“不然我們還是坐下來說話吧。”她嘆一口氣，把手裡剩下的竹矢放在旁邊的桌子上，“這比試我是一丁點兒勝算都沒有，倒不如直接開啟天窗說亮話，您也省得投一支竹矢才能說一句了。”陸卿笑了出來，對自己過來的意圖倒也不藏著掖著，大大方方往桌邊一坐，還自顧自倒了茶：“昨天晚上，你是因為我杖斃那兩個掌櫃，覺著我做得不妥？”
“不妥倒是談不上。”祝餘搖搖頭，也坐了下來，她還不至於是非不分去同情包容一群惡徒，“那幾個掌櫃，在李文才開的米麵行中經營，為他斂財，這些年來到底盜取了多少官倉公糧，他們搞不好比李文才本人都更清楚。
知法犯法，本就是罪加一等，盜竊公糧這是絕對的死罪，他們兩個被杖斃倒也不屈。”
她沉默了一下，抿了抿嘴：“只是在我來看，即便是犯了死罪，也應當在經過衙門過堂，正兒八經定了罪之後，再擇期行刑。
剛剛抓到人，立刻就大庭廣眾之下把人打死了，畢竟事關人命，這麼草率會不會影響不大好？”
“我杖斃那二人，為的就是你所謂的‘影響’。”陸卿坦誠道，“清水縣距離京城不足百里，卻被那李文才來了個‘燈下黑’，在這裡作威作福，魚肉百姓。
若你是清水縣百姓，你會如何去想？”
“我恐怕會覺得這世道已經沒有王法了。”祝餘實打實地回答道。
“正是如此。”陸卿拿起茶壺，往自己面前的杯子裡面倒水，眼見著茶杯裡的水滿了，他倒水的動作卻並未停下來，杯子裡的水很快便溢了出來，“民怨就像這茶，小小的清水縣能盛得下多少？盛不下便要溢位來，從哪裡溢，溢位來多少，會不會毀了旁的什麼，變得一發不可收拾，我們誰也吃不準。
李文才把持清水縣，上頭又似乎有知府的包庇，你認為清水縣百姓對官家的人，還有多大的信任？
若我只是把那幾個人帶走，定會有人認為這不過又是走個過場，過不了多少時日，那些人就又會全須全尾地回來，因為人都是更相信自己親眼看到的事實。
清水縣裡百姓們眼睜睜看到的事實就是四個大字——官官相護。”
那四個字，陸卿說得一字一頓，每說一個字，手指都要在桌面去點上一下，眉眼間浮現出平日裡看不到的憂思：“所以，我必須要讓他們看到，這一次的官，不一樣。
李文才是有品級的朝廷命官，犯了天大的罪過，也要由聖上來決定他的生死，我若是直接動手處置了他，力道便大了。
而參與私販公糧的米麵行小夥計，雖難逃罪責，但當街打殺兩個夥計，未免有高高舉起輕輕放下的嫌疑，無法讓清水縣百姓相信朝廷是真的會治理李文才之流，力道又小了。
我此番招搖過市，所做一切，除了要查李文才及其同黨，更是要給清水縣百姓一個安心。
清水縣也好，從州也罷，與京城毗鄰，猶如咽喉，這一次若是不能把哽在咽喉中的這根刺拔掉，後患無窮。
當眾杖斃兩個本就犯了死罪的掌櫃，都是平日裡囂張跋扈的貨色，百姓出了一口惡氣，更願意相信官家，而涉事主謀留給聖上親自裁決，也是我為人臣子的本分。
夫投壺者不使之過，亦不使之不及，所以為中也。
這便是我的折中之道。”
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