“先知在進行每日的‘祝禱’。”
老人臉上也露出了虔誠的神色，他佝僂的身體微微躬下，朝著歌聲傳來的方向：“是她的歌聲，庇護著我們，讓我們不至於在睡神的夢囈中徹底迷失。年輕人，如果你們真的想得到補給，想知道這片大海的秘密，就去‘深處’吧。帶著你們的敬意，去覲見‘先知’。她會決定，你們是成為我們的同伴，還是成為苔蘚的肥料。”
說完，老人不再理會他們，自顧自地轉身，盤跚地走回了自己的骨屋之中，彷彿在躲避那“聖歌”的正面“洗禮”。
沈歌站在原地，看著龜殼深處那片被微光籠罩的區域，聽著那陣在空氣中迴盪的、非人的“聖歌”，目光沉了下去。
這個所謂的“聚落”，比他想象的要複雜得多。
一個瘋狂混亂的外圍，和一個秩序井然的“深處”。
一群在瘋癲邊緣掙扎的“外民”，和一個能用歌聲“控制”所有人的、神秘的“先知”。
這裡，究竟是倖存者的最後避難所，還是另一個……偽裝得更好的，絕望囚籠？
“聖歌”持續了約莫一刻鐘，才漸漸平息。
當最後一個音節消散在空氣中時，整個龜背上的那種詭異的“秩序感”也隨之褪去。沈歌能清晰地感知到，那種籠罩一切的精神力網路緩緩地縮回了“深處”。
一些原本匍匐在地、面露虔誠的“外民”緩緩地站起身，他們的神情恢復了之前的麻木與混亂，彷彿剛剛經歷了一場短暫的夢境。
有人繼續處理著手中的怪魚，有人則默默地回到自己的棚屋，整個外圍區域再次迴歸到那種死氣沉沉、毫無生機的狀態。
“我們……真的要去嗎？”艾莉有些不安地問道。那個“先知”和她的歌聲，讓她感到一種發自內腑的抗拒和恐懼。
“我們沒有選擇。”
沈歌的聲音很平靜：“按照霧區的情況，我們要做好被長期困在這裡面的準備。我們需要大量的資源，需要不會讓我們變異的食物，更需要情報。在這裡，那個‘先知’是所有情報的唯一源頭。”
最關鍵的是，沈歌對老人提到的“追獵者”，以及巨龜屍骸為何能成為“庇護所”的秘密，有著極大的興趣。這些資訊，關係到他們未來能否在這片瘋狂的大海中生存下去。
更何況“方舟”現在被海底詭異的觸手絲線纏繞，就算沈歌想要立即離開這個地方也做不到。
“凱爾，羅卡，你們留下。”沈歌做出了安排：“守住繩索，保護‘一號方舟’。如果情況不對，我會發出訊號，你們立刻帶莫雅撤離。記住，船，是我們的根本。”
接著，他看向阿萊：“你和艾莉跟我去。你們的直覺比他們更敏銳，能幫我觀察到一些我可能忽略的東西。”
這個安排顯然經過了深思熟慮，阿萊聞言，堅定地點了點頭。
五人小隊重新分配，沈歌帶著阿萊和艾莉，朝著龜殼中央那道高聳的背脊走去。
通往“深處”的路，並不難找。
一條明顯經過人工修整的、由碎骨和曬乾的海藻鋪成的小徑，在崎嶇的龜殼表面蜿蜒向上。
越是往裡走，周圍的環境就越是“乾淨”。
那些隨意丟棄的怪魚骨骸和破爛的雜物都不見了，取而代之的，是一些懸掛在骨架上的、發出幽幽熒光的奇特水母幹，將道路照亮。
空氣中那股代表著瘋狂與混亂的詭能波動，也變得越來越稀薄。彷彿有一道無形的屏障，將“深處”與外圍那片瘋癲的世界，徹底隔絕開來。
但這種“正常”，反而讓沈歌感到更加不安。
他注意到，路邊的龜殼縫隙裡，生長著一些奇特的、如同水晶般透明的植物。它們散發著柔和的光芒，看上去美麗而無害。
但沈歌的詭眼卻看到，這些植物的根系，正深深地扎入巨龜的血肉之中，汲取著最精純的詭能。
它們與整個龜背的能量迴圈，構成了一個完美的共生體系。
這絕非自然形成。
走了約莫半個鐘頭，他們終於抵達了那道背脊的頂端。
一個用巨大、完整的純白色肋骨搭建而成的、如同教堂穹頂般的建築，出現在他們面前。
建築的入口沒有門，只有一層由那些發光水母的觸鬚編織而成的、柔軟的“門簾”。
悠揚的、比剛才那陣“聖歌”更輕柔的哼唱聲，正從裡面飄出。
建築的門口，站著兩個“守衛”。
他們和外圍那些被侵蝕的倖存者截然不同。
他們身材高大，穿著由某種堅韌的詭異皮質製成的貼身鎧甲，手中握著被打磨得鋒利無比的黑曜石長矛。
他們的面板是健康的顏色，眼神清澈而銳利，充滿了智慧與警覺。
最重要的是，他們的身上，幾乎感覺不到任何被詭能侵蝕的痕跡。他們是……純粹的“人”。
在這片連空氣都充滿毒性的“墳墓”上，居然還能有如此“正常”的人類？這本身就是最大的不正常。
看到沈歌三人的到來，兩名守衛並沒有表現出過多的驚訝，彷彿早已預料到。其中一人上前一步，將長矛橫在胸前，攔住了他們的去路。
“外來者。”
守衛的聲音低沉而有力：“‘先知’願意見你們。但按照規矩，你們必須先接受‘淨化’，洗去你們身上沾染的‘外界的汙穢’和‘睡神的夢囈’。”
說著，他指向穹頂入口旁一個用巨大頭骨鑿成的水池。
池中盛滿了清澈見底的液體，散發著淡淡的熒光，與龜殼縫隙中滲出的液體如出一轍。
“喝下‘聖泉’，你們才能覲見先知。”守衛的語氣不容置疑。
阿萊和艾莉都露出了警惕的神色，她們親耳聽到外圍的老人說過，喝下這些液體，就會被慢慢同化，這所謂的“淨化”，更像是一場“入會儀式”，一次精神上的烙印。
沈歌的目光落在那池“聖泉”上。他的詭眼能看穿其本質，那確實是巨龜屍骸內部最精純的能量液體。
但其中，卻被人為地混入了一種極其細微、極其隱晦、不同於巨龜詭王的詭能，感覺上和“先知”的歌聲散發的詭能類似。
喝下它普通人就能暫時抵抗外界詭能的侵蝕，淨化掉沾染的精神汙染，讓頭腦變得清醒？
沈歌不相信。
這種東西很可能會直接侵蝕人類的大腦，從而讓他們被“控制”，或許確實能夠抵禦巨龜的詭能侵蝕，但同樣的，也會被“先知”影響。
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