斡羅孩城在北疆的火炮轟鳴與鐵騎踐踏下搖搖欲墜。
與此同時，西夏皇宮的氣氛也驟然降至冰點。
“急報——斡羅孩城八百里加急！”
樞密院官員急匆匆跑進大殿，聲音顫抖的大聲喊道。
“陛下，太后。”
“黑山威福軍統軍使高逸急報。”
“北疆第二鎮都統李東江，親率五萬大軍壓境，力吉里城已陷，守兵盡數殉國，僅過一日，落思城破城，火光三日未熄。”
話音未落，殿內響起一片倒抽冷氣的嘶聲。
幾位老臣手按胸口，喉間發出嗬嗬的驚惶聲。
李純祐猛然間攥緊了龍椅扶手，神色震驚：“什麼？”
“斡羅孩城？”
這可是夏國的北部重鎮，位於黃河‘幾’字形的最北段，過了黃河便是肥沃的河套地區。
但若是不過黃河，直接沿著黃河南下，只需再過克夷門和定州這兩道防線，便能抵達興慶府城下。
所以，這一刻的李純祐也完全無法鎮定了，身體微微顫抖，狠厲的目光望向官員。
“拿來。”
隨即，高逸的奏報呈現在他面前。
“臣威福軍統軍使高逸泣血奏聞：今北疆大軍以李東江為帥，將兵五萬，業已圍困斡羅孩城，城外村寨盡遭劫掠。”
“聞北疆火器威力驚人，落思城牆不足半日便已破碎，臣恐斡羅孩城步其後塵。”
……
“斡羅孩城乃國門鎖鑰，城在人在，城破人亡！”
“臣高逸，願與城池共存亡，以血肉為陛下築最後一道屏障！”
李純祐死死地捏住桌角，衣衫微顫，眼睛裡面止不住的怒火，更兼一股不易察覺的驚懼。
前些日子，他盡起大軍十萬，命樞密使迺令思聰為帥，滿心盤算著趁北疆兵力空虛之際，一舉收復河西走廊，重現西夏往日的榮光。
可他萬萬沒想到，河西的戰事還沒取得太大進展，斡羅孩城竟然就遭到了北疆軍的進攻。
斡羅孩城乃是河套地區的重要屏障，一旦有失，整個河套都將門戶大開，岌岌可危，就連西夏的都城興慶府，都將危險了。
這突如其來的變故，如同一記重錘，狠狠砸在了李純祐的心上。
“北疆人全都是狼子野心！”李純祐猛地鬆開桌角，一掌拍在案几上。
“奪我河西還不滿足，今日竟然還想窺伺河套！”
他憤怒地咆哮著，試圖用這狂暴的怒火掩飾內心中那難以言說的惶恐。
卻彷彿完全沒有意識到，若不是自己先派遣大軍想要收復河西走廊，主動挑起戰事，或許也不會有今天這般嚴峻的局面。
隨後，李純祐猛地轉過身，看向殿中垂首肅立的眾臣，厲聲喝道：“你們都啞巴了嗎？斡羅孩城告急，河套危在旦夕，難道就沒人能想出退敵之策？”
殿內一片沉寂，眾臣皆低著頭，無人敢應聲。
畢竟北疆軍兇悍，誰敢說能打退北疆軍。
萬一李純祐拍手叫好，直接讓他上，怎麼辦？
沒辦法，新任樞密副使嵬名宏烈深吸一口氣，硬著頭皮從佇列中站了出來。
迺令思聰還在河西指揮大軍，他這個名義上的軍方二把手是躲不過去的。
“陛下，力吉里、落思兩城皆破，斡羅孩城已成孤堡，形勢危急啊……”
他頓了頓，語氣凝重：“還請陛下立刻下達徵兵命令。”
“凡國中男子，年滿十五歲者，全部加入軍隊，選派良將帶領北上，抵擋北疆蠻夷。”
“另外，可敕命迺令元帥，儘快收復涼州，如若不然，當遣派部分兵力回援興慶府，以免斡羅孩城的戰事進一步惡化。”
嵬名宏烈憂心忡忡地補充道。
他主要是擔心北疆軍攻破斡羅孩城後繼而南下，而克夷門和定州的主力又被抽調了大半前往河西，恐怕難以抵擋北疆軍的攻勢。
那樣的話，興慶府可就真的危險了。
嵬名宏烈的話音剛落，另一名官員也上前一步說道：“陛下，河西之戰未決勝負，河套又危。”
“北疆軍勢大，我朝兵力恐難獨自抵擋，不如向金國求援，兩國聯手，或許能解此危局。”
李純祐聽著兩人的建議，眉頭緊鎖，他自然也明白這些辦法有其道理。
但操作起來可不是那麼簡單的。
掃視了兩人一眼，沉聲說道：“副使說的有理，愛卿的辦法也可行，但是~”
“國庫已無錢糧，如何徵調軍隊，如何請金國出兵？”
這幾年來，夏國戰事不斷，尤其是前年的河西之戰，幾乎打空了西夏的國庫。
去年休養生息，好不容易攢了點錢，也全都投入到了西征軍上。
現在國庫空虛得都能養老鼠了，無論是徵召大軍還是請金國出兵，都需要大量的銀錢和糧餉，這讓他如何籌措？
有官員見狀，提議道：“陛下，如今國難當頭，可再向百姓增加稅目，就叫‘北餉’，以解燃眉之急。”
平定北方戰事的餉銀，稱為‘北餉’。
李純祐聞言，臉色頓時難看起來，怒道：“為了收復河西走廊，今年已經向百姓徵收了‘涼餉’，如今再增稅，百姓如何承受？”
一名官員卻不以為然地說道：“陛下，百姓們有錢，誰家沒有個幾十貫的存錢啊？”
“就算是真沒有，也可以去找親戚朋友借，或者將自己的房子和田地賣掉就有了。”
“混賬！”
李純祐猛地一拍案几，怒視著那名官員，“朕豈是這般害民之君！”
他雖然沒親眼見過百姓疾苦到何種程度，但也知道尋常百姓根本沒那麼富裕。
但他真正生氣的地方，是此人把他當成晉惠帝那樣的傻子糊弄。
作為當政者，他可以不在乎百姓們的死活。
國家有難，苦一苦百姓，也沒什麼。
但關鍵是要有一個限度，真把百姓逼到了絕路上，他這個皇帝的腦袋恐怕都會被扔進黃河裡去。
怒過之後，李純祐的目光掃過了眾臣，沉聲說道：“國家有難，朕決定以身作則，削減宮廷用度。”
“即日起，後宮用度減半，停用所有珍奇貢品，除節慶外，朕與太后的膳食皆減至尋常水準，宮內多餘的宮女、太監盡數遣散，節省下來的銀錢全部充作軍餉。”
他頓了頓，語氣愈發堅定：“同時，裁撤朝中冗沉官員，凡是無事可做、虛佔職位者，一律罷官歸家，其俸祿歸入國庫。”
“驛站人員亦需精簡，非緊要驛路可縮減人手，只保留必要的傳遞軍情通道。”
眾臣聽著，神色各異。
削減宮廷用度這方面，他們是支援的，畢竟不關他們的事情。
可是裁撤冗官就不好辦了，誰家還沒個不成器的兒子，求上門的窮親戚啊！
把這些官職都裁掉了，難道讓自己花錢養著他們？
“陛下，臣以為此舉當慎重。”
“陛下，我朝從未有裁撤官員之先例啊！”
“陛下，這些官員一旦卸職回家，如何為生啊？”
朝堂之上逐漸變得喧鬧起來，一旦涉及到他們自身利益的時候，這些人是分寸不讓的。
最終，一名德高望重的尚書斟酌片刻後說道：“陛下仁德，削減宮廷用度以資軍餉，必能讓前線將士感激涕零。”
“裁撤冗官也能朝廷省下不少銀錢，可相比於龐大的軍費支出，無異於杯水車薪啊。”
“況且，遠水解不了近渴啊！裁撤官員所產生的弊端更甚……”
聽著老頭的侃侃而談，李純祐面露冷色，直接將其打斷。
淡淡說道：“老尚書所言沒錯，此舉的確是遠水解不了近渴，所以才向諸位賢臣求策呢！”
這還僅僅是裁撤掉一些黨羽，這些人就不願意了。
真正的大招還沒用呢。
伴隨著李純祐的目光隱晦地對某個官員掃了一眼，站在佇列末尾的戶部主事梁三思深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。
他緩緩來到殿中，躬身行禮：“陛下，臣梁三思，願捐獻一千貫家財作為軍費，為抵禦北疆軍盡一份綿薄之力。”
話音落下，殿內所有官員瞬間一愣，隨即反應過來，無不對梁三思橫加怒視。
“小人！”
“狗賊！”
“沒想到這個姓梁的藏的這麼深。”
眾人紛紛在心中對其怒罵，哪裡還不明白，這個梁三思已經叛變了官僚集團
而且還把所有人都架在了火上烤，他一帶頭，其他人不捐便是不顧國事，捐了又要割肉般心疼。
就在眾臣怒視梁三思之際，李純祐卻露出了笑容。
他讚許地看向蘇明遠：“梁愛卿深明大義，為國分憂，朕心甚慰！”
接著，他轉向眾臣，朗聲道：“梁愛卿已然做出表率，朕與太后也會即刻清點內庫，捐獻一半財物充作軍資。”
“諸位愛卿與皇親國戚們，也當以國事為重，踴躍捐輸。”
“國若不存，家何能安？”
“凡是捐輸數額可觀者，朕會論功行賞，記錄在冊，讓後世銘記其功績。”
話雖如此，可他心裡清楚，想要讓那些早已習慣了奢靡生活的皇親國戚和官員們主動拿出錢來，絕非易事。
但此刻，他已沒有更多選擇，只能寄希望於這些舉措能多少緩解眼前的困境，為朝廷爭取一線生機。
可顯然，他還是低估了這些官員們無恥程度，一個個的全都哭窮。
有些人直接去求見太后，想要請太后做主，皇帝他瘋了啊！
甚至還有人叫囂，梁三思家中竟有如此餘財，定然是個貪官，搜刮百姓得來，紛紛要求李純祐派人調查。
氣的李純祐差點掀了桌子。
這些官僚和貴族的無恥程度，簡直是重新整理了他的認知。
一個個生活奢靡無度，但要讓他們拿出錢來共渡國難，反而都像是死了親爹一樣。
可惜，夏國不是明朝。
最重要的一個區別便是，皇帝是掌握兵權的。
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