國不可一日無君，太子在群臣的堅持和皇后的支援下，暫理朝政，每日忙的焦頭爛額，還要親去養心殿侍奉湯藥。一轉眼便到初夏。
御醫在康治帝的示意下強行施針，康治帝終於有了一絲精神，抬手衝跪在腳踏上殷殷看著的太子招手。
康治帝蒼老的手撫上太子的頭頂，“一轉眼，你也當了三十年的太子了。”
“這三十年，你雖有做的不當之處，可總得來說並無大過，該有的胸襟和手腕也不缺”，康治帝看著他親手帶大的嫡長子，“只是對待西北之事上，常常衝動。”
太子低頭，“兒臣知錯。”
“父皇明白，宣王掌管三十萬西北軍，可是太子，西北軍不止讓你不安，更讓突厥夜不安寐，無論你們如何爭鬥，這大渝江山始終屬於顧氏皇族，可若有一日突厥兵臨城下，那這天下真要改朝換代了。”
“兒臣知錯。”
“你是太子，未來的皇帝，宣王是你一母同胞的親兄弟，是你的臣子，你的助力，更是你的臂膀！”康治帝雖病重，但帝王之威不減，“天子守京都，藩王鎮邊疆，只有顧氏皇族的兒郎團結一致，才可保大渝江山傳承萬年！”
太子心神大憾。
“宣王重情，你與宣王一齊長大，自幼便友愛弟弟，宣王離京之日親口對朕說，願為兄長守衛大渝江山”，康治帝呼吸急促，“你可曉得這是什麼意思？”
太子連忙伸手為康治帝順氣，大哭道，“兒臣明白，以前是兒臣被蒙了心遮了眼才誤會了二弟，兒臣立誓以後斷不會再如此糊塗！”
“你能想明白就好”，康治帝欣慰，“我兒仁善，為父不求你開疆拓土，唯願你守好這艱難打下的江山，護住這來之不易的和平，如此，為父便安心了。”
“父皇！父皇！”太子痛哭，“兒臣必謹遵父皇旨意。”
康治帝：“好好收拾一番，叫大臣們進來。”
太子好不容易止住哭泣，整理一番儀容，將跪候殿外的群臣和后妃宣進殿。
三品以上的大臣一個不缺，皇后及一干嬪妃跪在龍床前聽旨。
“朕駕崩後，由太子繼位，爾等要進行輔佐。”
“臣遵旨。”
“大孝過後，宣王一家前往西北封地，無詔不得回京，其他藩王亦如此。”
顧流和顧辭磕頭領旨。
“國庫空虛民生艱難，喪儀不可隆重，將朕生前常用之物陪朕下葬即可，不必再費國庫錢糧，民間也不要大肆舉哀。”
康治帝自覺該交代的都已交代了，便安心閉上眼休息。
皇后竭力咬住下唇不哭出聲。
睡夢中，康治帝的經歷一一閃過腦海，最後停留在西北大漠。
宋宏程穿著一身鎧甲，拎著酒罈子走到康治帝面前，“陛下，臣欠您的酒，今日終於能還您了。”
康治帝大笑，兩人一起走遠了。
龍床上的人漸漸停止呼吸。
“陛下，駕崩了！”