李慕白臉上露出溫和的笑容，耐心解釋，彷彿在說一件再平常不過的事情：
“地方，就設在咱們這祠堂裡！寬敞！”
祠堂前的空地，瞬間變得鴉雀無聲。
村民們面面相覷，臉上寫滿了茫然和困惑。
不是喧譁，而是一種……混合了窒息、狂喜、恐懼、難以置信的劇烈騷動！
識字……班？”
“教大家……認字？”
那短暫的死寂之後，取而代之的是此起彼伏的、帶著強烈不真實感的低語。
村民們的表情，從剛才的激動和拼勁，迅速轉變成了茫然、困惑，甚至……隱約帶著一絲被愚弄了的荒謬。
識字？學算數？
那不是隻有高高在上計程車大夫，或者鎮上那些有錢有勢的商賈才幹的事情嗎？
他們這些世代躬耕于田畝的泥腿子，誰會讓他們識文斷字，識字有什麼用？
在這連肚子都填不飽的年景，談什麼識字？
這公子……莫不是在開玩笑？
“公子……您是認真的？”趙長根的聲音帶著一絲顫抖，渾濁的眼睛裡滿是不解。
“認字？學算數？這可不是咱們這些泥腿子該乾的事啊。”
“是啊，公子，咱們連肚子都填不飽，哪有心思學這些？”一個村民小聲嘟囔，周圍的人紛紛點頭。
趙長根以為公子說的是如何挖渠、如何造水車這些“實在”的法子，怎麼突然……跳到識字上去了？這中間有什麼關聯嗎？完全不搭邊啊！
他心裡咯噔一下，升起一股莫名的寒意。
剛才被點燃的熱血彷彿瞬間涼了一半。
該不會……公子只是個嘴把式的空想家吧？
在這生死存亡關頭，玩這些不切實際的文人把戲？
其他村民雖然沒說話，但眼神中的疑惑和動搖，已經像潮水般蔓延開來。
剛才那股“拼了”的衝勁，在“識字班”這三個字面前，似乎找到了一個洩洪口，開始流失。
李慕白敏銳地捕捉到了這股情緒的變化。
他知道，這個時代的鴻溝太深，思維的慣性太強。
知識被壟斷了幾千年，在底層人民看來，它就等同於權力、財富，是他們這種人永遠無法觸碰的禁區。
他提出的“識字班”，在他們聽來，可能比說要飛上天去摘月亮還要不可思議。
他沒有去指責村民們的愚昧，而是再次露出了那種令人信服的、溫和而堅定的笑容。
“長根叔，各位鄉親，”他的聲音放緩，帶著一種循循善誘的力量，“我知道你們可能覺得，識字學算和咱們造水車、種地沒關係。但聽我說，關係……大了去了！”
他語氣一轉，變得鏗鏘有力：“咱們要造水車，需要知道木頭多長多粗，鐵件需要多大尺寸，對不對？這就是算數！咱們要挖水渠，需要知道從哪裡引水，引多遠，挖多深，怎麼繞過高低不平的地方，對不對？這就是丈量，是計算，是看懂圖樣！”
他走向老木匠，剛才還對他寄予厚望的老木匠，此刻也是一臉的茫然。