他目光緩緩掃過在坐十餘名新薦士生，其中兩人神色驟然一變，低頭避視。
講席後，顧清萍立於帷幕後，低聲對吳瓊道：“殿下已察覺韓允所為？”
吳瓊點頭：“昨夜我遣人查問，果然其中三人原出韓氏舊門，試圖以講堂為躍臺。”
顧清萍輕聲：“他今日之言，便是殺一儆百。”
講罷，當堂即令三人離講，並撤其學籍，呈文吏部“不再錄舉”。
此令一出，士林譁然。
但也由此，建德堂威望更甚，而朱標的手段也在士子之間初露鋒芒。
當日夜，朱標獨坐殿中，窗外月白如洗。
顧清萍輕步而來，將一份書錄輕放案上：“此為建德堂學人名單之新冊，杜世清親審，吳瓊亦有增訂。”
朱標接過，卻未即刻翻閱，而是望著案上燭火，低聲道：“皇叔今日未有示警。”
“那是他相信你。”顧清萍柔聲回道，“他願意放手，便是最深的信任。”
朱標靜默片刻，輕聲道：“可越是信任，越不能令他失望。”
“今日斥韓氏三人，固是示威；但更重要的，是不使皇父疑心我被士人所惑。”
“建德堂講的是‘道’，不是‘勢’。”
“士人可聚，卻不能結。”
顧清萍看著他眼中的沉穩，心中微動：“殿下如今的步子，已與從前大不相同。”
朱標收起書冊，輕聲一笑：“我雖仍在皇叔之後，卻也走上了自己的路。”
王府書房，夜色微涼，朱瀚仍未安寢。
黃祁輕聲問道：“王爺，東宮今日動靜……是否正合你意？”
朱瀚將密報收入袖中，神色平淡：“我意如何不重要。”
“他走得正，是他自己應得的。”
“如今朝局雖穩，但未必永寧。”
“你以為韓允是首個？後頭還會有鄭河、馬升、曹蔚……”
“太子若不能用人、辨人、馭人，東宮不過空殼。”
黃祁問道：“王爺打算如何？”
朱瀚目光深沉：“我不會替他擋。”
“我要讓他知道，這天下不是靠我給他擋下來的，而是靠他一步步壓下去的。”
三日後，朱元璋召朱標、朱瀚同至文華殿。
朱元璋坐於榻後，望著朱標：“聽聞你建德堂中逐士三人？”
朱標拱手：“正是。”
“你可知他們原系韓允門生？”
“知。”
朱元璋眯起眼：“你這般斷決，不怕引士林不滿？”
朱標平聲答道：“士林若為‘道’而不滿，我自省；若為‘私’而不滿，我自不懼。”
朱元璋望著他，目光閃過一絲難測的情緒，片刻後轉向朱瀚：“你怎麼看？”
朱瀚微微一笑：“他如今講的是‘法’，守的是‘理’。”
“既然講政、講道、講法都不離大統之義，那就讓他自己講完這場課。”
“我只旁聽。”
朱元璋笑了，鬚眉輕揚：“甚好。”
次日，錦衣衛暗線回報，張桓深夜曾赴濟王府，逗留兩刻鐘後悄然離開。
朱瀚聽後，淡然一笑：“是時候給太子立威了。”
他密召老友魏清，一名曾於胡藍之獄後秘密任職錦衣衛的老將。
兩人於午後涼亭密議。
“朱王殿下欲如何行事？”魏清垂首問道。
“於三日後的射柳宴。”朱瀚目光沉靜，“設局，讓張桓自陷囹圄。”
“張桓謹慎如狐，若無旁人掣肘，恐難誘之。”
朱瀚沉思片刻，忽然轉頭問道：“顧家近來可有進獻新箋？”
“太子妃之父顧遠堂，近日獻一篇《安民策》，甚得聖上嘉許。”
朱瀚點頭：“傳言張桓與顧家有舊？若張桓認為顧遠堂欲借策投太子，自會坐不住。”
三日後，御花園內，朱元璋設宴賞射。
張桓衣袍肅然，隨侍左右，不時與身側幾位文官竊語。
酒過三巡，射柳正式開始。
朱瀚信步至場邊，手執長弓，一箭穿柳，引得眾人鼓掌。
朱元璋笑道：“皇弟武藝仍勝當年，難得。”
朱瀚躬身：“不敢，臣不過手癢而已。”
張桓走近，躬身一禮：“朱王殿下弓術高絕，令人佩服。”
朱瀚淡然一笑，卻未回禮：“張大人近日操心戶政辛勞，想必亦不常習武。來，不如試一試？”
張桓一愣，旁人皆笑稱王爺好興致，他不得已，只得接過弓箭。
哪知剛舉箭，忽然場外傳來一聲驚呼：“有人闖入射場！”
眾人側目，只見一人跌入柳林，被守衛押出，身上搜出一張秘信，赫然寫著：“顧家再有動靜，暗中彈劾太子，事成之後，以戶部尚書相報。”
信末，署名張桓。
一時間，群臣譁然。朱瀚立於張桓面前，語氣冷漠：“張大人，怎麼解釋？”
張桓滿臉驚駭：“此……此信定是陷害！”
朱元璋面沉如水：“來人，押入詔獄，徹查此事。”
朱瀚躬身：“皇兄，此等小人，竟欲以文臣之權撼動儲君，若不嚴懲，豈不寒了忠良之心？”
朱標也步前一步：“兒臣請父皇明鑑，太子之位，乃國本，豈容奸佞覬覦！”
朱元璋望著朱標，點了點頭，卻未言語，只揮了揮手：“退宴。”
眾人紛紛退去，朱瀚與朱標並肩而行。
“皇叔，此事真是您設局？”
“不是我設，是張桓自己心虛。只不過，我不過點了一把火。”
朱標目光炯炯，低聲道：“皇叔，這般行事，若被父皇察覺，只怕……”
朱瀚拍了拍他肩膀：“太子殿下，您若不願動手，總得有人為您撐傘。將來，風雨更大。”
夜幕初沉，宮中燈火未闌，御花園的柳影猶在輕拂，而風卻已染涼意。
此時，王府內，朱瀚正獨坐書房，燈火幽幽映著他手中的玉石棋盤。
他目光沉凝，將一枚黑子輕放棋角。
黃祁走入，低聲道：“王爺，朱棣今晨啟程，赴西山行獵。”
“西山？”朱瀚眼神一凝，“此非舊例，他曾言不喜奔走山野。”
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