顧昭已在案前將防務圖又核對了三遍。
趙守義端著熱粥進來時，見他指節抵著遼東地形處的褶皺，墨跡在宣紙上滴出個小團，像極了前世新聞稿裡被紅筆圈住的關鍵線索。
“顧兄，該走了。”趙守義替他理了理青衫下襬，目光掃過案頭那封已燒去半形的匿名信，“要帶那短刀麼？”
顧昭將信紙殘片收進袖中：“禮部不比市井，帶腦子比帶刀管用。”
禮部衙門的朱漆大門在卯時三刻準時開啟。
顧昭踩著青磚往裡走，靴底與地面相叩的脆響驚起簷下幾隻麻雀。
值房外，周延儒正倚著廊柱翻書，月白錦袍被晨風吹得微揚，見他過來便合了書卷，眼尾微挑：“顧秀才倒比本官還守時。”
顧昭作揖：“周大人召晚生，晚生恨不得寅時就來。”
周延儒笑出聲，引他進了內室。
案上擺著遼東地圖，燭火將兩人影子投在牆上，顧昭注意到他腰間玉佩是羊脂玉的，刻著“致君堯舜”四字——前世讀《明史》時，記得周延儒入閣後常佩此玉，原是早有抱負。
“孫閣老說你能用‘四要素’破戰報破綻。”
周延儒指尖點在錦州防線上，“那你且說說，這薊遼防線，最大的窟窿在哪兒？”
顧昭上前半步，指腹撫過地圖上的關寧錦防線：“周大人看，從寧遠到錦州，堡壘間距多在三十里上下。”
“地形、火力、後勤，這三要素若擰不成一股繩，防線再密也是篩子。”
周延儒傾身看他筆下的草圖：“願聞其詳。”
“先說地形，此處地勢高，可俯瞰錦州，但現有堡壘全在山腳，若後金佔了制高點，火炮能直接轟進營寨。”
“再說火力——明軍紅衣大炮射程約一里半，可堡壘間距三十里，兩門炮的火力覆蓋區根本接不上。”
周延儒的手指無意識摩挲著玉牌：“那後勤？”
“糧草。”顧昭想起前世在國家圖書館查的《度支奏議》，“去年遼東軍報說存糧十萬石，可從天津衛運到寧遠，陸路損耗三成，海路遇風浪再折兩成。十萬石到前線，能剩五萬就算燒高香。”
他抬眼時，見周延儒眼底有光。
心中頓時一喜，看來穩了。
“大人若信得過晚生，能否調閱歷年遼東戰報？把這三要素的資料填進去，破綻自己會跳出來。”
周延儒突然笑了：“孫閣老說你像塊燒紅的炭，今日看來，是塊帶火星子的炭。”
他起身推開窗，晨霧裡傳來軍校場的喊殺聲。
“走，去京營訓練場看看，你說的那些破綻，實地裡可藏不住。”
顧邵和周延儒在隨從的軍事簇擁下一會變來到了訓練場。
京營訓練場的土腥味混著鐵鏽味撲面而來。
顧昭站在高臺上，望著下面的火器營——二十門紅衣大炮東倒西歪，士兵有的蹲在炮管上啃饅頭，有的拿火繩逗蛐蛐。
佇列最前排，個脖頸有刀疤的軍官正黑著臉踢翻個火藥桶，黑黢黢的藥粉撒了滿地。
“那是李文彬，前年從遼東調回來的。”周延儒低聲道。
“打過大淩河之戰，手底下兄弟全折在陣前。”
顧昭走下高臺時，李文彬已注意到他，抱拳道：“大人，這書生是？”
“顧昭，來看看咱們的火器兵。”周延儒拍了拍顧昭肩膀。
“有話直說。”
顧昭彎腰撿起塊火藥粒，放在鼻端聞了聞：“李校尉，這火藥潮了。”
李文彬瞳孔微縮：“你怎知？”
“捏著發黏，聞著有黴味。”
顧昭指了指不遠處的草棚。
“火藥該存乾燥庫房，可你們堆在漏雨的草棚裡。上個月大暴雨，怕是有三成火藥廢了。”
又看向炮位。
“還有，這二十門炮全擠在一塊兒，要是後金的流矢引燃火藥.....”
“轟！”
話音未落，場邊突然傳來爆炸聲。
顧昭轉頭，見一門紅衣大炮的炮管裂了道縫，硝煙裡滾出個灰頭土臉計程車兵，腿上鮮血淋漓。
李文彬衝過去將士兵扶起來，聲音發顫：“上個月炸了兩門，這個月第三門！工匠說炮管沒毛病，可他孃的每次開炮都像賭命！”
顧昭蹲下身，摸了摸炸膛的炮管內側，指尖沾了層綠鏽：“是炮管沒擦乾淨。”
他抬頭時，李文彬正瞪著他。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！