“倒也不全是鬼話，陌赫王廷的爭鬥也是由來已久。”“阿嫂，且不管什麼中宮女史、陌赫大王子，甚或三殿下如何威逼利誘，你自可堅守本心。”申屠灼放狠話說，“他們若要脅迫你，大不了拼個魚死網破，我替你去安都攪混水，把整件事捅穿了去，讓他們誰也撈不著好！”
“行了，何至於此。”這一日遭遇太多，譚懷柯身心俱疲，擺擺手道，“船到橋頭自然直，且看他們接下來要如何較勁吧。我不過是他們順手放進局中的一枚棋子，死不死活不活的，能不能用上都未可知。”
這幾個人各懷心思，誰知道日後還是敵是友。
她看開了，申屠灼卻沒看開，追問道：“這話什麼意思？你不會被他們說動了，真想配合著去跟三殿下成婚吧？那不行，你、你若成了王妃，我怎麼辦？”
譚懷柯實在累了，胡亂打發他：“什麼亂七八糟的，我還什麼都沒做呢，怎麼就成王妃了？還你怎麼辦，你不是跟三殿下情同手足麼？那你還做我的小叔就是了。”
“我……啊？”這是什麼天選小叔的命？“好了好了，我要睡了，有什麼話明日再說吧。”譚懷柯招呼沛兒生起炭盆，再點個安神香，揮揮手攆他走。
申屠灼無奈，只能揣著滿肚子惆悵翻牆回屋，輾轉反側一夜未眠。——此事懸而未決，之後也暫時無人提及，因為歲末祭祀來臨了。
有三皇子殿下、胥觀白女史和陌赫大王子列席，今年的祭祀格外隆重。想來池郡守早就得知了安都那邊的信，才會將原先排演的節目全部推掉重來。
申屠灼和池樊宇在樂府裡做祭祀前最後的排演，譚懷柯也不得不放下焉知肆的事務，往返於織雲布坊和樂府之間，以確保樂伎舞姬的衣裙完全合身，不出錯漏。
到了歲末祭祀那天，張掖郡內前所未有地熱鬧。
城中的祭臺是拿夯土壘的，臺角插著三十六杆玄旗，旗面被風吹得獵獵作響。胡楊木鼓架落在祭臺正中，裹著整張白駝皮的大鼓上會有紅色雲紋圖騰，執槌的樂正身披羊裘，烏髮束冠，袖口露出的腕骨蒼勁有力，隱隱可見青筋賁起，恰是申屠灼。
高臺之下人頭攢動，東南邊的暖閣中坐著池郡守和其他官員，當然還有自安都與陌赫而來的各位貴客，眾人靜靜等待著祭祀開始。
忽聽得一聲裂帛似的鼓點，申屠灼揮臂將鼓槌砸向鼓面，霎時間震動驚醒了天地，灰白色的雲中飄落下無數雪花。
十二名樂伎同時撥絃敲打，舞姬們踩著綠松石鈴鐺躍上高臺，金線繡的連珠紋在裙裾間明滅閃爍。輕快的韻律中，領舞的覓荷旋開七重紗擺，其他舞姬也紛紛旋舞起來，竟與落雪交織在一起，引得臺下百姓低呼不已。
此舞便是庫普蘇尼羅，原是陌赫族人祭祀門羅神的禱祝舞，經過精心改編之後，與這歲末祭祀恰如其分。紗浪翻湧如祁連山巔的雲海，舞姬的赤足踏過新雪，足鈴響處，便將無盡的祝福灑落人間。
無人留意的角落，方才協助舞姬穿戴衣裙配飾的譚懷柯收拾好針線，在落雪分飛中舉目四望，忽然感到莫名的心慌。——下章：獻上五穀與牛羊……
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