高仙芝這才鄭重接過寶弓。他左手持弓，右手輕輕撫過弓臂，動作輕柔得如同在撫摸情人的肌膚，眼中滿是珍視與眷戀。
這把弓隨他征戰西域數十載，見證了他無數輝煌戰績，早已成為他生命中不可或缺的一部分。
他仔細檢查每一寸弓身，確認完好無損後，這才如釋重負地將弓重新背好。轉向李乾時，這位鐵血名將竟露出罕見的笑容：
“好小子！我高仙芝戎馬半生，歷經大小百餘戰，還從未像今日這般，被一個開弓的動作驚出一身冷汗！”
這番打趣引得眾人鬨堂大笑，帳中氣氛頓時輕鬆起來。
“你們戍堡這一仗打得漂亮！軍功簿上自會記下，該有的封賞一樣不會少。”高仙芝的語氣已毫無懷疑。
“謝副都護！”李乾與裴厚齊聲應道。裴厚激動的聲音發顫，眼眶都泛紅了。
高仙芝目光灼灼地看向李乾：“以你這般身手，埋沒在戍堡實在可惜。來做我的親衛如何？”
此言一出，滿座皆驚。
段秀實瞪大雙眼，邊令誠手中的拂塵差點落地。裴厚更是呼吸急促，恨不得立即與李乾調換位置，能成為高仙芝的親衛，是多少將士夢寐以求的榮耀！
然而就在眾人屏息以待時，李乾卻拱手道：“承蒙副都護厚愛，末將更願做一名衝鋒陷陣計程車卒。”
“什麼？他竟敢拒絕？”
帳中頓時鴉雀無聲，眾人如同遭了雷擊般呆立當場。
高仙芝更是瞠目結舌，這是他生平第一次，有人拒絕成為他的親衛。他死死盯著李乾，半晌說不出話來，那張向來威嚴的面容上寫滿了難以置信。
邊令誠臉色驟沉，尖細的嗓音陡然拔高：“李乾！你可知道封常清當年為了當副都護的親衛，足足在軍門外跪了三天三夜？”
他手中拂塵激動地顫抖著，“就憑他那副尊容，硬是磨得副都護收下他。你倒好，竟敢一口回絕！”
帳中頓時一片譁然，封常清其貌不揚的往事眾人皆知。這位如今威震西域的名將，當年可是死皮賴臉才求得高仙芝收留。
李乾卻只是微微拱手：“監軍明鑑。能追隨副都護左右固然榮耀，但末將更願親臨戰陣，手刃小勃律賊寇！”他目光如炬，字字鏗鏘。
高仙芝眼中精光閃動，他當然明白李乾的盤算，此次西征小勃律正是建功立業的大好時機。
親衛雖風光，卻難有衝鋒陷陣的機會，這個年輕人，分明是要在戰場上搏個封侯之位！
“好！”高仙芝突然撫掌大笑，“那你就先任隊正，在軍府聽令！”
“謝副都護栽培！”李乾單膝跪地，甲葉鏗鏘。
待李乾與裴厚退出軍府，迎面卻見一個鐵塔般的巨漢大步而來。此人身高八尺，渾身肌肉虯結如鐵，每走一步都似有千鈞之力。兩人目光在半空相撞，竟迸發出無形的火花。
李乾瞳孔微縮，這是真正的高手！
那巨漢同樣目露精光，如烈日般灼熱的視線死死鎖定李乾。
兩人如狹路相逢的猛獸，氣勢節節攀升，誰也不肯退讓半步。周圍的親衛不自覺地後退數步，彷彿被無形的氣場所震懾。
李乾與那鐵塔般的巨漢對峙而立，猶如兩頭爭奪領地的猛虎，目光如電，寸步不讓。空氣中彷彿有無形的火花迸濺，連周圍的溫度都似乎驟降了幾分。
危險！
極度危險！
裴厚本能的後退數丈，後背緊貼牆壁，眼睛卻死死盯著場中二人。他不明白，這兩個素不相識的漢子，為何一見面就如此劍拔弩張？