耶琳亞明白了——
阿伊沙已經知道自己與那場刺殺脫不了干係，掌握了能夠往她身上潑髒水的證據，但他選擇了息事寧人，看似是推出了一個商女來當替罪羊，實則是將一個能夠辨認迷香氣味的證人擺在了她的面前，威脅她不再追究自己的失利。
這是一場心照不宣的政治交易。
“為妹復仇，自是應當。”耶琳亞驟然轉身，綴滿珠鏈的袖擺掃過彩珠兒的臉頰，“既然這商女已經認罪，按我陌赫律法，褻瀆王室者當受火刑！就等門羅神祭那日，以她血肉平息神明怒火吧，大王子可有異議？”
“聽憑王姬裁決。”阿伊沙道。
屆時最後的證人消弭，他們兩方互不追究過往，大可接著往下鬥。
侍衛上前拖拽彩珠兒時，她平靜地看了阿伊沙一眼。年輕的大王子站在那裡，華服加身卻形單影隻，像極了那尊千瘡百孔的門羅神像。
她看到他垂在身側的手攥緊又鬆開。
他們都別無選擇，這場戲演到這裡，已經無法回頭了。
沉重的殿門在身後關閉，彩珠兒隱約聽見耶琳亞意味深長的聲音：“大王子果然……深明大義。”
——
回到囚牢的第二天，彩珠兒就生了病。
她蜷縮在單薄粗糙草蓆上，頭腦昏沉，額角滲出細密的冷汗。地牢的陰冷緩緩滲透進她的骨髓，每一次呼吸又有著灼燒般的刺痛，帶她陷入了無盡的夢魘。
父兄慘死的模樣浮現在眼前，說要帶著她一起走，不讓她再留下受苦了。
還有那個面目模糊的鎮西軍校尉，她的亡夫申屠衡，在焚燬的青廬中朝她伸出手，喊了她一聲“細君”。
阿斕公主的藍寶石珠串勒住了她的咽喉。
她突然劇烈嗆咳起來：“咳、咳咳……”
石牆上的火把在她朦朧的視野中扭曲成跳動的鬼影，耳畔傳來哐哐的聲響，是扶風在拼命搖晃著牢門。
扶風焦急道：“彩珠兒！你病了！把手伸過來，讓我看看你的脈象！”
彩珠兒迷糊著說：“我沒力氣，過不來，就算過來了，你也夠不著吧……”
扶風道：“誰說夠不著！我跟大宣的大夫學過懸絲診脈，你抽一根絲線……抽不動也沒事，拔一根頭髮綁在手上丟給我……”
不等他說完，彩珠兒又昏昏沉沉睡過去了。
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下章：祭品可不能想死就死。