趙梅嘆了口氣：“都跑了，或者死了。連續三年大旱，接著秋天又鬧了蝗災，時不時有兵匪過村，搶走存糧……”
她的聲音越來越小：“村裡原有六七十戶人家，如今剩不到二十戶了。都是老弱病殘了。”
李慕白沉默了，歷史書上冷冰冰的“戰亂時期”四個字，背後是多少普通人家破人亡的悲劇啊。
“那邊是什麼？”李慕白突然指向路邊一個淺坑，裡面似乎有什麼東西。
趙梅臉色一變，拉著李慕白快步走開：“別看了，是……是死人。前天餓死的老周家的，沒人有力氣挖深坑，只能草草掩埋。”
李慕白心頭一震，草草掩埋的屍體甚至露出了一截枯瘦的手臂，烏鴉正在不遠處徘徊。
“這……這簡直……”他說不出話來，現代人哪見過這種景象。
他們來到村西頭的一間草屋前，屋頂搖搖欲墜，門框已經歪斜，院子裡寂靜得彷彿沒有生命跡象。
“張伯，張伯母！”趙梅在門口輕聲呼喚，“有客人來了。”
門吱呀一聲開了條縫，露出一張枯瘦如柴的老婦人面孔，眼窩深陷，顴骨高聳，像是一具會走動的骷髏。
“是梅兒啊，”老婦人的聲音沙啞得幾乎聽不清，“有什麼事嗎？”
趙梅壓低聲音：“聽說您家有祖傳的玉石？這位公子想看看。”
老婦人警惕地打量著李慕白，眼中閃過一絲懷疑和希望的複雜光芒。
她猶豫了一下，招手示意兩人進屋：“進來說話吧。”
屋內光線昏暗，一股黴味撲面而來。
角落裡的土炕上躺著一個骨瘦如柴的老者，一動不動，如果不是微弱的呼吸，簡直像一具屍體。
“老頭子癱了，動不了了。”老婦人解釋道，聲音中帶著無盡的疲憊，“家裡的糧食也早就吃完了……”
就在這時，門外突然傳來一陣嘈雜聲。
老婦人臉色大變：“是徵糧的來了！”
她幾乎是用了全身力氣，慌忙將李慕白和趙梅一把推向裡屋一個低矮的角落：“快！躲進那個儲物間！快！這幫天殺的兇得很，見人就打，搶了糧食還要搶人！”
李慕白和趙梅踉蹌著被推進一個狹窄、黑暗的空間，一股濃重的灰塵和黴爛氣味立刻撲鼻而來，混雜著難以言喻的、屬於恐懼的淡淡酸腐氣息。
裡面堆滿了雜物，空間逼仄得幾乎轉不過身，李慕白的後背緊緊貼著冰冷粗糙的土牆，能感覺到趙梅因恐懼而微微顫抖的身體緊挨著他。
外面的叫罵聲、老婦人驚惶的回應，隔著薄薄的木板牆，悶悶地傳來，每一個字都像錘子敲在心上。
他們剛勉強蹲下身，屏住呼吸，外面的房門就“嘭”一聲被蠻力猛地踹開了！
“老東西！藏哪兒了？！還有糧食沒交代？！”一個粗獷得像砂石摩擦的聲音，帶著蠻橫的戾氣咆哮道。
透過木板牆壁上一道細小的裂縫，李慕白眯起眼，看到三個身穿破爛不堪、沾滿汙漬軍服的壯漢闖了進來。
為首那人滿臉橫肉，眼神兇狠如同野獸，腰間明晃晃彆著一把鏽跡斑斑、卻依舊透著寒光的腰刀。