申屠灼道：“還記得那個人牙子被殺的案子嗎？在當時的阿伊沙看來，人牙子吳酬拐賣了阿斕公主，把她的藍寶石珠串典當，流傳到了黑市，然後他是怎麼對待吳酬的？斷手、割喉，生生折磨致死，那個小院裡鮮血淋漓的慘狀，你都忘了嗎？”
提起這件事，彩珠兒仍然歷歷在目。
她想了想，替阿伊沙開脫道：“可那吳酬的確可恨，落到他手裡的奴隸大多不是自願為奴的，來歷不明的都被他偽造了身份，而且還慘遭虐待，我也是其中的受害者。大王子這麼做，一來是心疼妹妹的遭遇，二來也算是為民除害，我倒是覺得大快人心呢。”
“哼，你怕是被他矇蔽了吧。”申屠灼不忿地說，“從結果上看似乎是這樣，但他這麼做的初衷遠不止於此。折磨他是為了逼問公主的下落，給自己妹妹報仇；殺了他是為了掩蓋自己的行蹤，以防引來那些刺客；放走奴隸也不是出於善意，而是為了利用仲家兩個孩子來引你現身。此人心機深沉、手段毒辣，你當真覺得他只是個楚楚可憐的大王子？”
“我什麼時候說他楚楚可憐了？”彩珠兒無辜道。
“反正我看你就是對你們陌赫的大王子念念不忘，”申屠灼焦躁地說，“此番你跟他回納希河谷，不會在路上英雄救美、芳心暗許、日久生情吧！回頭生意也不想好好做了，風風光光做了他的王子妃……”
“行了！越說越沒邊了！”彩珠兒動了怒，截住他的話頭，正色道，“申屠灼，我在你心中就是這般輕浮之人嗎？若我真是這樣的人，當初為何放著大宣的秦王妃不做，還要靠著賣胡餅供你參加察舉？”
“我……對不住……”申屠灼自知失言，懊悔道，“我當然知道你不是那樣的人，是我妒火中燒，滿嘴瘋話……”
“而且你對陌赫的局勢太不瞭解了。”彩珠兒道，“阿斕公主臨終前，曾告訴了我一些王室秘辛……總之這其中太過複雜淒涼，大王子在陌赫王廷的處境，恐怕還不如在大宣做質子時安穩。他要保住自己的性命和地位已是難上加難，我只是想要蹭一段同行的商路，回去後可不敢再給他添麻煩了。”
“這麼說來，你最好還是離他遠一點為好。”
“你的心眼啊，也就只有這麼一點點大。”彩珠兒取笑他，又伸頭往天上看，“話說回來，翹毛今日怎地沒來討食呀？”
往日到了時辰，翹毛就會過來找申屠灼要投餵，雖說它自己在外頭也不愁吃喝，但哪有不勞而獲的食物吃起來香。何況申屠灼和秦王都格外嬌慣它，這陣子它常常兩頭撒嬌，眼見著就胖了兩圈，彩珠兒真怕它哪天就飛不動了。
申屠灼不以為意：“興許是去頌樞那裡了吧。”
就在這時，他們聽見翹毛一聲慌張的鳴叫，隨後撲稜著翅膀倉惶飛遠。下一瞬，只見一隻沙鷹盤旋而降，朝翹毛逃走的方向追了半圈，又繞回來歇在了迴廊的樑柱上。
申屠灼怒喝：“不許嚇唬我家翹毛！”
沙鷹居高臨下，不屑地整理著自己的尾羽，似乎完全不把他和那隻朔雁放在眼中。
彩珠兒拉住申屠灼：“好了好了，人家終歸是猛禽，可能也不是故意要嚇唬翹毛的。讓翹毛多飛飛也好，瞧瞧它都胖成什麼樣了。”
說著她抬手去夠沙鷹腳上綁的竹筒，可惜它站得太高，一時夠不到。
申屠灼想幫她，結果剛碰到竹筒，沙鷹就用倒鉤狀的喙去啄他，若不是他躲閃得快，怕是要被啄下一塊肉來。
他都給氣笑了：“怎麼，單單送給她的，我碰不得？她又夠不著，要不你下來！”
彩珠兒道：“你跟它較什麼勁？我去搬個案幾來就是了。”
像是聽懂了他們的話，那沙鷹竟自己啄斷了綁繩，用喙將竹筒拋了下來。彩珠兒看了絹帛，上面交代了阿伊沙他們將要出關的時日，囑咐她可以在敦煌郡的塔子場與他會合。
彩珠兒收了信說：“看來我明日就要啟程了。”
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