在李慕白帶回的新工具、新方法以及全村上下擰成一股繩的拼勁下，趙家村的防禦工事以肉眼可見的速度拔地而起。
原本低矮殘破的夯土圍牆，如今已經普遍加高到了七八尺（約兩米五左右），並且明顯加厚了不少。
負責夯土的壯勞力們，輪班上陣，喊著整齊的號子，用新制的重型夯錘，將按照“三合土”配方（雖然石灰還未量產，暫時只能少量新增李慕白帶回的樣品或提高砂石比例替代）混合好的泥土，一層層砸得密密實實。
用手敲上去，發出的是沉悶而堅硬的聲響，與過去那種鬆軟的土牆不可同日而語。
圍牆外圍，那道計劃中一丈寬、半丈深的壕溝也已初具規模。
新鐵鍬和十字鎬的效率驚人，挖出來的泥土正好用來加高牆體。
王老獵戶帶著幾個手巧的年輕人，已經開始在壕溝底部試著佈置削尖的竹樁和木刺，雖然簡陋，卻透著一股森然的殺氣。
村東山坡上，第一座瞭望塔的四根主立柱已經牢牢地固定在地基上，橫樑和斜撐也用精準的榫卯結構和鐵件加固連線，一個堅固的骨架已然成型。
老木匠帶著徒弟們正在上面鋪設簡易的樓板和護欄，很快就能派人登高望遠了。
水車依舊在不知疲倦地轉動，將生命之水送往田間。
得到灌溉的土地上，新種下的作物已經冒出了嫩芽，給這個緊張忙碌的村莊帶來了一抹充滿希望的綠色。
然而，希望的背後，陰影也在悄然蔓延。
負責警戒的村民回報，最近幾天，在村子外圍窺探的可疑人影出現的頻率更高了，而且距離也越來越近。
有一次，老獵戶親自帶人摸過去，差點就和對方撞上，遠遠看到對方腰間似乎挎著刀，行動敏捷，絕非普通農人。
更令人不安的訊息從鄰近的村落傳來。
據說，盤踞在東邊青峰嶺的那夥山匪，最近活動異常猖獗，接連劫掠了好幾個小村寨，手段也越發殘忍。
有傳言說，這夥山匪似乎添了新的人手和傢伙什，實力大增。
這些訊息像一塊塊巨石，壓在趙家村每個人的心頭。
雖然防禦工事在不斷完善，但敵人顯然也在變得更強，並且可能已經注意到了趙家村這塊正在崛起的“異類”。
“公子，看來……山裡那幫殺才，是真盯上咱們了。”傍晚收工後，趙長根憂心忡忡地找到李慕白。
祠堂裡，幾個核心人物都在，氣氛有些凝重。
張大力也悶聲道：“咱們又是新犁，又是水車，又是加固村寨，動靜這麼大，想不引人注意都難。那些亡命徒，鼻子靈得很！”
“怕是劉家寨那邊，也在暗中推波助瀾。”
老獵戶眼神冰冷，“他們自己不敢動手，借山匪的手來收拾咱們，也不是沒可能。”
李慕白沉默地點了點頭。
這些可能性他都想到了。他環視眾人，沉聲道：“越是這個時候，我們越不能亂！防禦工事必須加快速度，尤其是瞭望塔和壕溝。同時，人手也要開始組織起來。”
黎明。
打穀場上，趙家村的村民們默默地站著，氣氛肅穆。
村裡的青壯，在李慕白的組織下，開始了最基礎的軍事操練。
沒有盔甲，沒有制式武器。
人手一把飛燕鋤，或者一根削尖的硬木長槍。
槍頭暫時無法加裝鐵器，只能反覆削尖、火烤硬化。
李慕白也沒指望速成什麼精銳部隊。
他教的，都是最簡單、最實用的東西。