朱標沉默片刻，抬眸：“那你說，我該如何？”
顧清萍凝視著他：“先收，不動。柳中之雖居高位，但久居清流，未必無用，只要肯為東宮所用，反可轉敵為友。”
朱標點頭：“我明白了。”
他起身，目光沉穩如山：“明日設東宮夜講，召杜世清、吳瓊、顧仲、衛林等人，共議‘軍政雙修’之策。我要讓朝中明白，東宮不止能守規，還能建制。”
顧清萍低聲一應：“臣妾即刻吩咐安排。”
王府之中，朱瀚正在與黃祁對坐，案上擺著一副尚未完結的棋局。
“太子設夜講，議軍政。”黃祁低聲，“且不通知王府。”
朱瀚未動棋子，只淡淡一笑：“他終於想試著脫離我一步了。”
“王爺不怒？”
“為何怒？”朱瀚眼神深邃，“他若不敢離我，便永遠立不穩。”
黃祁低頭：“屬下觀太子近來似有招納之意，數名中書新進，俱歸東宮。”
“歸得好。”朱瀚落下一子，“兵部那邊，杜世清已遞文，請設東宮護衛千人，用以分駐太子行宮、講堂、東南偏司三處。此議你如何看？”
“勢在必行。”黃祁應道，“自魏忠李景出局，兵部諸將雖未言明，但多數已看清方向。若東宮此時無兵護體，反顯虛弱。”
朱瀚緩緩頷首：“你著人聯絡兵部尚衛之人，暗中點人選，列三十將官名目，由我挑人。我要的，不是太子身邊的死士，而是能替他扛得住風浪的人。”
“屬下明白。”
朱瀚起身，負手於庭前踱步。他望著天邊的朝霞，忽道：“黃祁，若有一日我不在朝堂，你可願代我守太子左右？”
黃祁一驚，立刻跪下：“屬下誓死效命王爺，絕無他意！”
朱瀚擺手：“我不是讓你效忠太子。我是說，若真有那一日，你就記住一句話——護住他的‘東宮’，護住的就是這大明的江山。”
黃祁低頭不語，卻暗自攥緊了拳頭。
“諸位。”他緩緩起身，語氣沉靜，“東宮不止承聖命，更應先知天下。今日請諸位至此，只為商一件事。”
他取過案旁一卷圖冊，鋪展開來，是一幅東城防衛圖。
“此乃東宮與皇城之間三里十司之圖，護衛兵制自初年沿襲舊法，內有空設、缺兵、冗員諸患。現欲將東宮設三衛、兩司、一營，編入軍籍，由兵部統名，東宮調令。”
話音落下，殿中有人竊語，有人神色肅然。
吳瓊開口：“殿下此舉，將引導兵制之變，需陛下親允。”
朱標點頭：“此事已得王爺口允，擬於三日後由王爺親呈御前。”
杜世清隨後道：“三衛將由太子親選將官，以戰功與忠誠為重，文官不得干政，亦不得私請薦人。”
有人出列質疑：“此為王爺主意，還是太子所決？”
朱標看了那人一眼，沉聲道：“此為本宮所定。”
說罷，他取出一張兵名冊：“三十將官初選，其中七人為王府舊部，十一人為兵部推舉，其餘皆為東宮校場歷練之人。此冊由我署名，無人可更改。”
殿中頓時一片肅靜。
顧清萍輕聲走至朱標身側，將名單送至杜世清手中：“從今往後，東宮護衛之名，不屬王爺，不屬兵部，只屬太子。”
杜世清點頭：“太子有此決心，大事可期。”
三日後，王府。
朱瀚披衣登車，赴宮呈章。
隨行的，除了黃祁，還有一位沉默寡言的青袍官員，兵部下屬記錄司從七品郎中——衛林，東宮親薦。
朱瀚看著他，忽然笑問：“你為何願替太子賣命？”
衛林答得乾脆：“因太子信我。”
“若太子將來失勢，你呢？”
衛林沉默片刻，答道：“若他不負我，我自不負他。”
御前。
朱瀚將兵名冊、東宮編制草案一併遞上。
朱元璋看完，緩緩放下：“你不怕他用兵成權？”
朱瀚道：“若他將來不成皇，兵給他也無用；若他真能坐穩龍位，兵不在他手，亦無安寧。”
朱元璋沉吟半晌，忽問：“他親署？”
“是。”
“他不怕你反對？”
“他說，這是他的東宮。”朱瀚淡淡笑道，“他不願一生依賴皇叔。”
朱元璋霍然一笑，重重一掌拍案：“這才是朕要的太子！”
他回首望著宮牆盡頭的蒼穹，緩聲道：“准奏。令東宮設衛，令朱瀚為都監，太子為主帥，輔兵三年。”
三日一練，旬末大演，夏末秋初，整個京畿的空氣中彷彿都開始醞釀一種肅殺之勢。
皇城東南三里之地，原本荒廢多年的御前校場，在兵部和東宮的命令下重新啟用。
三座營房拔地而起，青磚新砌、旗號分明，護衛三衛各自劃地為營。
太子府親手籌建的第一支直屬軍隊，終在此處迎來成形。
王府之中，朱瀚靜坐案前，指尖輕輕敲著一張營地布圖。
他身著素色便袍，目光穿透紙上墨跡，彷彿已穿越進校場之中。
“黃祁，三衛統領都已就位？”
黃祁拱手：“回王爺，全部到位。三十將中有十七人出自王爺舊部，其餘為太子親推，眼下東營由杜世清坐鎮，中營屬衛林，西營歸太子親自領兵。”
“朱標要親自上場？”
“是，太子言道：不披甲，不用兵。此為軍心之本。”
朱瀚露出一絲欣慰的笑意：“他終於懂了。”
“王爺可要上場觀陣？”
“當然。”朱瀚起身，袖袍拂過案圖，“我若不看，天下只當這是場兒戲。”
校場之上，鼓聲初響，晨曦映照著三面紅旗，旌風獵獵，金甲銀盔之下，三百兵將肅然而立。
朱標一身鐵甲，頭戴鎏金翼盔，身姿挺拔，目光炯炯，宛如一柄未出鞘的劍。
顧清萍站在觀陣高臺上，目光追隨著他，唇角微抿，眼神中滿是擔憂與敬意交織的光芒。