“妙啊~”鳳昭珩撫掌輕笑，那雙瀲灩的桃花眼中流轉著戲謔的光彩，嗓音拖得又軟又長：“本宮竟不知，東陵民風.這般令人大開眼界。”
他眼波一轉，目光落在謝景元凌亂的衣襟上，笑意更深：“陛下，這位莫不是大長公主殿下的駙馬？當真是情深意篤的一對璧人呢”
應天帝聞言眸中寒芒驟盛，指節捏得發白。這兩人分明毫無干係，稍加查證便會露餡。可眼下皇姑母當眾失儀，不論是否遭人算計，皇室顏面已然蕩然無存，唯有竭力挽回一途。
他強壓下滔天怒火，聲音乾澀道：“皇姑母與謝愛卿一個寡居多年，一個和離獨居，年歲相當，情投意合。母后早已擬好賜婚聖旨，不過是想擇吉日宣旨罷了。”
他森冷的目光釘在謝景元身上，每個字都好似從牙縫裡擠出：“謝卿既早已得了聖意，便該好生約束皇姑母，閨閣之樂，何必當眾示人？”
謝景元額頭抵著地面，冷汗浸透了裡衣，顫聲道：“臣知罪”
雖如願娶了大長公主，卻徹底失了聖心。恍惚間，他似乎已經看到自己仕途盡毀的未來謝清漓隱在廊柱後的陰影裡，紅唇微微勾起，這相思燼牽起的姻緣線，果然比月老的紅繩還要靈驗呢！這場令人窒息的風波過後，鳳昭珩與拓跋烈本就不是真心求娶謝清漓，此刻便順水推舟，默契地不再提及此事。
殿中東陵眾臣面面相覷，尷尬得恨不能找個地縫鑽進去。凝重的氣氛如巨石般壓在每個人心頭，這場萬壽宴顯然已無法繼續。
應天帝面色陰沉地掃視全場，沉聲道：“今日午宴就到此為止。”
他勉強維持著帝王威儀，袖中的手卻已緊握成拳：“諸位使節不妨移步御花園賞花觀景，朕已命人備下歌舞助興.”
……
為了此次萬壽盛宴，應天帝特意命工部在御花園中央搭建了一座九層鎏金樓閣，取名“萬壽臺”。臺高九丈九尺，暗合“九九歸一”的天數之意。飛簷翹角上懸掛著九百九十九盞琉璃宮燈，在陽光下折射出七彩光芒。
登臨萬壽臺極目遠眺，整個御花園的景緻盡收眼底。臺前鋪設著百丈紅毯，兩側整齊排列著十八對青銅仙鶴香爐。仙鶴口中吐出嫋嫋青煙，散發著名貴的龍涎香氣，將整個萬壽臺籠罩在氤氳香氣之中。御林軍身著嶄新鎧甲，手持金瓜鉞斧，沿路肅立，盡顯天家威嚴。
謝清漓攙扶著姜慕雪，隨姜府女眷及一眾貴婦沿著花徑緩步前行。
忽然，她的餘光瞥見一抹熟悉的身影。福安公主低垂著頭，漫不經心地綴在人群后方，兩名婢女亦步亦趨地隨侍左右。
自那日元宵燈會一別，已有月餘未見。此刻驚鴻一瞥，謝清漓心頭驀然一緊：記憶中那個珠圓玉潤的嬌俏公主，如今竟消瘦得形銷骨立，連那襲華美的宮裝都顯得空落落的。
“阿孃。”謝清漓湊近姜慕雪耳畔，輕聲道：“您且隨外祖母她們先行賞景，漓兒去去便回。”說罷便將姜慕雪的手交到大舅母手中。
待她轉身欲尋福安公主時，那道鵝黃身影已然不見。唯見不遠處花木掩映的幽徑入口，一片繡著金線纏枝紋的衣角正悄然隱去。
謝清漓抿了抿唇，福安公主這是在刻意躲避她嗎？想到昔日情誼，她不願兩人就此形同陌路，便提起裙角，快步追入那條幽深小徑。
青石小徑蜿蜒曲折，兩側花木扶疏。謝清漓追了一程，卻始終未見福安公主蹤影。轉過一處嶙峋假山，眼前豁然開朗，一泓碧水在陽光下泛著粼粼波光，湖畔垂柳輕拂。
正遲疑間，忽見一道頎長身影自柳蔭深處徐步而來。那人一襲月白錦袍，玉冠束髮，竟是南景太子蕭琰！。