夜色如濃墨，沉沉地壓在青陽城之上。
林家易主的訊息，如同長了翅膀的蝙蝠，在夜空中悄無聲息地盤旋，卻已在各個角落掀起了驚濤駭浪。
林府大門外，一陣輕微的騷動打破了這份沉寂。
城主石破天，在一隊披堅執銳的親衛簇擁下，帶著數輛馬車的厚禮，在一片“恭賀林家撥亂反正，喜迎新主”的高呼聲中，“恰到好處”地抵達了。
林家大廳內，燈火通明。林辰與葉傾城並肩而坐，神色平靜。
“林小友，葉女俠，老夫深夜叨擾，還望海涵啊！”石破天屏退左右，只留下心腹侍立一旁。他那張佈滿風霜的臉上堆滿了笑容，眼神卻在林辰和葉傾城身上滴溜溜地轉，彷彿要將兩人從裡到外看個通透。
林辰端起茶杯，吹了吹浮沫，懶洋洋地開口：“石城主，您這大半夜的，又是送禮又是帶兵，不知道的還以為您要來抄家呢！這排場，嘖嘖，青陽城首富都沒您闊氣。”
石破天哈哈一笑，老臉上不見絲毫尷尬：“林小友說笑了。聽聞林家撥亂反正，老夫心中甚慰，特來恭賀。林小友年紀輕輕，便有如此雷霆手段，當真是英雄出少年，佩服，佩服啊！”他話鋒一轉，眼神變得鄭重，“嗯，這個嘛……老夫今日前來，除了恭賀，還有一事相商。我欲正式邀請林小友，擔任我青陽城客卿長老一職，月俸靈石五百，城主府庫藏資源，小友亦可酌情調動，不知小友意下如何？”
這老狐狸，訊息夠靈通的，動作也夠快。林辰心中暗忖，面上卻不動聲色。客卿長老？應該好處不少！強壓下內心的激動。
石破天見林辰不語，繼續道：“青陽城看似平靜，實則暗流洶湧。除了你們林家，還有李家、王家這幾家盤踞多年的老牌勢力，趙家雖已覆滅，但其背後牽扯也不簡單。更有一些小家族，與城外的宗門有著千絲萬縷的聯絡，水深得很吶。林小友如今執掌林家，怕是少不了要跟他們打交道，多個身份，行事也方便些。”
他頓了頓，壓低了聲音，眼神中閃過一絲凝重：“尤其是那‘焚天谷’，林小友可曾聽聞？”
林辰心中一動，想起了那枚火焰圖騰令牌。
“焚天谷，乃青陽城周邊百里之內，最為兇險，也最具機緣的一處禁地。傳聞谷內藏有異火，甚至有上古大能的傳承。只是，其中危機四伏，毒蟲猛獸遍地，更有天然的迷陣與禁制，便是老夫，也不敢輕易深入。我看林小友氣度不凡，或許……與那等地方有緣也未可知。”石破天意有所指地瞥了林辰一眼。
這老傢伙，既是拉攏，也是試探，還順帶賣了個人情。林辰心中明鏡似的，他能感覺到石破天的誠意中夾雜著濃濃的忌憚。
“既然石城主如此看得起小子，那這客卿長老，我便卻之不恭了。”林辰放下茶杯，嘴角勾起一抹笑容，“小子初來乍到，日後還望城主多多關照。至於為青陽城的安定盡一份力，那自然是義不容辭。”
葉傾城自始至終未發一言，只是靜靜地坐在林辰身旁，周身散發著生人勿近的冰冷氣場，那雙清冽的美眸偶爾掃過石破天，便讓這位城主大人心中暗凜，不敢有絲毫小覷。
“好！好！林小友快人快語，老夫就喜歡跟爽快人打交道！”石破天撫掌大笑，似乎對這個結果極為滿意，“有林小友和葉女俠相助，我青陽城定能更加安穩！”
一番賓主盡歡之後，石破天留下了堆積如山的靈石、數箱珍稀藥材，以及一份繪製的極為詳盡的青陽城各大勢力分佈圖卷，心滿意足地告辭離去。
林辰將林伯遠喚來，讓他將這些“賀禮”妥善入庫，心中對青陽城的局勢，以及這位城主的心思，又多了幾分清晰的認知。
夜，更深了。
與林家主宅的喧囂熱鬧不同，青陽城外十餘里，一處極為隱秘、常年被瘴氣籠罩的林家祖地深處，卻是一片陰寒刺骨的死寂。
一間幽暗的石室內，微弱的燭火搖曳不定。