一旁的郭子儀將李平西上下打量，先是搖頭輕嘆，繼而又微微頷首，眼中流露出幾分讚賞與憐憫交織的複雜神色。
“殺雞儆猴...”
李白輕搖摺扇，低聲自語。他看得分明，要降服這群驕兵悍將，非得立威不可。而今日，李平西註定要成為那隻被宰的“雞”。
隴西校場。
“轟隆隆——”
如雷霆般的馬蹄聲撼動大地，數萬唐軍鐵騎如潮水般湧入校場。
三萬大軍列陣，卻只聞金戈鐵馬之聲。陣列變換間，如臂使指，轉瞬即成。橫如刀削，豎若槍林，軍陣厚重如山，肅殺之氣直衝雲霄。
“好！”李乾負手而立，眼中精光閃動，“西北邊軍，果然名不虛傳。”
郭子儀虎目微眯，沉聲道：“除卻龍武軍，天下再無這般雄師。”
李白輕撫長鬚，讚歎不已：“王忠嗣練兵之能，當真冠絕當世。”
李平西聽得眾人讚譽，胸膛挺得更高，斜睨李乾道：“我西北兒郎個個都是鐵打的好漢。若監軍大人怯戰，此刻認輸還來得及。”
李乾眸中寒芒乍現，還未開口，郭子儀已朗聲笑道：“李將軍，郭某有句話不吐不快。今日之比武，閣下實乃自取其辱。”
“自取其辱？”李平西嘴角扯出一抹譏誚的弧度，“我李平西隨大帥南征北戰，還從未嘗過敗績的滋味。若他真有這個本事，我倒要好好領教領教！”
作為西北邊軍赫赫有名的猛將，要他相信會敗給李乾這個年輕監軍，簡直比登天還難。
郭子儀見狀，無奈搖頭：“罷了，算我多管閒事。”
李平西挑釁般地朝李乾揚了揚下巴，猛地一拍馬背，戰馬嘶鳴著衝向校場中央。
李乾眼同樣催馬而出，兩騎在校場中央對峙而立。
“弟兄們......”李平西剛扯開嗓子準備訓話，卻被一聲雷霆般的喝聲生生打斷。
“西北邊軍的將士們聽著！”李乾聲如洪鐘，瞬間蓋過了李平西的聲音，“本監軍奉天子之命前來督軍！”
李平西臉色驟變。他本想當眾羞辱李乾一番，卻不料對方根本不給他開口的機會。他眉頭緊鎖如出鞘利劍，正要提高嗓門。
“久聞西北邊軍驍勇善戰！”李乾的聲音再度拔高，徹底壓住了李平西，“今日我李乾不才，願領教諸位高招！”
他抬手直指李平西，“這位李將軍號稱軍中無敵，本監軍倒要讓他見識見識，什麼才是真正的所向披靡！”
“什麼？要與李將軍比武？”
三萬西北邊軍將士面面相覷，眼中盡是不可置信的神色。