“對。”昭昭點頭，“這幾個長期被他榨的主顧，銀錢出支起伏定然很大，否則用不著借錢週轉。”
眾人看向昭昭，聽她繼續道：“而且做的都是一本萬利的買賣，利潤不小。”
有人不解道：“既然能賺錢，那必定與官府有關係。怎會一直借趙四的錢，心甘情願被他榨了好幾年？”
這倒是個疑點。
昭昭垂眸想了會，緩緩道：“這些人與我們一樣都是下九流，太賤了。哪怕捧著錢送上去，那些官兒們也不屑和他們結交。”
屋子裡黯下來，一陣令人窒息的沉默。
砰的一聲，有人拍桌道：“就算知道趙四的主顧是誰有什麼用？！”
“有大用。”昭昭道，“我們拿不回錢，不就是因為沒有能制衡他的手段，威脅他的東西麼?”
“找到趙四的主顧就能制住他？”
“趙四牟取暴利，當官兒的那批人豈會容他？他現在還能吃這口飯，僅僅是因為比他更有權有勢的人沒發現這個門路。”
昭昭只說了三分話：“倘若我們找出讓他錢生錢的聚寶盆，再幫上面的老爺們搭上線，他趙四算個什麼東西？”
“所以只需抓住這一點，威脅趙四吐出錢就是了！”
眾人面露喜色，圍在昭昭身邊：“那他的主顧到底是誰？”
昭昭垂眸不語，賣足了關子。
她從不白幫忙。
有人曉得她是個貪財好利的性子，連忙從手上摘了鐲子遞過去，柔聲哄道：
“昭昭兒啊……你幫幫姐姐們，將來錢要回來了，定然虧不了你。”
昭昭抬眸了一眼，便收回了目光。
眾人以為她是瞧不起那鐲子，紛紛遞上更好的玩意兒討好，全是些昭昭平日沒見過的好東西。
若是在平日，昭昭定要開心得暈過去。
可她現在只是靜靜地坐著，在心裡打著自己的小算盤。
她想要更多。
門外忽然響起一聲咳嗽，沙啞得像破琵琶。
眾人紛紛起身行禮：“媽媽。”
虞媽媽舉著新煙槍，進屋坐上主座，冷眼睃巡著眾人：
“你們一個個都是活老了的，遇了事竟圍著一個丫頭求法子。除了拿自家姐妹撒氣，你們還有別的本事麼？沒一箇中用的！”
她言語間威壓十足，眾人垂首，安安分分聽她訓話。
“你們中間，有家裡窮被爹孃賣進來的，有被男人典進來的，還有土生土長的妓生子。”
“不管是哪種，你們從小見的惡人壞人難道還少嗎？為什麼吃了那麼虧，還是學不聰明？”
“我問你們，咱們樓裡最犯不得的禁是什麼？”
眾人垂首不語，不敢回應。
虞媽媽眼底驟冷，似有不悅。
昭昭不敢讓話落到地上，連忙開口道：
“相信男人。”
虞媽媽常說，做婊子的女人就得無情，要鐵了心，說話做事只顧利益，千萬別動真心。
婊子嘛，總要騙人唬人的。
若想把這一行做明白了，就不能相信任何男人。
甭管他們是掏心掏肺，還是拋家捨命，都不值得被相信。
“別信男人，別信男人，這話我說了一萬遍，恨不得灌進你們腦子裡。”
虞媽媽冷笑一聲，繼續道：“你們聽膩了，我也以為你們懂了，誰曉得你們是不信與自己有過瓜葛的男人，反而對別人的男人深信不疑！”
“投錢給趙四這事兒，當時我就提醒過你們，別把錢押在除自己以外的人身上。你們倒好，趕著趟往火坑裡跳，當真是好言難勸該死的鬼。”
眾人可憐巴巴地望著虞媽媽，希望她能出手主持公道，可她冷冷道：
“你們虧出去的銀子，要的回來，是菩薩顯靈保佑。要不回來，也只能怪你們眼睛瞎，拎不清！”
昭昭鼻觀眼，眼觀心，想道狗屁菩薩，才不會顯靈呢。
“都出去罷。”虞媽媽說完最後一句。
昭昭正要挪腳往外去，卻被叫住：“你留下。”
眾人離去，只剩兩人。
虞媽媽示意昭昭坐下，昭昭不敢，懂事地站到她面前，任由她打量。
昭昭其實很怕她，如同鼠怕貓、蛇怕鷹一般的怕。
她太老練，總能看穿昭昭的心思算計，讓昭昭賣弄不了引以為傲的那點小聰明。
“剛才你說的話，我在外面都聽見了。”
昭昭太陽穴跳了跳，謙虛道：“媽媽見笑了。”
“見笑？”虞媽媽幽幽吐著煙，“昭昭兒，我沒挑錯人，你是個聰明的。”
“胡說幾句罷了。”
“從你方才的話中，我聽出了你想取而代之的意思。”虞媽媽用煙槍挑起昭昭的下巴，“你不僅聰明，還很有野心。”
昭昭裝作聽不懂，露出十三歲女孩該有的笑容：
“媽媽，我一個沒掛燈的雛妓，哪會有什麼野心？”
虞媽媽支著頭，笑而不語地瞧著昭昭。
那眼神帶著點期許，又帶著戲弄。
與她對視，昭昭想起了魚鉤上的肥美餌料，還有賭桌上叮咚作響的罐中骰子。
放手一搏？昭昭噔地一聲跪了下去，豁出去了：
“還請媽媽幫我搭線！”
虞媽媽抖了抖菸灰，懶懶道：“哦？”
“我知道媽媽在縣裡經營多年，和要職的幾個官老爺說得上話。”
昭昭膝行幾步，水靈靈的眼睛望著虞媽媽：“若是我能摸清趙四賺錢的門路，就能取而代之！屆時還請媽媽為我搭線，許我有個孝敬老爺們的機會。”
“幫你對我有什麼好處？”虞媽媽問。
“媽媽，咱倆不是說好了麼，我是要留在這兒給您養老送終的。”
昭昭笑，討好地錘著虞媽媽的膝蓋：
“我多一條賺錢的門路，您將來就多一份花錢的底氣。我和縣裡的老爺們搞好關係，在其他地方不也能反過來幫襯您嗎。”
放印子錢終究是上不得檯面的事，正兒八經的官兒都不好意思做這個，只能借下面人的手謀利。
“可趙四也有靠山，你憑什麼覺得自己找到門路能有趙四硬？又憑什麼覺得上面人會選中你個黃毛丫頭？”
說著，虞媽媽眼中露出嘲諷。
女人想攀上男人，能靠什麼？還不是靠那點年輕貌美的本錢。
昭昭模樣雖好，卻不是頂尖的出彩。
更何況男人挑女人與挑玩物無異，除了看外表，還得看心性。
昭昭長得荏弱風流，卻掩不住骨子裡那股難馴的野性。
但凡是個聰明點的男人，就絕不會把這種滿心算計的小畜生當作枕邊人。
“憑我比趙四更機靈有手段，做事更乾淨利落。”
昭昭迎上她的目光，一字一字道：
“老爺們若是選了我，我能讓他們賺更多。”
她這話說得有意思，虞媽媽笑了笑：
“是為了賺錢養你娘，才有的這番心思？”
“媽媽，我做任何事只為謀利，不必套上迫不得已的皮。”
昭昭俯首一拜，坦誠道：“我自認聰明，能想到別人想不到的東西。既然我有這般心機手段，那怎能沒有與之相配的野心？”