第762章 雪道可覓蹤

神京城北，雍瑃街，段家糧鋪。

昨夜整宿大雪，街道兩旁房舍屋頂，皆被白雪覆蓋，粉妝素裹一般。

刺骨的寒風在街道上肆虐，將糧鋪店招吹得不停擺動。

雍瑃街是繁華街道，往來行人車馬眾多，道路上厚厚積雪，經過半日踐踏，留下各種車馬人足的混亂印記。

潔白松軟的雪花，被蹂躪成一片泥濘，又被寒冷北風吹拂，凍成堅硬的雜色薄冰，在日光下放射陰鬱光芒。

因歲入臘月，大部分人家都已儲糧過冬，糧店的生意比上月清淡許多。

加上今日大雪，外頭冰寒徹骨，入店的客人越發希少。

店堂裡兩個夥計縮著身子，坐在爐子邊烤火，顯得有些百無聊賴。

櫃檯上不見人影，放著一張算盤，旁邊還擺著一盞小蝶，裡面是暗紅乾澀的烘焙羊腸。

一個夥計有些好奇，起身到了櫃檯前，伸手拈了一塊羊腸，放進嘴裡咀嚼。

只是嚼了幾口，便皺眉說道：“掌櫃的口味真怪，怎麼喜歡吃這種東西，淡兮兮的，還帶著一股騷味。”

另一夥計看了眼後院，低聲笑道：“掌櫃是大同人，那邊緊貼著關外，愛吃這種東西有什麼奇怪。”

……

店鋪後院，陰冷安靜，屋簷下掛著幾處冰稜，在日光下閃著銳利單調的光芒。

後院廂房門窗緊閉，屋內桌案上鋪著一張輿圖，段春江正和老主顧孫老闆，正指著輿圖低聲商議。

那輿圖上有三個地方被畫了紅圈，上面分別標著寶屯裡、遙山驛、紅樹集。

三個紅圈又被一條紅線相連，在輿圖上形成西北走向軌跡。

孫大力說道：“上回段老闆打探到訊息，陳瑞昌北上曾經過紅樹集，我便讓人快馬傳信北邊。

家裡出關之前，為了鹽鐵生意便利，在各地都留下暗檔人手，昨日我已收到回傳訊息。

紅樹集是個佔地不小的市鎮，鎮上設有一處軍驛，雖然軍驛的規模不大，但是鎮子北邊有一處夾山平地。

那處地方場地極大，足夠駐紮數千兵馬，據說最近數月常有大批車馬，在那裡燃火歇腳過夜。

而且一旦出現這種情形，山谷附近必有大隊軍士把守，閒雜人等都不許靠近。”

段春江問道：“難道紅樹集便是周人軍糧囤積之地？”

孫大力說道：“紅樹集距離大同、宣府、薊州三地都在四百里左右，位置十分適中。

但此地作為軍糧囤積派發之地，位置距離邊城還略顯遙遠。

我在大同邊軍多年，雖不涉及軍需之職，但對邊城軍糧派發，多少也知道一些。

朝廷為了節省軍糧運輸耗費，對相臨近邊城的軍糧補給，都會用同一糧道運輸。

軍糧送達某處集鎮集中囤積，各邊城根據兵部下達文書，各自派出軍馬押運領用軍糧。

所以軍糧囤積之地，必須和送達邊城距離適中。

紅樹集離大同、宣府、薊州三地都在四百里左右，位置還太過遙遠。

如果距離各邊城二百餘里，兵馬三天之內便可往返，才是最恰當的軍糧囤積地。”

段春江說道：“孫兄弟的意思，軍糧囤積之地不在紅樹集，而在沿途往北的某一處地方。”

孫大力說道：“段老闆在神京打探出糧道三處駐點，已經是非常不容易。

如今陳瑞昌已經北上，你手中沒有其他人脈打探訊息，想要找到軍糧囤積之地，只怕是難上加難。

且紅樹集往北，市鎮密集，大周糧道也不是一成不變，經常有所改移。

只有派人實地覓蹤查探，才是最妥當的辦法。

如今大同往東一線戒備森嚴，訊息要送出關外等待回覆，只怕會耽擱太久時間。

明日我就帶人北上查探糧道，靠著孫家留在北地的人手，想來應該能夠辦到。

如今大理寺和錦衣衛四處查探，據說還調集不少府衙人手，遊走街巷，這些人耳目靈通，不可不防。

眼下風聲頗緊，在下北上之後，段老闆可清閒一段時間，按兵不動，以免多露破綻。”

……

兩人正說著話語，突聽前堂傳來喧譁之聲。

只聽夥計說道：“原來是薛大爺來了，店裡來了老主顧，正和掌櫃在內院談生意。

掌櫃交待不要輕易打擾，有客來訪，讓我們先行通報。”

又聽一人聲音響亮，帶著些許傲慢張揚，說道：“既然是談生意，我在這裡候著，你趕緊進去通報。

好幾日沒見段兄弟，正想問問最近生意如何，我手頭還有些關係，年底說不定還能做成幾筆生意。”

廂房內孫大力臉色微變，問道：“此人就是薛蟠？”

段春江說道：“正是。”

孫大力說道：“如今九邊糧道之事，已經有了眉目，薛蟠在此事上再無借重。

此人淺薄粗疏，又是一個白丁，以後對我們用處已不大。

上回我們想借此人打通威遠伯賈琮，此事可有什麼進展？”

段春江苦笑道：“此事我已多番試探，毫無進展，或許賈琮根本瞧不上這個親戚。

也或者賈琮此人狡詐多智，防範心甚強，不相干的人脈往裡，他都不願輕易招惹，總之此事無望。”

孫大力冷冷說道：“照此說來這個薛蟠已無用處，外頭又知曉他和你牽扯緊密。

你這處糧鋪大有用處，如能在神京長久穩妥，對大汗必定助力極大。

薛蟠和榮國府關係特殊，容易引人注目，外人要因此察覺出端倪，順藤摸瓜，必會壞事。

我們乾的都是捅天之事，周全身家性命為第一要務，有些事需未雨綢繆，提早堤防。

這段時間你先穩住此人，等我從北面送來訊息，如果事有所成，或者出現變故，這個薛蟠……”

孫大力說到這裡，神色變得凌厲，右手迅捷一揮，做了個切斬的動作。

段春江臉色陰沉，說道：“我懂孫兄弟的意思，到了必要的時候，我會辦好此事。

薛蟠是個浪蕩公子，囂張跋扈，日夜廝混，沒少得罪人，想做翻此人，有許多法子可用，必定神不知鬼不覺。”

……

鴻臚寺同文館，蒙古土蠻部館驛。

土蠻部頭領阿勒淌正在翻閱文牘，那些文牘一式兩份，一份書寫漢文，另一份書寫蒙古文。

這些文牘筆錄明年開春茶馬互市重啟，大周與殘蒙邊貿交易明細。

上面記錄雙方為期一年之內，對糧食、布匹、食鹽、茶葉、鐵鍋、駿馬、裘皮、獸筋等物交易數量。

這是近期大周和殘蒙議和的成果，但這些成果距離殘蒙使團意向所需，著實相差甚遠。

殘蒙三大部落入冬之初，各項過冬物資緊缺，向大周索取的數量，自然多多益善。

安達汗雖有十餘萬執甲精銳，但大周在九邊陳兵數十萬，以逸待勞，守關拒敵，佔據上風。

兩軍對壘不佔優勢，議和自然處於下風。

大周主責此次議和的王士倫、顧延魁等人，對殘蒙使團提出的邊貿需求，必然做大刀闊斧的削減。

最終核准互市數額，不過讓蒙古人苟延殘喘，絕不可能讓其一次吃飽。

這種結果也在阿勒淌意料之中，如果彼此互換角色，他必定也會這麼幹，甚至還會更狠一些。

所以這種結果並沒讓阿勒淌氣餒，他既然身擔議和重任，如今使團還在神京，自然還需據理力爭。

只是雙方相互拉鋸的數量，到底需增減到哪種程度，才能恰如其分，讓雙方都能更好接受。

這卻需要雙方不斷揣摩試探，殘蒙提出的需求過高，大周壓制的底線過低，不管出現何種傾向。

都會讓議和變得曠日持久，甚至變成毫無意義的消磨時光。

……

阿勒淌將文牘仔細琢磨過，心中有了大致輪廓，並標註各項物資加碼數額。

待到心中基本落定，便去請永謝倫部蓋邇泰，鄂爾多斯部諾顏臺吉入館商議。

就在他剛要命人傳話，看到一位心腹侍從走入房中，神情嚴肅緊迫，手中還拿著一份信函。