉不知什麼時候回來了，她站在床頭，在叮囑他。
他嘴巴動了動，也不知道自己說了些什麼，就看見她沉默了一會兒，說了“正午”兩個字，然後就匆匆離開。
小木屋裡安靜了下來。
雖然還是有些昏昏沉沉，但薇拉的離開讓他稍稍清醒了一些。
清醒了之後，窗外散落進來的陽光，就沒那麼真實了。
即便還是金色的、溫暖的，還有葡萄熟透了，發酵的果香傳來。
但假的，就是假的，如一潭死水，遠看著還會錯認，靠近了就怎麼也無法欺騙自己了。
“正午……”他輕輕張了張嘴，立刻就有濃烈的鐵鏽味沁入口腔，“時間快到了啊……”
他感受著體內連疼痛都孱弱起來了的虛弱感。
生命的消逝從未如此清晰，宛如沙漏裡滑落的白沙，一旦傾覆便立刻下落，卻又更無可挽回。
他快死了……
於是和每個瀕臨死亡的人一樣，他開始回憶，回顧他這漫長的一生。
他叫索伊，索伊·亨利葉塔，陶森特的統治者，亨利葉塔家的長子，未來註定的下一任大公。
只是這注定的未來，因為一個長著黑色頭髮的獵魔人，為王城梟首一隻吸乾四戶人家，留下二十多個乾屍，搞得人心惶惶的吸血女妖后，就再也沒有到來。
犧牲自我，歷盡磨難和痛苦，換取超凡之力，為人類消滅邪惡……
獵魔人相關的每一個元素，都對當時憧憬成為一個真正騎士，還又有能力離家出走的少年而言，誘惑太大。
所以為了踏入想象中的榮耀之路，他隱姓埋名地追了上去，歷經苛刻的磨鍊和痛苦，成為了一個獵魔人，成為了榮耀的獵魔人教團的一員。
至少當初，他以為是榮耀的。
他在教團遇到了一些朋友，有些後來與他分道揚鑣，有些和他走到了最後，甚至一直走到了現在。
但這樣的朋友很少。
更多的人，早早便從命運鋪呈的舞臺中早早退場。
然後他知道，不是所有人都是自願成為獵魔人，投身於他自認為崇高的事業的。
獵魔人教團也遠沒他想象的那麼高尚，從創始人到同僚，獵魔人教團犯下的罪惡，明面上的就有不少，暗中就更是數不勝數。
但當時的他，瞳孔已經變成了野獸的形狀，他已經沒有回頭路了。
一天成為獵魔人，就永遠都是獵魔人。
他只能每天每時每分每秒，都不停告訴自己——
“我走的路是正確的”、“我走在一條被整個世界認同的榮耀之路上”、“我必須剋制自己的想法、慾望和力量”、“我總能找到……”
……
一整年一整年地，他沉溺在消滅魔物的戰鬥中，闖出了很大的名聲。
在獵魔人教團的地位也隨之提升，有了一大幫認可他理念的同行者。
然後不知道過了多久，他在某一次委託中，見到了被術士收為學徒，同樣聲名鵲起的薇拉，在成為獵魔人數年之後，第一次聽到了來自陶森特的訊息……
他的母親因為他的失蹤，整日以淚洗面，幾年前就憂慮而死。
與母親深愛的父親，也花白了頭髮，藉口侍奉騎士之神，讓位給了亨利葉塔家的第二個孩子。
他是個英雄嗎？
他不知道，但他肯定是一個懦夫。
離開家鄉的數年，遊歷大陸、接手委託都刻意避開了陶森特，甚至嚴冬在莫格拉格城堡的篝火前聽到同伴的訊息，也會找藉口離開。
最後竟然因此錯過了母親的葬禮，連最後一面都沒能見到。
之後，又猶豫了數年，連父親都去世了，他才鼓起勇氣，或者說被薇拉威脅、強逼著回到了家鄉，站在了父母的墳前。
他當然是個懦夫。
同一年，阿爾祖和科西莫背叛了他們。
再之後，獵魔人教團積壓的矛盾，因為阿納哈德的卑劣行徑徹底爆發。
他盡力彌合矛盾，卻終究事與人違。
阿納哈德離開後，埃蘭也曾邀請過他，不過他拒絕了。
獅鷲們與貴族和術士們，靠得太近。
他從小就耳濡目染，知曉貴族和術士表面光彩下的罪惡。
因此他尊重獅鷲們品格，但不認可他們的理念，最終選擇留了下來。
埃蘭給他留了很多東西，但他終究也沒能讓獵魔人教團恢復，只能帶著認可他理念的人，遠走科德溫。
不過也因此所有人都稱他為獵魔人教團的正統繼承者。
但……他真的是嗎？
不！他只是空有強大的力量，卻沒有選擇，沒有能力，還沒有目標的普通人。
他是茫然的。
遠走科德溫之後，他嘗試著汲取獵魔人教團的教訓，恪守中立，與世無爭，僅專注於狩獵魔物，拯救世人。
可沒過多久，就因為他的惻隱之心，被他自己遮遮掩掩、虛偽地打破了，最終差點讓他扶上王位的人，摧毀他一手建立的學派，殺死他的兄弟和子嗣。
回想起來，出走陶森特兩百多年，除了那些殺之不絕的魔物，他竟一事無成，反而差點害了整個狼學派。
唯一值得驕傲的成就，似乎只有薇拉和艾林。
他望著天花板上的裝飾畫，眼神頓時柔和了起來，但緊跟著又難掩哀傷和悔恨。
他想起了兩個多月前，他向薇拉承諾的話……
【你的孩子野心很大，就和當初的你一樣。瞳孔裡燃燒著的渴望都快溢位來了，藏都藏不住……】
【他，想要我現在的位置……不過還差一點，他還需要人幫一幫……】
【擦淨座位、添上扶手、穩固椅腿、最好再繡一些花紋、雕刻一些紋理彰顯榮耀和威嚴……】
【這樣，他才能坐得穩，坐得長久。】
“若是我不任性地離開陶森特，艾林本可以是陶森特的大公，娶到美麗的妻子，生下可愛的孩子……”
“可現在在狼學派，我連幫他擦淨座位都做不到……”
他的眼神有些黯淡，又回想起了當時遐想的未來。
【我們可以在春天，種植葡萄藤，夏季剪枝、掐除側芽，秋天收穫，等冬天就可以在‘噼啪噼啪’燃燒著柴火的壁爐前，美美地喝上我們自己釀出的葡萄酒……】