高力士領命而去，不多時便引著陳玄禮疾步入殿。
只見這位老將步履生風，行至御前卻猛然跪倒，重重叩首，額頭撞擊金磚之聲在殿內迴響，卻始終不發一言。
這反常之舉令李隆基眉頭微蹙：“愛卿這是何意？”
“老臣請命出征石堡城！”陳玄禮猛然抬頭，聲若洪鐘，“縱使馬革裹屍，亦要為陛下分憂！”
李隆基先是一怔，繼而龍顏大悅，撫掌笑道：“高力士背地裡喚你‘陳老兒’，倒真是貼切。瞧瞧你這把白鬍子，怕是連馬鞍都跨不上去了，還想著衝鋒陷陣？”
陳玄禮聞言，銀鬚一抖，挺直腰板朗聲道：“老臣乃東宮舊人，此時不為陛下分憂，更待何時？”
“哈哈哈——”李隆基仰天長笑，盡顯帝王豪邁。笑罷卻忽生感慨，龍目微黯：“東宮舊人...當年誅韋氏、平亂黨時，朕身邊尚有王毛仲、楊思勖等人。如今...”話音漸低，化作一聲長嘆，“都化作黃土了。”
殿內燭火搖曳，映得天子眉間皺紋更深了幾分。陳玄禮見狀，正要開口，卻見李隆基已收斂情緒，擺手道：“陳玄禮啊...”
李隆基輕撫長鬚，眼中泛起欣慰之色，“難得你還記得東宮舊事。”說著親自上前攙扶，“只是你年事已高，朕怎忍心讓你再赴沙場？”
“陛下！”陳玄禮倔強地挺直腰板，銀鬚顫動，“老臣這把骨頭還硬朗得很！縱馬挽弓不在話下！”
“此事休要再提！”李隆基面色一沉，語氣不容置疑。
陳玄禮眼珠一轉，試探道：“那...可否讓我的龍武軍代臣出征？畢竟...”
“糊塗！”高力士突然出聲喝止，暗中卻使了個眼色，“什麼你的龍武軍？那是陛下的龍武軍！當年誅韋氏、平亂黨，不正是陛下親率龍武軍立下的不世之功？”
這番話正中李隆基下懷。想起當年正是憑藉龍武軍之力才得以登臨大位，頓時龍顏大悅：“準了！”這聲應允擲地有聲，彷彿又回到了當年意氣風發的歲月。
“高力士，擺宴！”李隆基大袖一揮，“今日朕要與二位愛卿把酒話當年！”
酒過三巡，燭影搖紅。
李隆基醉眼朦朧間，彷彿又看見當年與陳玄禮、高力士、王毛仲等人密謀誅韋的崢嶸歲月。
那些金戈鐵馬的往事，在琥珀色的酒液中愈發清晰起來。
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“好你個李乾！”一聲醉醺醺的吆喝遠遠傳來。
李乾循聲望去，只見陳玄禮步履蹣跚，滿臉通紅地晃盪過來，老遠就扯著嗓子喊：“陛下龍顏大悅，特意設宴款待！你可知道，陛下已經許久未曾召我這東宮舊人飲酒了！”
“恭喜大將軍！”李乾心知計謀已成，連忙拱手道賀。
陳玄禮醉眼朦朧地伸出三根手指，身子搖搖欲墜：“陛下準我派兵...三千龍武軍隨你出征...如何？”
“末將謝過大將軍！”李乾話鋒一轉，“”知大將軍打算派誰領兵？”
“當然是你這混小子！”陳玄禮噴著酒氣，白眼直翻，“當了監軍就忘了本？一日是龍武軍的人，這輩子都是龍武軍的人！”
李乾見時機成熟，單刀直入：“那...可否讓郭子儀同往？”
“休想！”陳玄禮突然酒醒三分，目光如炬地盯著李乾，活像防賊一般：“你和郭子儀是龍武軍的雙璧！你出征也就罷了，還想把他也帶走？沒門！絕對沒門！”
李乾不慌不忙地笑道：“大將軍明鑑，此次出征事關重大。若龍武軍能立下戰功，王忠嗣將軍的事自然好說。況且...”他壓低聲音，“龍武軍出征，等同陛下親征。若因未派得力將領而誤了大事...”