“天不假年啊！”
“五年！才五年而已，竟撐不住了嗎？”
太子淡淡的看著那血跡，清癯的面容上毫無意外、驚慌之色。
他暗暗的嘆息著，輕輕將帕子折了起來，藏在了袖子裡。
因著李皇后的緣故，太子天生有心疾，不過，不算太嚴重。
只需好好將養，就與正常人無異。
然而，對於太子來說，“好好將養”何其艱難？
聖人胸懷天下，威服四海，過去的五年裡，從未停止過征戰。
從南到北，自西向東，兩次征伐高句麗，一次蕩平草原，還有西域諸國……
大虞王師宛若推土機一般，在四周瘋狂推進，碾碎了邊城的威脅，也為聖人贏得了“天可汗”的威名。
大虞的疆土，不停的擴張著。
中原皇朝也達到了極盛極強的巔峰。
但，赫赫威名之下，卻有著太子殫心竭慮、費心勞神的辛苦付出。
大大小小的仗，打了五年，其中所耗費的錢糧、軍械、戰馬等，是一個令世人都難以想象的天文數字。
戶部尚書愁的，幾乎把腦殼都撓禿了。
多智近乎妖的樓彧，似乎什麼都難不倒他，可面對瘋狂燃燒的國庫，他也為難。
只是分管一部的朝臣尚且如此，坐鎮後方，統籌全域性的太子，所要承受的壓力只會更大。
尤其是聖人兩次御駕親征，他離開了京城，太子就要監國。
他不但要繼續為大軍負責後勤供應，還要處理繁雜的朝政。
最忙的時候，太子一天的休息時間都不會超過兩個時辰。
旰食宵衣，日以繼夜……太子就像熬油一般，熬著身體，消耗著精血。
高壓力、高強度，太子本就體弱的身體，被折騰得千瘡百孔。
其實，五年前，就已經有了徵兆。
太子感受到了身體的異樣，便開始做準備。
他知道，自己活不久。
所以，他把小大郎交給了樓彧。
不只是想讓樓彧言傳身教，將內心走向極端的小大郎拉回正途，也是在提前籌謀——
他若走了，小大郎年幼，需要靠得住的朝臣輔佐。
樓彧是他的心腹，卻不是小大郎的。
太子便想給樓彧與小大郎多添些情分。
就像當年的他與樓彧，亦師亦友亦父亦兄，有情分在，君臣彼此都會給對方留些餘地。
將來，真要為了權利而反目，也能放彼此一條生路。
太子知道樓彧的能力，也能預想到他所能走到的高度——大虞第一權臣！
所以，他把小大郎託付給了樓彧，待日後，自己若不在了，樓彧也能輔佐、保護小大郎。
在太子的預想中，他應該能多撐幾年。
至少能夠熬到小大郎大婚，熟悉六部等各衙門，能夠成為一個合格的繼承人。
“……孤還是高估了自己！”
太子低低的苦笑著。
他高估了自己的身體，也低估了聖人征伐天下的雄心。
作為“天可汗”的兒子，太子不能阻擋聖人征戰的腳步，就算把自己熬到油盡燈枯，他也要咬牙堅持。
可惜，他真的熬不住了。
嗓子又一陣的發癢，太子抑制不住，再次咳嗽起來。
他的唇邊，滲出了血絲。
……
元貞十三年，萬國來朝，大虞帝國無比強大。
盛世繁華，花團錦繡，長安成了天下的中心，諸多番邦都以能夠來長安朝聖為榮。
無數的王子王女，能夠留在長安，哪怕為質，也甘之若飴，甚至趨之若鶩。
盛極，未必衰，卻會有遺憾。
同年冬天，太子積勞成疾，臥床兩個月後，終於沒能熬過寒冬，薨了！
聖人經歷了人生兩大痛：中年喪妻，老年喪子！
那可是太子啊，他的嫡長子，他最滿意的帝國繼承人。
就，這麼走了！
站在靈堂上，聖人雙手抓緊棺槨的邊緣，死死地看著躺在裡面的人。
直到此刻，聖人都無法相信，他的大郎，他與阿姊最看重、最疼愛的兒子，竟先他一步離開。
不孝子！
這個不孝的豎子！
老父猶在，他卻走了。
太子嚥氣後，就一言不發、一聲未哭的聖人，終於忍不住了。
他用力捶著棺材，嘴裡罵著“不孝子”，眼淚卻如同決堤的洪水般噴湧而下。
聖人哭得涕泗橫流，幾乎無法站立。
內侍們想扶，卻不敢扶。
朝臣們也不敢亂動，只能哭天搶地的表達自己無比悲痛的心情。
唉，佔據了嫡、長、賢的太子薨了，大虞皇朝，又該會有怎樣的狂風驟雨？
朝臣們雖傷心太子的離世，卻到底不是至親，痛苦哀嚎之餘，還能有閒心去想朝堂未來可能會出現的紛爭。
太子薨了，新太子又將是誰？
聖人愛重先皇后，先皇后去世多年，聖人也沒有立後。
每每到了先皇后的生辰死忌，他都會痛心哀悼。
就是日常時候，忽的被某件小事、某個細節觸動了心絃，想到了先皇后，他也會與同樣追思先皇后的姜貴妃，抱在一起痛哭。
愛屋及烏，聖人格外看重她所出的嫡子。
除去太子這個嫡長，李皇后還為聖人生了皇三子、皇五子。
皇三子燕王，比太子小三歲；
皇五子魏王，比太子小七歲。
兩位王爺，都正值壯年，才能、名望等，也都不差。
如果要冊封新太子，那麼必定從兩人中挑選。
“不對！還有皇太孫！”
也有朝臣想到了這一點。
他們不著痕跡的打量著靈堂上，那個穿著粗麻孝衣的單薄少年。
十六七歲的年紀，已經不能算是孩子了。
況且，這幾年，皇太孫一直都在六部輪轉。
他慢慢展現出極好的處理政務的能力，以及溫和、敦厚的性情。
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