兩人候在簷下，裡面傳出陣陣咳嗽聲。昭昭眉頭皺得老深，袁真曉得她對修寧的情誼，安慰道：“你放心，府裡那麼多大夫名藥，不會有事的。”
昭昭信這句話，可等被傳進去，看見榻上孱弱蒼白的修寧時，屈膝行禮時她還是落了淚。
又嫌在病榻前哭晦氣，趕緊抹乾淨，穩聲道：“郡主，我回來了。”
修寧見昭昭臉頰黑黃粗糙許多，兩月曆練後大有不同，眸裡浮出心疼。
示意昭昭坐到床邊來，見她滿手傷痕、中指骨節隱隱變形，不解地望向袁真。
袁真頓住喝茶的動作，道：“冤枉。您讓我照顧她，可這孩子只聽您的話，我根本壓不住。她死命忙活就罷了，半路不知犯了什麼魔怔，忽然迷上了弓箭，日日練夜夜練，睡著了還要扣空弦。”
修寧作了幾個手勢，袁真答道：“搞了扳指的，但不合她手。後來我弄來新的讓她換，說不合手的會彎骨頭。她說醜就醜吧怕什麼，又說再好的也不是第一個，打死都不要別的。”
修寧看向昭昭，她像個做錯事的孩子，從袖裡掏出木扳指，上頭纏了圈布帶，滲進去血已然黑了。
“用習慣了，捨不得換。”她小聲解釋說。
修寧好氣又好笑，捏了下她微彎的那節指骨，力道重得有點懲罰的意味。
昭昭心頭一涼，她能感覺到修寧用了力，但傳到她手上，還是輕得像風一樣，修寧身子差成了這樣？惶然的，她裝疼縮回手：“郡主，我錯了，再不敢了。”
修寧笑得很淡，向身邊婢子打了個手勢，婢子雖然錯愕，但還是轉身去拿。不一會，婢子捧了個小木匣遞給昭昭：“郡主賞你的。”
昭昭怔了一瞬，緩緩啟開，只見裡頭是個白玉扳指。修寧將其拿出，套在昭昭指上正好，即便是比著做也不能更合適。
扳指上還繫著一根極細的紅繩，修寧把它掛到昭昭頸上，旁邊的婢子說：“這是郡主從前學箭時用的。”
昭昭怔住，眼前這個病弱的人從前也是飛揚肆意過的，如今卻幽居在這冷清住處……袁真說修寧讓她出去是歷練，昭昭卻覺得，修寧是讓她替她，去望望久違的荒野與青天。
“郡主……”昭昭眼眶一熱，修寧笑著搖頭，示意什麼都不必說，安心拿著就是。
昭昭說再不要那勞什子了，隨即將舊扳指丟進暖爐中。望著噼啪的火光，她想後面還得去搞個合手的新貨——修寧送的東西，她萬萬捨不得用。
揭過這段，三人開始商量開春後給各莊發農具和良種的事。
上回聊這些時昭昭插不上嘴，受一番切實歷練後，她倒生出許多見地。
袁真聽出昭昭有意在修寧面前顯耀，便不多言，遞話搭臺子供她露臉。
修寧才問上句，昭昭就接下句，修寧提一件事，昭昭能想出三種法子。
字字句句，都是事必躬親得出的見解。
修寧滿意，卻也嘆氣，尋常人進富貴鄉後都會沉溺，昭昭狠下心煉自己，究竟是努力上進，還是戰戰兢兢？
她緩緩比了個手勢，袁真見後揉了揉昭昭的頭：“郡主說，把府裡當家，什麼也不必怕。”
溫情脈脈時，有婢子進屋來報：“郡主，京裡來貴客了。”
京裡？昭昭眉頭一皺，難道是送孔雀的那個？不待多想，袁真拉她出了內室，去屏風後候著。
昭昭向窗外一望，夜色黑茫，雪地慘白，幾叢溶溶紅光由遠及近，一隊隨從提燈抬轎運箱，轉眼就到了庭中。
轎還沒落穩，踏出個穿紅配金的大小姐，劍眉，上挑眼，一看就是被人捧慣了的。
婢子上前迎，統統被攘開，她丟開沾雪的披風，邁進門檻，跑到內室外的爐子邊祛寒氣，同時衝簾子裡面喊：“修寧，我給你帶了京裡的果子，你現在想不想吃？我讓他們拿出來熱熱。”
內室傳出兩聲咳嗽，女孩兒聽後皺起眉，掃了眼站成排的婢子，其中也包括昭昭袁真，沒好氣道：“你們都怎麼照顧的？如今才冬至，還沒到最寒的時候，她就咳得這麼厲害！”
立馬有人解釋，說用了多好的藥，伺候得有多小心，女孩兒不耐地擺擺手：“罷罷罷，也就是她沒在我身邊，才要受你們這些蠢貨經由。院外五抬金檀箱裡都是我搜羅來的藥材，趕緊收進庫，看看哪些可用。”話落便挑簾進內室。
這熟稔得彷彿日日相見，寧王府如她家一般。
昭昭心想這得是多少年的朋友，才能隨性到如此地步？
似是聽見她的疑惑，袁真附耳道：“吳文柔，吳貴妃的小妹，驕縱慣了。”
昭昭眼皮一跳，吳家，豈不就是寧王府和江尚書的對頭？那怎麼還和修寧親近？
袁真解釋道：“同舟共濟，同室操戈，人都是慢慢變的，關係也都是慢慢壞起來的。”
步子偷偷往內室挪了挪，餘光瞟見裡面光景，眉頭頓時皺起——
修寧原本病在床上，為見這麻煩人，竟強撐病體穿衣起來。
這姓吳的也是荒唐，婢子取來烘暖的鞋，她自然而然接過，彎腰蹲身給修寧穿鞋，駕輕就熟，天經地義。
昭昭暗自冷笑，做作，膩歪，伺候你老孃有沒有這般周道明白？你要真那麼愛她，怎不白天上門，偏要半夜叨饒？