李乾正專注巡視，渾然不覺暗處有人正編織著陰謀。轉角處，忽見郭子儀踱步而來，眉頭緊鎖，不時搖頭嘆息。
“郭兄何故嘆息？”李乾迎上前去。
“還能為何？”郭子儀見是李乾，愁容稍霽，“自然是哥舒翰進京之事。”
他快步走近，壓低聲音道：“這位隴西豪俠果然重情重義，為報王忠嗣知遇之恩，千里迢迢趕來面聖求情。只是......”話到此處，又是一聲長嘆。
“哥舒翰面聖時說了什麼？”李乾心頭一緊。
他深知這段歷史，正是此次進京，哥舒翰的蒙聖眷，最終率軍強攻石堡城。後世史家對此多有詬病，斥其貪功冒進，不惜以萬千將士性命換取戰功。
“說來蹊蹺。”郭子儀環顧四周，聲音更低了，“陛下竟破例停了貴妃的《霓裳羽衣舞》召見他。可幾經周折，最終卻......”他攤開雙手，滿臉困惑，“聖意難測啊！”
李乾聞言也是一怔。楊貴妃的歌舞向來是聖人心頭至愛，能為此中斷召見，本該十拿九穩。誰知竟是這般結局？
“哥舒翰啊哥舒翰，你真是糊塗透頂！”李乾忽然拊掌嘆息，“陛下分明已將梯子遞到你跟前，你竟不知順勢而上！”
郭子儀聞言一怔，眼中精光閃動：“此話怎講？連侍奉陛下數十載的高將軍都摸不透聖意，賢弟竟能參透？”
“不敢說全中，卻也猜得八九不離十。”李乾壓低聲音，“郭兄可曾想過，為何安祿山會鎩羽而歸？他可是連貴妃的門路都走通了。”
提到安祿山，郭子儀眉頭深鎖：“此事確實蹊蹺。以安祿山受寵的程度，又佔著貴妃義子的名分，按理說取代王忠嗣掌兵應是水到渠成......”
李乾附耳低語數句，郭子儀頓時瞠目結舌。先是驚疑不定，繼而若有所思，最後重重頷首：“原來如此！陛下這一手，當真高明！”
略作沉吟，他又道：“如此說來，哥舒翰掛帥已成定局？”
李乾卻搖頭：“未必。還要看他能否參透這局中玄機。”
“賢弟這就見外了。”郭子儀會意一笑，拍了拍李乾肩膀，“你與哥舒翰交情匪淺，豈會坐視不理？想必是要去點醒這個榆木疙瘩吧？”
哥舒翰領兵一事正合李乾心意，他當即應道：“我這便去尋哥舒翰。”
“賢弟且慢。”郭子儀突然壓低聲音，“有件事想拜託於你。”
“郭兄但說無妨。”李乾爽快答應。
郭子儀眼中閃爍著戰意：“可否在哥舒翰面前美言幾句，讓我隨軍出征？”
郭子儀久困京城，早想馳騁疆場。如今石堡城之戰在即，正是建功立業的大好時機。
李乾聞言笑而不答，心中卻暗喜：“此番出征我必在其中。到時候，就算你不想去，我也要拉著你同往！”轉念又想：“若得郭子儀相助，此戰或許能少些傷亡......”
辭別郭子儀，李乾匆匆往宮外趕去。此事關乎重大，遲則生變。
不料剛行至迴廊處，忽聞一聲嬌喝：“李將軍留步！”
回首望去，但見一位妙齡宮女俏立朱欄旁，正朝他招手。那女子明眸皓齒，宛若畫中仙子。
“何事？”李乾大步上前。
“貴妃娘娘宣召。”宮女嗓音清越，如黃鶯出谷。
“楊貴妃？”李乾心頭一震。
楊貴妃，這個承載了千年傳說的名字，讓無數文人墨客為之傾倒。