此刻，龍武軍將士望向李乾的目光已然不同。
先前的輕蔑之色蕩然無存，取而代之的是難掩的詫異，更有幾分隱約的親近之意，雖尚不濃烈，卻已悄然生根。
“我的軍功或許比不上諸位祖輩顯赫，但每一份都是真刀真槍拼殺得來！”李乾昂首挺胸，聲若洪鐘，字字鏗鏘，在演武場上空久久迴盪。
這擲地有聲的話語，讓在場每個人都聽得真切分明。
在崇尚軍功的大唐，憑真本事建功立業最是令人敬重。
李乾這番話頓時贏得龍武軍上下的共鳴，眾人目光中的親切之意又添幾分，原本凌厲的眼神漸漸柔和下來。
“龍武大將軍！”在眾人驚詫的注視下，李乾突然轉向陳玄禮，行了個無可挑剔的軍禮，“若貴軍盡是這般仰仗祖蔭之輩，這場比試不試也罷！”
他頓了頓，聲音清朗：“請容末將說句狂妄之言，我李乾雖不才，卻也不屑與此輩為伍！這就去面見聖上，請辭這欽命將軍之職。告辭！”
禮畢轉身，李乾大步流星就要離去。
“噗嗤——”一直冷眼旁觀的高力士終於忍俊不禁。
他饒有興味地打量著李乾遠去的背影，眼中流露出幾分欣賞，暗自讚歎：“好個妙人！當真是妙不可言！”
若李乾僅是言語周旋脫困，倒也不算稀奇。這般反將一軍，反倒讓事情變得格外有趣了。
“你......”陳玄禮指著李乾的背影，半晌說不出話來。
直到高力士用手肘輕輕碰他，這才如夢初醒，急忙快步追上，橫身攔住李乾：“李將軍且慢！你這是要去何處？”
“回稟大將軍，”李乾不卑不亢，“末將來自安西都護府，自然是要回安西去。”
方才陳玄禮口口聲聲只說李乾是“安西都護府的人”，刻意不提龍武軍身份。
此刻李乾以其人之道還治其人之身，噎得陳玄禮啞口無言，一張老臉漲得比雞冠還要紅。
“胡鬧！”陳玄禮憋了半晌，終於咬牙道：“你乃陛下欽命的親勳翊衛羽林郎將，不在龍武軍效力，還能去哪？”
此言一出，等於是正式承認了李乾的龍武軍身份。
李乾一到，陳玄禮便刻意刁難，存心讓他難堪。可眼下這番話，卻無異於自打耳光，陳玄禮一張老臉漲得通紅，比那猴子屁股還要鮮紅幾分。
高力士慣會做人，見狀連忙打圓場，笑道：“李將軍，你莫往心裡去。這是龍武軍的規，凡新入軍者，都得過這一關。”
“當真？”李乾眉頭微皺，心中半信半疑。
“呵呵！”提起此事，陳玄禮頓時來了興致，捋著花白鬍須，朗聲笑道：“李乾，你可知道，龍武軍乃大唐最精銳之師！這裡的每一個將士，皆是身經百戰、軍功赫赫之輩，更兼武藝超群，哪個不是心高氣傲？”
李乾略一思索，倒也認同。像龍武軍這樣的精銳，整個大唐僅此一支，選人標準嚴苛至極，能躋身其中的，無一不是百戰驍勇、萬里挑一之人。有些傲氣，倒也尋常。
“雖說龍武軍軍紀森嚴，令行禁止，但若不先挫其銳氣，只怕日後難以約束。”
陳玄禮昂首挺胸，語氣中透著幾分自得，“因此，凡入龍武軍者，必先受一番下馬威！否則，本將如何統御這支虎狼之師？”
的確，龍武軍堪稱驕兵悍將的匯聚之地，其中每一人皆身負絕技。若能駕馭得當，便是一柄無堅不摧的利刃。
然而，駕馭這樣的軍隊談何容易？先挫其鋒芒，再施以威嚴，使其知敬畏、明規矩，方為上策。
“原來並非刻意針對我。”李乾心中釋然，緊繃的神色終於緩和下來。
陳玄禮重重拍了拍李乾的肩膀，沉聲道：“李乾，本將執掌龍武軍數十載，向來秉公辦事，從不因私廢公。你我素不相識，無冤無仇，本將何必刻意刁難於你？”