晨曦中，馬蹄踏碎疏勒城外的薄霜，這支兩百人的報捷隊伍如同一條遊動的金龍，在絲綢之路上投下細長的剪影。
隊伍最前方，李乾腰間的鎏金魚符隨著馬背起伏叮噹作響，那是高仙芝臨行所賜的“安西信物”。
“嘚嘚”的馬蹄聲裡，裴厚突然扯開破鑼嗓子唱起了《從軍行》，跑調的歌聲驚起路邊沙棘叢中的雲雀。
牛陶一巴掌拍在他後背：“火長你省省力氣！等到了長安平康坊，有的是胡姬陪你唱！”
隊伍中頓時爆發出一陣鬨笑，有個年輕士卒從懷裡掏出塊粗布，上面歪歪扭扭繡著“長安”二字：“俺娘聽說要去京師，熬了三宿繡的...”
話音未落就被同伴搶去傳看，粗布在晨光中翻飛如蝶。
李乾摸了摸懷中裝著高仙芝親筆所書的《請伐石堡城疏》，這份奏章或許將改變整個西域的命運。
“校尉！”裴厚突然打馬追上來，指著遠處官道旁新立的界碑。斑駁的石面上，“西州”兩個朱漆大字鮮豔如血。
牛陶在身後突然哽咽：“再走半月...就能看見長安的炊煙了。”
隊伍忽然安靜下來。兩百雙眼睛望向東方，那裡有他們夢中出現過無數次的朱雀大街，有傳說中“日銷三百金”的西市胡商，更有大明宮裡那位“天可汗”。
不知是誰先唱起了《秦王破陣樂》，蒼涼的歌聲驚起漫天沙雀。
李乾胯下的汗血寶馬突然打了個響鼻，彷彿也在嘲笑這場對峙。
高樂瑤今日換了身胡旋舞裙，石榴紅的裙裾在鞍邊翻飛，偏生那張俏臉繃得比敦煌壁畫裡的飛天還要冷峻。
“哼！”少女突然從鞍袋裡抽出一把嵌寶石的短刀。刀尖在晨光下畫出一道銀弧，堪堪停在李乾鼻尖前三寸。
雙兒在後面急得直拽主子衣袖：“娘子！高將軍說了要您......”
“要你多嘴！”高樂瑤反手用刀柄敲了下丫鬟的髮髻，卻見李乾突然俯身湊近。身上混合著鐵鏽與松墨的氣息撲面而來，驚得她手一抖，刀尖差點劃破對方的下巴。
“高姑娘的刀法...”李乾突然用兩根手指夾住刀刃，“比上次又慢了三息。”說罷突然撤手，刀鋒“錚”地彈回，震得少女虎口發麻。
裴厚牽馬過來時，正看見自家校尉對著沙漠吹口哨，而那位高家小娘子耳尖紅得快要滴血。
待聽到“油葫蘆”三字，這憨貨竟真從行囊裡掏出個裝燈油的葫蘆：“校尉，您要掛哪兒？”
高樂瑤突然揚鞭抽向路邊的胡楊樹，驚起滿樹烏鴉，“你...你等著！等到了長安......”
“到了長安如何？”李乾突然勒馬回身，逆光中的輪廓如刀削斧劈，“莫非姑娘要請我喝琵琶巷的葡萄釀？”這話引得親兵們鬨笑，卻見高家小姐突然從鞍袋抓出把胡桃，劈頭蓋臉砸來。
裴厚摸著被砸中的額頭嘀咕：“這油葫蘆...到底還掛不掛了？”
雙兒的嘴剛張成個“圓”字，就被高樂瑤一記眼刀釘在了原地。小丫鬟慌忙捂住嘴，活像只受驚的沙鼠。
李乾一夾馬腹，汗血寶馬如離弦之箭竄出，捲起的沙塵撲了高樂瑤滿臉。