“就三四個，離得遠，他們好像也發現俺了，很快就縮回山坳裡不見了。”年輕人回答。
李慕白皺起了眉頭。
劉家的窺探，預示著麻煩可能很快就要上門。
水車的建造已經到了關鍵時刻，絕不能在這個時候出亂子。
而且，水車一旦建成，其巨大的效益必然會引來更多覬覦的目光，甚至可能包括那些山裡的“山匪”。
“看來，我們的動作得加快了。”李慕白沉聲道，“不僅水車要儘快完工，村寨的防禦，也必須立刻提上日程！”
下一次回去，除了補充可能需要的物資，或許，得弄點更“直接”的東西回來了……比如，關於簡易防禦工事的知識，甚至……一些能提升武力值的現代工具？
他心中那根關於時間的弦，再次繃緊了。
劉家寨窺探的訊息，像一塊冰冷的石頭投入熱火朝天的工地，讓所有人都激靈了一下。
興奮的汗水似乎也帶上了一絲涼意。
趙長根的臉色陰沉得能滴出水來。
他用力捶了一下旁邊的木樁，咬牙道：“欺人太甚！誰都當咱們趙家村是軟柿子，想捏就捏！要是當年……唉……”
老木匠和張大力也停下了手中的活計，眉頭緊鎖。
他們都是經歷過風浪的人，知道這意味著什麼。
劉家寨人多勢眾，又有錢糧，真要撕破臉皮，趙家村眼下的力量，恐怕難以抵擋。
“長根叔，各位師傅，大家先別慌。”
李慕白的聲音及時響起，帶著一種異乎尋常的鎮定，“他們只是派人來探查，說明暫時還不敢輕舉妄動。也許是被我們最近又是改良農具，又是大興土木的動靜驚動了，想看看我們到底在搞什麼名堂。”
他頓了頓，目光掃過眾人焦慮的臉龐，繼續道：“但這確實給我們敲響了警鐘。我們沒有時間可以浪費了！水車必須儘快完成，越早一天引水灌溉，我們就能越早一天多種糧食，多一分底氣！同時，村寨的防禦工事，也要立刻開始規劃！”
李慕白的鎮定感染了眾人，慌亂的情緒稍稍平復。
是啊，怕是沒用的，只有抓緊時間，把能做的事情做到最好，才是應對危機的唯一辦法。
“公子說得對！”趙長根深吸一口氣，重新振作起來，“傳我話下去！所有人加把勁！必須抓緊把水車主體吊裝到位！木工、鐵匠，最後檢查一遍所有部件！其他人，準備好繩索、滾木、槓桿！”
一聲令下，原本就緊張的工地氣氛更加熾熱。
所有人都憋著一股勁，手上的動作更快了。
最後的組裝和吊裝開始了。
巨大的水車輪盤，直徑足有丈餘約三米多，由幾十根粗壯的輻條連線著中心的輪轂和外緣的水斗，像一個沉默的巨人。
要把這個龐然大物精準地吊裝到河岸邊已經建好的支架上，絕對是一項艱鉅的挑戰。
沒有起重機，只能依靠人力和最原始的工具。
幾十個最強壯的村民，在趙長根和李慕白的統一指揮下，用粗大的麻繩纏繞住水車輪軸的兩端，另一頭系在臨時搭建的、用幾根最粗壯原木交叉固定的三角支架上。更多的人則準備好了滾木和長長的槓桿。
“一！二！三！起！”趙長根扯著嗓子喊道。
“嗨——唷——！”
幾十條漢子同時發力，肌肉賁張，青筋暴起，臉憋得通紅。粗大的麻繩被繃得筆直，發出“嘎吱嘎吱”的呻吟聲。
沉重的水車輪盤被一點點地抬離地面。
“穩住！慢一點！注意兩邊平衡！”李慕白在一旁緊盯著，不斷地提醒著。
他手裡拿著那個簡易水平儀，隨時觀察輪軸的傾斜度。
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