翌日清晨，秋雨過後，爽朗中夾裹著絲絲涼意，少了紛飛的落葉，也少了些許蕭瑟之感。緩緩醒來的姜逸塵恍惚了好一陣，才反應過來昨夜該是發生了什麼事。
抬手在身周摸索來摸索去，卻是空無一物。
坐身而起，發現自己穿戴齊整，環顧屋中更未發現任何異常景況，苦笑自嘲，莫不是昨天自己太過疲憊而心生幻象？也對，如此荒郊野嶺之處，如此悽風苦雨之夜，如此破敗的茅草屋，何來佳人與自己這病怏怏的毛頭小子共赴溫柔鄉？莫非真是美夢了無痕？姜逸塵甩了甩腦袋，伸了個懶腰，控制自己不去多想。
起身活動了下筋骨卻覺著周身舒適妥帖，暢快無比，神識更是清明異常，趕忙內視身體經絡情況，險些嚇著自己。
一夜之間，這霜雪真氣竟已破入第六重，且穩固難撼，這也便意味著他完成了整個煉氣化神階段的修煉，如此而言，他已然能夠控制體內的嚴寒之氣了！
除卻對於嚴寒之氣的駕馭外，霜雪真氣是為水屬內功，水屬內功的一大功效便是充實氣海，姜逸塵已將此內功修煉至中層，隨而反饋於他的便是深厚的內息。
原先，姜逸塵的短板便是內息匱乏，遇敵時若不能速戰速決，與之纏鬥過久，便會落入氣力難以為繼的困境，霜雪真氣修煉有成，在深厚內息的護持下，他的戰力已是更上一層樓，縱使高手也不可將之小覷。
一時間，姜逸塵竟有些懵神，難以接受這如天上掉餡餅般的饋贈，恍惚半晌，再三揉擰皮肉令自己感到疼痛，確認這並非夢境之後，登時欣喜若狂，情難自已。
狂喜之情似乎讓姜逸塵忘卻了什麼，可這已不重要，拾起繞指柔，運轉起霜雪真氣，恣意揮灑出夾雜著嚴寒之意的劍氣，感受著氣府中那深厚紮實的內息。
饒是姜逸塵再為低調內斂，此時此刻也再難壓抑內心中的喜悅與癲狂，放聲大笑。
小棕馬立於一旁，馬臉茫然地看著主人面朝茅草屋內畢恭畢敬地鞠了三躬，心下唸唸有詞，“多謝此處福地的神仙姐姐眷顧，一夜的恩情及饋贈，逸塵永生難忘，今後定當還會回訪拜謝，目前尚有要事在身，便在此告辭了。”
出了門後，望著周遭迷一般的景象，姜逸塵只能再將自己完全交予小棕馬，畢竟他昨夜可是閉著眼被小棕馬馱來的，對於此地是在何處一無所知，便全然仰仗著這小夥伴，老馬識途，能將之帶回昨日的官道上了。
……
西江郡，歸葉谷。
在可靠的小棕馬引領下，姜逸塵回到昨日的官道上，尋路向前，然，因昨夜大雨之故，道上的馬蹄印記早已被泥水攪和，辨識不清，一路尋來並未發現昨日馬隊或是紅雀一行的任何蹤跡，在一臉茫然中來到了西江郡境內。
一人一馬漫無目的地徜徉在灑滿枯黃落葉的道上，忽見得前方似有兩個人影在一枯木之下休憩，姜逸塵不禁感慨萬分，奔波近三十餘里地，可算是見著活人了，當下欣喜，雙腿輕打馬肚，催促小棕馬加步上前。
兩人中個頭稍顯壯實的，留著寸許短髮，面相憨厚，竟透出些許稚氣，想必和姜逸塵年紀相仿，穿戴著布甲，像是衝鋒陷陣的步兵。而其身旁一人長髮飄飄，稜角分明的面龐竟散發出些許英豪之氣，穿戴著稍顯富貴之氣的盤龍鑲金袍。
從穿著而言，二人看似是主僕關係，可見著那相互依偎的景象，想必二者關係親暱，不分彼此。
怎知姜逸塵方才到得跟前，正欲出言問路，卻見二人似是才聽得馬蹄聲臨近，發現生人靠近，反應激烈，長髮男子操起大刀，布甲大漢掄起狼牙大棒，躍身向他撲殺而來。
姜逸塵和小棕馬被二人的反應所驚，可卻未發愣。
一馬撤步相讓、踢腿做防。
一人飛身拔劍、正面相迎。
好容易見著活人，姜逸塵心裡盤算著尋道問路，便未起殺心，交手片刻，已可探知二人武功平平、虛張聲勢。
不過三兩下功夫，二人已是四腳朝天、滿地打滾、哭天喊地。
見此情景，姜逸塵不由嘴角一抽，這是，碰瓷兒？
“你們是何人？”二人拙劣的演技實在難堪入目，姜逸塵一時竟不知如何開口。
豈知話語一出，二人便抖擻了精神，停止折騰，展露出凶神惡煞之像，對其怒目而視。
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