刀堂之內，並無尋常殿堂的奢華陳設。巨大的空間由整塊青石鋪就，空曠、肅穆，惟有中央一座巨大的“天”字石刻散發著亙古滄桑的氣息。四壁光滑如鏡，隱隱映照著人影，更顯寂寥。空氣彷彿凝固，唯有方才那無形刀意交鋒的餘韻仍在無聲迴盪。
易華偉與宋缺分賓主落座於石刻前的蒲團之上，單婉晶侍立在易華偉身後，宋師道、宋智則恭敬地立於宋缺身後側方。
巨大的青銅門並未關閉，門外廣場上肅立的宋閥高手們，雖聽不清內裡言語，卻能感受到那無形氣場的變化，無不屏息凝神。
“先生此來，當非僅為印證刀道。”
宋缺率先開口，聲音低沉，目光灼灼如星，直視易華偉。此刻的他，少了些許孤高絕世的寂寥，多了幾分屬於一方雄主的深沉與銳利：“天道盟橫空出世，於洛陽立旗，壓服佛門，驚退魔道，其志非小。先生欲何為？”
易華偉神色平靜，目光投向那巨大的“天”字石刻，彷彿穿透了石壁，看到了天下紛亂的棋局。
“天下苦隋久矣，群雄逐鹿，黎民倒懸。易某所求，非權位，非富貴。”
易華偉的聲音不高，卻清晰地響徹空曠的刀堂，帶著一種撫平人心的力量：“乃‘天道’二字。天道者，非虛無縹緲，乃秩序井然，萬民安泰，華夷交融，文明昌盛之世。”
他頓了頓，目光轉向宋缺：“宋閥主坐鎮嶺南，經營數十載，根基深厚，兵精糧足，民風剽悍，更有閥主‘天刀’之名威震天下，此乃宋閥得天獨厚之‘勢’。”
宋缺眼神微凝，靜待下文。
“然，”
易華偉話鋒一轉，語氣依舊平和，卻字字如刀，直指核心：“此‘勢’亦有其限。嶺南雖固，終是偏安一隅。宋閥主‘漢統’之念，根深蒂固，此念成就了閥主刀心的純粹，卻也如無形枷鎖，將宋閥乃至嶺南之民，隔絕於天下大勢之外。”
宋師道和宋智心頭一震。宋缺的“漢統”思想，是宋閥立身之本，亦是其精神圖騰，從未有人敢如此直接地點出其“侷限性”。
宋缺並未動怒，反而眼中精光更盛，沉聲道：“先生請詳言之。”
“天下非獨漢人之天下。”
易華偉緩緩道：“五胡亂華，胡漢交融數百年，血脈早已難分彼此。突厥、吐谷渾、高句麗，乃至西域諸國，皆為華夏文明圈之一部。強分華夷，拒之於外，非但徒耗心力，更失天下歸心之機。李閥、王世充、竇建德，乃至杜伏威，皆無此門戶之見，或聯突厥，或引胡騎，雖為權宜，卻得其勢之助。宋閥困守‘漢統’，看似清高，實則自縛手腳，坐失良機。此為其一限。”
宋缺眉頭微蹙，放在膝上的手指無意識地摩挲著，顯然在急速思考。
“其二，”
易華偉繼續道：“嶺南民風剽悍，宋閥精兵驍勇，此乃優勢。然嶺南之地，多山嶺密林，溼熱瘴癘，雖易守難攻，卻難以支撐大規模、長距離的北伐征戰。糧草轉運，兵員補充，皆受地理所限。閥主當年以一萬破十萬隋軍，乃借地利人和，然若欲揮師北上，逐鹿中原，此‘地利’反成‘負擔’。宋閥缺乏一個穩固、富庶、四通八達的中原核心基地作為跳板和後援。此為其二限。”
宋智眼中露出深以為然的神色，這正是他作為宋閥智囊，心中隱隱憂慮卻難以向閥主直言的根本問題。
“其三，”
易華偉的聲音帶著一絲洞悉世情的瞭然：
“宋閥內部，閥主威權至高無上，此乃凝聚力的核心。然，閥主一人，便是宋閥的擎天之柱，亦是其最大的‘勢眼’。閥主在，宋閥穩如泰山；然閥主若……宋閥後繼者，宋少主…，”
他看了一眼宋師道，繼續道：“溫潤君子，深得人心，然其性情寬厚，少了幾分亂世爭雄的殺伐決斷與霹靂手段。宋智先生、宋魯先生皆是棟樑，然皆非能獨當一面、威壓群雄的雄主之才。此乃閥主之福，亦是宋閥未來之隱憂。”
這番話，更是石破天驚！直接點明瞭宋閥繼承人的問題。宋師道臉色微白，眼神複雜，既有被點破的赧然，也有深切的反思。宋智則是心頭劇震，看向易華偉的目光充滿了敬畏，此人眼光之毒辣，剖析之深刻，遠超他的想象。
刀堂內一片寂靜。宋缺沉默了許久，目光深邃，彷彿在審視自身，審視宋閥，審視這嶺南的基業。易華偉的分析，如同最精準的解剖刀，將他引以為傲的基業最核心的優勢與最致命的弱點，赤裸裸地呈現出來，不容迴避。
良久，宋缺長長吐出一口氣，那氣息彷彿帶著千鈞之重。他抬起頭，眼中再無半分倨傲，只剩下一種被更高智慧點醒後的明悟與……一絲釋然。
“先生洞若觀火，一言中的。宋缺……受教了。”
他再次拱手，語氣無比鄭重：“困守嶺南，固守漢統，確已非上策。天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌。先生所言之‘天道’，包容永珍，華夷交融，秩序井然，乃真正的大格局、大氣象。非宋某坐井觀天所能及。”
他目光灼灼地看著易華偉：“先生既無意九五之位，所創天道盟，當為天下秩序之基石。宋某不才，願率嶺南宋閥，加入天道盟！願為先生所倡之‘天道’，盡綿薄之力！”
此言一出，宋師道、宋智渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵！閥主竟如此決斷，甘願放棄一方霸主的地位，加入一個新興的聯盟？！
易華偉臉上露出一絲溫和的笑意，他等的就是宋缺的這份明悟與決斷。
“善！”
易華偉頷首：“宋閥主深明大義，實乃天下蒼生之福。天道盟初創，正需閥主這等擎天之柱。某不才，暫居盟主之位，願請閥主屈尊，出任天道盟副盟主，與陰癸派祝玉妍並列，共襄盛舉！”
祝玉妍？！宋缺眼中精光一閃，但想到易華偉那深不可測的實力和包容並蓄的理念，瞬間釋然。連魔門陰後都能收服，此人手段，當真鬼神莫測。
“宋某榮幸之至！”
宋缺毫不猶豫地應下。副盟主之位，足見易華偉對其的尊重，亦保留了宋閥在聯盟中的超然地位。
“好！”
易華偉起身，目光掃過宋師道、宋智：“既為盟友，當共進退。嶺南宋閥與天道盟麾下巴陵軍，即刻結為軍事同盟！”
“宋閥精銳，可為同盟之鋒刃！”
宋缺亦起身，氣勢勃發，彷彿找到了新的方向。
“巴陵軍雷士猛，性情剛烈，勇猛善戰，可為同盟軍主帥，統籌全域性。”
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