克夷門。
夏國軍隊佔據著狹窄要道，依託險峻山勢嚴密佈防，箭矢與滾石在山道兩側隨時待命，將北疆軍牢牢擋在賀蘭山以北。
而在對面的戈壁灘塗上，一望無際的北疆軍營連綿鋪開。
赤色與黃底白邊的兩種日月戰旗在風中獵獵飄蕩，昭示著北疆軍的赫赫威勢。
就在歇戰期間，一支車隊緩緩駛離克夷門山道，向著北疆大營而去。
這正是金國使團的車隊，護衛們全都穿著金國士兵的黑色鐵甲，腰間佩刀，神情肅穆。
剛到戈壁灘不久，一隊赤甲騎兵便包圍過來，手中長槍斜指，殺氣騰騰。
“什麼人？”
金國使團護衛統領勒住馬韁，面不改色地大聲喝道：“此乃大金國皇帝陛下特使，鳳翔路副總管楊如松大人。”
“快去通稟你北疆主事之人前來迎接。”
北疆探騎都尉催馬上前，冷冷的瞥了一眼那輛馬車，沉聲喝道：“我等奉北疆第二鎮都統、西州將軍令，前來迎接金國使者。”
“請！”
話語雖客氣，卻帶著不容置疑的強硬。
隨後，使團在北疆探騎的“護送”下，緩緩向著大營方向而去。
本以為在營門外會見到李東江的親自迎接，可是沒有想到只見到了一名千戶。
而且對方的態度還十分囂張：“使團所有人等，全部下馬、下車，交出所有兵器，步行進入大營。”
“混賬！”
護衛統領勃然大怒，猛地按在刀柄上：“我家大人乃大金國鳳翔路副總管，奉天子之命而來，你們竟敢如此無禮？”
營門千戶眼神一凜，身後的北疆士兵瞬間握緊了手中的長槍：“此乃北疆軍大營規矩，無論是誰，概莫能外！”
護衛統領怒視著千戶：“副總管大人身份尊貴，能來你北疆軍營，已是天大的恩惠，豈容爾等如此輕慢！”
“在北疆大營，只有軍規，沒有尊卑。”
營門千戶寸步不讓：“要麼按規矩來，要麼就滾回去。”
“別說區區一個副總管了，就算是金國王爺做使者，我北疆也不是沒殺過。”
還是前兩年，金國想要讓北疆臣服，派遣了一個宗室王爺出使北疆，當時正巧遇見北疆征戰河西走廊。
那個傢伙嘴巴太臭，被李驍留下了一身肥肉，只將腦袋送回了金國。
此事令金國上下引以為恥，所以提起此事，更令金國統領狂怒。
雙方劍拔弩張，氣氛瞬間凝固，彷彿隨時都會拔刀相向。
就在這時，馬車中響起一道低沉的聲音：“罷了，我等不是來打架的，萬事以和為貴。”
話音落下，車簾被掀開，一個五十歲左右的男人走了出來。
他體型瘦弱，穿著一身石青色的圓領窄袖袍服，腰間繫著玉帶，領口與袖口繡著暗金色的紋樣，頭戴展腳幞頭，雖不張揚，卻透著一股官員的威儀。
此人正是金國鳳翔路副總管，楊如松。
不久前，北疆軍南下的訊息以八百里加急送往中都，金國君臣無不震驚。
他們實在沒有想到，漠北的戰爭竟結束得如此之快，王罕、鐵木真難道都已敗亡？
金國君臣立刻意識到了形勢的嚴重性，決定必須插手夏國的戰爭，絕不能讓北疆軍如意。
在歷史上，鐵木真攻打西夏時，金國作壁上觀，只因在他們眼中，鐵木真不過是個無足輕重的草原小首領，成不了大事。
即便給其十年時間，也威脅不到金國的安全，甚至可能遵循草原民族的慣性再次分裂。
所以，金國放任西夏被攻擊，甚至巴不得西夏與蒙古兩敗俱傷。
但北疆卻截然不同，北疆源自西遼，曾經乃是女真部落的宗主國，更是華夏北方大地的統治者。
在金國人看來，蒙古人最多隻是劫掠一番便走，而北疆卻是足以威脅到金國對中原的統治。
更何況，北疆的高層並非草原蠻子，而是一群正兒八經的漢人，這對金國而言，威脅更是非同小可。
於是，金國君臣當機立斷，絕不能放任北疆消滅夏國。
可北疆動作迅速，金國根本來不及派遣軍隊，只能先行派出使團前來拖延時間。
為節省時間，朝廷甚至來不及從中都派遣使者。
而是一道加急命令直接任命鳳翔路副總管楊如松為正使。
畢竟鳳翔路地處長安一帶，距離西夏興慶府極近。
且長安曾是大唐國都，金國在此設定的總管府與中都、大同等五京平級。
派遣一位副總管，地位也足夠了。
只是楊如松萬萬沒想到，北疆竟絲毫不給這位副總管面子。
“別說是個使者了，就算是金國皇帝來了，也得乖乖下車。”一身赤甲的營門千戶冷笑道。
楊如松臉色慍怒，狠狠瞪了千戶一眼，從牙縫裡擠出兩個字：“哼，狂妄。”
“果然是化外蠻夷，空有華夏之名，卻無華夏之本。”
他深吸一口氣，壓下心中的怒火，對著護衛們擺了擺手：“按他們說的做。”
護衛們雖滿心不甘，卻也只能依令而行，紛紛下馬，將佩刀解下交給北疆士兵，眼神中滿是屈辱。
楊如松整理了一下官袍，邁步向著大營內走去。
穿過轅門，大營內部的景象映入眼簾。
此時正值飯點，不少北疆士兵正圍坐在地上用餐，粗陶大碗裡盛著的大都是清湯慄米粥，裡面偶爾能見到幾粒零星的豆子，連點油星都看不到。
士兵們埋頭扒拉著碗裡的粥，動作飛快，彷彿生怕慢一點就會被人搶走似的。
吃完之後，他們也懶得收拾碗筷，直接隨地一躺，將帽子往臉上一蓋，便閉目養神起來。
連日的征戰讓他們疲憊不堪，此刻只想節省體力，連多說一句話的力氣都沒有。
營地邊緣的馬廄旁，一群戰馬餓得骨瘦嶙峋，肋骨清晰可見，正有氣無力地刨著地面，試圖從土裡找出點草根充飢。
不遠處的傷兵營更是一片愁雲慘淡。
傷兵們的慘叫聲、呻吟聲不絕於耳，有些傷勢過重計程車兵，只能躺在地上奄奄一息，眼神空洞地望著天空。
楊如松正看著，忽然聽到一陣呵斥聲和鞭打聲。
循聲望去，只見兩名身穿赤甲的北疆軍士兵，正對著幾個穿著破爛皮甲的草原士兵拳打腳踢。
“廢物！讓你們去砍柴，就砍回來這麼點？是不是想餓死我們？”
那草原士兵被打得蜷縮在地上，嘴裡不斷求饒：“大人饒命，山上能砍的柴都被砍光了，我們實在找不到了……”
“找不到？我看你們是故意偷懶！”
另一名赤甲士兵抬腳踹了過去，“要不是看在你們還有點用，早就把你們砍了餵狗了！”
草原士兵們敢怒不敢言，只能默默忍受著毆打。
楊如松將這一切看在眼裡，眼眸之中閃過一絲精光。
他心中暗道：看來北疆軍內部矛盾不小，糧草也嚴重不足，這倒是個可以利用的機會。
收回目光，跟著那名千戶繼續往前走。
很快，他們便走進了一座大帳。
帳內，李東江赤裸著肩膀，大馬金刀地坐在主位上。
聽到腳步聲，他抬起頭，目光銳利地看向楊如松，沒有絲毫客氣的樣子。
“你就是金國使者楊如松？”
“聽名字，你應該是個漢人，何故給女真蠻夷當狗？”
這話如同一記耳光，狠狠扇在楊如松臉上。
他臉色瞬間漲紅，又轉為鐵青，強壓著怒火說道：“李將軍此言差矣。”
“我乃大金國官員，食君之祿，忠君之事，何來當狗一說？”
“忠君？”
李東江嗤笑一聲：“你效忠的，是屠戮我漢家兒女、侵佔我中原故土的女真韃子。”
“當年靖康之戰，漢人何等屈辱，你身為漢人，忘了？”
楊如松深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來：“此一時彼一時。”
“如今北疆與夏國開戰，生靈塗炭，我大金皇帝仁慈，不忍見百姓遭難，特遣我前來調停，勸李將軍退兵。”
“退兵？”
李東江眼神一厲：“夏國乃我北疆世仇，多年來與我北疆征戰不斷，殘害我北疆百姓。”
“如今我軍兵臨城下，正是報仇雪恨之時，為何要退？”
“李將軍此言差矣。”
楊如松說道：“我大金國與夏國乃是盟友，絕不會坐視夏國遭受欺凌。”
“李將軍確定要與大金國不死不休？”
“不死不休？”
李東江冷笑：“你是說你們金國？”
“本將告訴你，我北疆不懼任何戰爭。”
“倒是你們金國，還是先管好自己吧。”
“聽說宋國想要北伐，以報當年靖康之恥~哈哈哈哈，同為漢人一脈，我北疆定會支援宋人。”
此話一出，楊如松臉色一變，心中暗道：“該死，這些北疆人又是怎麼知道宋國將要北伐？”
宋國北伐早已經不是秘密。
從兩年前便開始準備，兵力物資調動都很難完全掩飾。
更何況，宋國朝堂就是個篩子，早就有人給金國通風報信了。
面對宋國即將到來的北伐，金國君臣如臨大敵。
甚至金國皇帝完顏璟更是親自給宋國皇帝寫了國書，語氣婉轉，態度很是謙卑，還主動願意免除宋國的歲幣，兩國保持永久歡好。
不要以為宋國真的不堪一擊，實際上它一直都對金國保持著強大的武力威懾，是金國的頭等心腹大患。
只是宋國時運不濟，再加上內部總有人在關鍵時刻拖後腿，才總讓北伐功敗垂成。
所以，面對宋國的北伐，金國上下可是拿出了十分的精力應對。
即便是準備武力干預北疆與西夏的戰爭，也只能派遣少部分軍隊，表明態度罷了。
根本不敢在這個時候，抽調大規模軍隊入夏。
本以為宋國北伐的事情能夠瞞過北疆，利用資訊差嚇退北疆軍，可是沒有想到此事竟然被北疆軍知道了。
這讓楊如松心中很是沉重，難道那群宋人已經和北疆人取得了聯絡？
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