“這世道，兵荒馬亂的，誰不是在泥水裡打滾，苟且偷生呢？”
他嘆了口氣，抬頭望了望官兵離去的方向，渾濁的眼中閃過一絲深深的憂慮。
“不過，公子你往後可千萬得小心。那些官兵，哼，就是一群披著官皮的豺狼！今天你運氣好，有我們這些老骨頭作保，下次……下次可就難說了。他們認準了你這身打扮古怪，怕是還會找茬。你……你最好儘快換身本地的衣服。”
李慕白心中一凜，鄭重點頭：“老丈放心，我記下了。”
就在這時，一隻冰涼的小手怯生生地拽了拽他的衣袖。
是趙梅。
她依然躲在李慕白身後，探出半個腦袋，臉色比剛才稍微好了一點，但還是透著驚魂未定的蒼白。
那雙大眼睛裡，恐懼尚未完全褪去，又添了幾分焦急。
“公……公子……”她的聲音依舊細小，帶著輕微的顫抖，“天……天快黑了，咱們……咱們快走吧。”
她小聲補充道，語氣帶著懇求：“伯伯說……讓你先去村西頭的李家祠堂……那裡雖然破敗，但好歹能遮風擋雨。天黑前，咱們得安頓好。”
李慕白下意識地點點頭，應道：“好，我們這就去祠堂。”
他的目光掃過眼前這片荒涼的土地，想到剛才那軍官臨走前撂下的狠話，心裡如同壓上了一塊巨石，沉甸甸的。
“段虎……反賊……”他默默咀嚼著這幾個字眼，結合自己那點可憐的歷史知識碎片，腦海中浮現出屍橫遍野、流離失所的畫面。
“稅糧……燒村……”
一個又一個關鍵詞像重錘般敲打著他的神經。
他深吸一口氣，試圖壓下心頭的驚濤駭浪。
“穿越就碰上戰亂加苛政，這開局……真不是一般的‘刺激’啊……”
前有官兵如狼，後有反賊似虎，中間還夾著催命的稅糧。
這日子，恐怕真像趙老說的，是“苟且偷生”了。
他看了一眼身旁瘦弱卻努力想要提供幫助的趙梅，又看了一眼步履蹣跚卻在關鍵時刻挺身而出的趙長根，以及那些面帶惶恐卻也願意作證的村民。
“罷了，既來之，則安之。”李慕白在心裡給自己打氣，“先找個地方落腳，再圖後計。活下去，才有機會！”
他定了定神，對趙梅和趙長根道：“走吧，去祠堂。”
李慕白謝過趙長根，帶著趙梅朝村西走去。
腳下的黃土路坑窪不平，每一步都踏在現實上。
這就是古代，沒有鋼筋水泥，只有泥土和貧窮。
“段虎……是不是軍閥？”
李慕白邊走邊問，試圖多瞭解一些資訊。
趙梅點了點頭，聲音低落：“不知道，聽說手下兵多，到處徵糧徵兵。”
“前幾年打仗打得兇，好多村子都被他禍害了。”
她垂下眼眸，回憶似乎不太愉快。
“他的人來了，咱們村的稅糧……怕是又要交不齊了。”
趙梅擔憂地說。
“交不齊會怎樣？”
李慕白問。
趙梅身子一顫，低聲說：“會……會燒了村子，搶人搶東西。”
李慕白心裡一沉。
生存環境比想象的還要惡劣。
“媽的，這開局地獄難度啊。”
他心裡罵了一句。
很快，一座破舊的建築出現在視野裡。
與其說是祠堂，不如說是搖搖欲墜的土堆。
屋頂的茅草掉了一半，牆體開裂，露出裡面的夯土。
一股腐朽潮溼的氣息撲鼻而來。
“這就是李家祠堂？”
李慕白皺眉，這條件也太艱苦了。
“是的，李家十幾年前就沒人了。”
趙梅應道。
兩人走到門口，門板歪斜著，勉強擋住入口。