藏書閣的檀香混著墨香撲面而來。
顧昭的目光掃過整牆的經史子集，忽然頓在東牆的書案上——半卷未收的信箋從鎮紙下露出一角，“謙益”二字在燭火下格外刺眼。
“那是......”謝靈筠的聲音突然發緊。
她快走兩步掀開鎮紙，信上的字跡讓她指尖發抖：“七月十五，著人送銀五千兩至杭州碼頭，換巡撫批文......”
顧昭迅速掃過信尾的落款“謝”字，喉結動了動。
他摸出懷裡的炭筆，在袖中快速記下關鍵數字。
謝靈筠突然將信箋塞進他手裡：“拿去吧。”
“這是謝家的罪證。”顧昭沒有接，“你祖父若泉下有知......”
“所以我要親手撕開這層遮羞布。”謝靈筠的眼睛亮得驚人。
“明日我讓阿福送你出府，你去找沈公子......”
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二更梆子響時，顧昭站在謝府後巷的槐樹下。
沈之琳的青布直裰隱在樹影裡：“你說謝家勾結錢黨？”
“明日辰時，松風書院的壁報欄會有首打油詩。”顧昭將炭筆寫的紙條遞過去，
“就說‘謝記糧行米滿倉，錢尚書府銀滿箱’。”
沈之琳的指尖在紙條上輕輕一彈：“我這就去知會幾個詩社的朋友。”
他轉身要走，又回頭笑，“顧兄，你這把火，要燒到誰眉梢？”
顧昭望著謝府方向漸次熄滅的燈火，沒有回答。
回到家時，月亮已經爬過東牆。
顧昭剛推開院門，就見謝靈筠的丫鬟小桃候在簷下：“我家姑娘說，明晚亥時，謝府西跨院書房的窗欞會留道縫。”
顧昭的手指在門框上叩了兩下。
小桃轉身消失在夜色裡，只餘下一句話飄過來：“書房第三排書架，最上層的《鹽鐵論》，夾著更要緊的東西。”
他望著院角那株老桂樹，月光透過枝葉在地上投下斑駁的影。
風過時，有細碎的桂香鑽進鼻腔——像極了謝靈筠袖間的味道。
顧昭摸出袖中那張密信，紙張邊緣被他捏得發皺。
他忽然想起上一世在博物館見過的謝氏族譜，最後一頁寫著“甲申年，謝氏舉族降清”。
“這一世，總得改改。”他低聲說，將密信小心收進貼胸的暗袋。
院外傳來更夫的吆喝：“天乾物燥，小心火燭——”