“愛妃何事這般開懷？”
李隆基的聲音驟然響起。只見這位九五之尊陰沉著臉闖入殿中，卻在見到楊貴妃笑顏的剎那，如冰雪遇朝陽，瞬間化怒為喜。
李乾暗自咋舌，若非親眼所見，他斷不會相信這位開創盛世的明君，竟會被一個笑容輕易左右。
“陛下，這李乾當真是個妙人兒！”
誰曾想，楊貴妃開口第一句竟是盛讚李乾。莫說旁人，就連李乾自己都始料未及，雖知方才那番應對已贏得貴妃好感，卻未料到竟能得如此青睞。
李隆基對李乾的賞識朝野皆知，聞言微微頷首：“李卿勇冠三軍，機敏過人，更難得是忠心耿耿......”
“臣妾說的可不是這些。”楊貴妃輕倚龍臂，眼波流轉間笑靨如花，“李將軍還是位大才子呢，作得一手好詩。”
“才子？”李隆基龍眉微挑。要說李乾驍勇善戰他信，若論詩才......
“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”楊貴妃朱唇輕啟，忽地回眸一笑。
這一笑宛若牡丹綻放，竟比平日更添三分豔光，看得李隆基心神盪漾。雖與貴妃朝夕相處，卻從未見過她如此容光煥發。
“妙！絕妙！”
好半晌，天子才回過神來，輕輕擊節稱賞。
“陛下以為，該如何賞賜李將軍？”楊貴妃素來以美貌自矜，遍邀天下才子賦詩，卻從未得此佳句，此刻歡喜得如同得了稀世珍寶。
“嗯......”李隆基略作沉吟，“李卿詩才難得，著即擢升一級！”
李乾萬沒想到，隨口吟誦的白居易的《長恨歌》名句竟能換來官爵之賞。饒是他素來沉穩，此刻也不由得怔在當場。
“此事就這麼定了，這次可不許再推辭！”
李隆基不容置疑的口吻中，特意將“這次”二字咬得極重。
李隆基這是在提醒，上回解東宮之危時李乾堅辭封賞，如今這份恩典，既是酬其詩才，更是補前番之功。
當日李乾為謀石堡城之戰而婉拒升遷，反倒贏得“忠厚”美譽。此刻他心領神會，鄭重叩首：“臣謝陛下隆恩！”
“甚好。”李隆基龍顏大悅，“著你晉從四品下，加封開國縣伯，食邑千戶。”
按唐制爵位九等：王爵萬戶居首，嗣王、郡王五千戶次之，國公三千戶再次。
至於開國縣伯，本應食邑七百戶，正四品上。而今李乾官階雖僅從四品下，卻得享千戶食邑，這份殊榮，足見聖眷之隆。
這般破格封賞，既酬其詩才，更彰其戰功。
尋常官員熬到白頭也難企及的爵位，李乾年方弱冠便已到手，當真是皇恩浩蕩。
“姑姑......”
楊晞呆立原地，他原以為此番告狀，以楊家的權勢，定能讓李乾不死也脫層皮。豈料這廝竟三言兩語間！
眼前這一幕何其諷刺，非但沒能整治仇敵，反倒親眼見證對方加官進爵。
楊晞那張胖臉忽青忽白，活似打翻了染缸。他嘴唇哆嗦著，卻半個字也吐不出來，唯有額頭上密佈的汗珠，暴露著內心的驚惶與不甘。
貴妃鳳目微轉，瞥見侄兒這般模樣，不禁輕蹙蛾眉。那目光中的失望與嫌棄，比任何責罵都更令楊晞膽寒。