至宋時，西夏據此險要之地，更兼控扼橫山峻嶺，憑林莽為屏障，竟使大宋傾舉國之師亦難克之。
此中緣由，除宋廷自身積弊之外，更因這隴右之地山高林密、地勢險絕，實乃兵家所謂“一夫當關”之絕境。
西北群峰疊嶂、林海蒼茫，此乃世人皆知。
然每逢吐蕃鐵騎突入河湟，唐軍輒陷入苦戰。
依原先戰略，本應先發制人奪取石堡城，將吐蕃大軍困鎖於崇山密林之中。然今時勢已變，此策難行，當另謀良圖。
哥舒翰指節輕叩案几，目光如炬掃過帳中諸將：“此戰當如何破局？諸位各抒己見。”這位以虛懷納諫著稱的統帥，此刻眉宇間已凝起深深溝壑。
李平西抱拳出列，鎧甲鏗然作響：“稟大帥，吐蕃屢犯河湟，亦只能築城固守。末將...實無良策。”
話音未落，帳中已響起一片沉重的嘆息聲。當年王忠嗣鎮守西北時，修築烽燧連綿三百里，卻仍難阻吐蕃鐵騎突襲。
“光弼可有高見？”哥舒翰將希冀的目光投向那位以智謀聞名的將領。李光弼卻只是苦笑：“百年來吐蕃寇邊不絕，縱有奇謀...”言未盡而意已明，帳中氣氛更顯凝重。
眾將面面相覷，最終齊聲抱拳：“但憑大帥決斷！”哥舒翰聞言，額間皺紋又深三分，忽將目光轉向那位一直靜立的李乾：“李監軍可有妙計？”
李乾輕撫腰間玉帶，“妙計不敢當，倒有個計較。”此言一出，滿帳將領盡皆側目。
“此番吐蕃傾巢而出，十萬大軍壓境河湟，依我之見，這必是孫波茹舉族之兵。”李乾猛地一拍輿圖，“若能全殲此部，大非川必成空城！屆時再取石堡城，便可兵不血刃直搗黃龍！”他右手凌空一劈，聲若洪鐘，“此乃天賜良機！”
【吐蕃的軍事組織劃分和中原王朝的制度相仿，體系完備，規範嚴整，全境由“茹”和東岱”組成。】
【“茹”翻譯成漢語是“羽翼”的意思，即以羽翼輔助國家的安全，相當於中原的軍區或行政區，吐蕃全境劃分衛茹、約茹、葉茹、藏茹、孫波茹。】
【“東岱”指的是漢語中的千戶，千戶府具備軍事和行政雙重性質，是吐蕃軍隊基層軍事機關和兵役機構。】
帳中諸將聞言，卻是一片沉寂。李平西猶豫再三，終是抱拳道：“監軍此計雖妙，然...”他喉結滾動，艱澀道：“末將等何嘗不作此想？只是吐蕃人狡詐如狐，每每犯境必先扼守要道。縱是王忠嗣將軍在時...”
“正是此理！”哥舒翰與李光弼異口同聲，眉宇間盡是凝重。
吐蕃雖國勢不及大唐，卻能周旋百年而不衰，其用兵之老辣可見一斑。每逢入寇，必先據守險隘，擄掠得手便揚長而去，令唐軍追之不及。
“吐蕃防備數十年，要破此局，唯有出其不意！”李乾突然轉身，五指重重按在輿圖某處，“此處！只要扼住這個咽喉要道，十萬吐蕃大軍便是甕中之鱉！”
眾將循聲望去，卻見那輿圖上赫然標著“積石山”三字，頓時如遭雷擊。
“這...這...”李光弼指尖發顫，竟說不出完整話語。
“積石天險，飛鳥難渡啊！”李平西倒吸涼氣。
李乾卻緩緩收拳抵案，目光灼灼掃過眾將：“諸位，除了以險制險，還有第二條路可走麼？”他聲音不重，卻字字如釘，“此戰，不是吐蕃亡，便是我軍滅！”