“再有半個月光景，特勒滿川便近在眼前了！”高仙芝勒住胯下駿馬，眉宇間盡是掩不住的喜色。他遙指遠方，朗聲笑道：“過了特勒滿川，半日之內必抵雄鷹堡！此番定要一舉拿下這個咽喉要地！”
雄鷹堡，這個橫亙在西域古道上的軍事要塞，此刻已成為唐軍必爭之地。
吐蕃在此屯兵近萬，猶如一把尖刀抵在大唐咽喉。高仙芝每每思及，便覺如芒在背，此番誓要拔除這根毒刺！
“呵呵呵......”
邊令誠那嘶啞的笑聲突兀地插了進來，他眯著細長的眼睛，尖聲道：“副都護，此番行軍如此順遂，可多虧了李隊正籌謀得當啊！”
這閹人平日仗著監軍身份趾高氣揚，今日竟破天荒地以“李隊正”相稱，足見李乾在軍中的地位已今非昔比。
話音未落，邊令誠那乾癟的嘴唇又蠕動著吐出晦氣話來：“只是這雨季將至，萬一特勒滿川突發洪水......”話到此處戛然而止，卻已讓高仙芝面色驟變。
高仙芝握韁的手微微一僵，這正是他連日來最深的隱憂。眼下正值汛期，一旦山洪爆發，滔滔洪水必將阻斷唐軍去路。
“休得胡言！”高仙芝強自鎮定，仰首望天道：“你看這晴空萬里，何來洪水之虞？”烈日當空，卻驅不散他心頭陰霾。
“瞧我這張嘴！”邊令誠自知失言，竟抬手在嘴上輕輕一拍，活像個市井婦人認錯的模樣，引得周圍親兵暗自竊笑。
誰知這閹人竟一語成讖。當夜子時，原本繁星滿天的夜空突然電閃雷鳴，暴雨傾盆而下。轉瞬間，山谷間已成澤國。
更要命的是，唐軍此刻正行進在兩山夾峙的谷地之中。雨水裹挾著泥沙奔湧而下，沒過片刻，原本乾燥的谷地已成了齊膝深的泥潭。
軍士們每邁一步，都要費力地從粘稠的泥漿中拔出腿來。
“譁——譁——”
李乾一馬當先，手中長槍在泥水中探路。每一次抬腳，泥漿便濺起尺餘高的濁浪。身後將士們深一腳淺一腳地跟著，隊伍中不時傳來戰馬的嘶鳴聲。
“這鬼老天！”裴厚狠狠啐了一口，抹去臉上的雨水罵道：“晌午還晴得能曬脫人皮，轉眼就下得跟天河決了口子似的！”
“省些力氣趕路吧。”李乾頭也不回地應道，聲音淹沒在嘩嘩雨聲中。裴厚只得閉了嘴，拽著躁動的戰馬繼續前行。
突然，一陣悶雷般的轟響自山頂傳來。
還不待眾人反應，只見一道渾濁的泥龍從崖壁間奔騰而下，眨眼間便將十餘名走在最前的唐軍吞沒。泥沙翻滾間，只餘幾截槍桿在泥面上徒勞地晃動......
唐軍在泥濘中艱難跋涉，頭頂是傾盆暴雨，腳下是沒膝的泥漿。山崖上不時傳來令人心悸的轟隆聲，轉眼間便是飛沙走石，稍有不慎，便有將士被活埋於泥石之下。
然而，這支鐵軍依然在前進。泥漿中深深淺淺的腳印，很快就被雨水沖刷殆盡，卻又不斷延伸向前。
起初，所有人都以為這場暴雨很快就會過去。
可天公偏不作美，雨勢一日大過一日，彷彿天河決了口子。頭三五日，將士們還能談笑風生，士氣高昂如初。
但隨著積水越來越深，泥石流越來越頻繁，這支鐵打的軍隊也開始顯露出疲態。
軍靴在泥水中泡得發白，鎧甲下的衣衫從未乾過，就連最勇猛的戰士眼中也漸漸蒙上了一層陰翳。
“弟兄們！雄鷹堡就在眼前！”高仙芝策馬在隊伍中來回賓士，雨水順著他的鐵甲嘩嘩流淌，“再加把勁，我們就能痛飲吐蕃人的鮮血！”