“這會兒瞧著好多了。”感受到手上的溫熱，譚懷柯鬆了口氣，“面色也紅潤不少，咦？怎麼這麼燙，你發熱了嗎？有沒有哪裡痛？”“行了，你別……”申屠灼趕緊抓住她的手腕，阻止了她在自己額頭上摸索，無奈嘆道，“我真的沒事，你一夜沒睡，快回去休息吧。”
譚懷柯抽回手，輕巧地撐坐上窗沿，噙著笑說：“多謝。”
申屠灼挑眉：“因為我過血給他？你為了那個大王子謝我？”
譚懷柯搖了搖頭：“多謝你一直陪著我。”
“原來是捨不得我走？”申屠灼靠在窗邊，狀若調侃，卻不由自主地迫近，深深凝望著她的雙眼。
“是啊，捨不得。”譚懷柯回望著他，“你會去尋我的，對嗎？”
對於即將到來的離別，二人心照不宣。
等阿伊沙傷勢好轉，譚懷柯就要以公主的身份跟著和親隊伍前往安都，而申屠灼要暫且留在張掖，將圖捲上的“千金渠”付諸田間，為自己的察舉入仕而鋪路。
皆是前途未卜，皆是關隘重重。
想到此處，申屠灼幾乎要剋制不住自己擁她入懷的念想，但譚懷柯已側身躍入了屋內，緩緩闔上支起的窗扉。
申屠灼貪戀地看著她隱入朦朧，承諾道：“你等著我，我一定會來尋你，無論你是何名分，無論你身在何處。”
譚懷柯的手頓了頓，少頃，薄薄的一扇窗隔開了他們。——過血之後，阿伊沙不再虛弱昏沉，傷口也逐漸癒合，但扶風和邱老大夫都說，要想讓他安然無恙地去安都覲見陛下，還得再調養十來天。
陌赫公主身份尊貴，平日裡甚少拋頭露面，人們只要知道有這麼一號人物暫居郡守府就行了，除非十分必要的場合，否則無需她親自出席。故而譚懷柯回城次日就褪去了裝扮，迴歸了自己申屠家大娘子的市井日子。
動身前往安都之前，她也只剩下為數不多的時日來安頓手裡的鋪子。
比她更焦頭爛額的是申屠灼。
歲末祭祀之後，他憑藉一張“千金渠”的圖卷名揚四郡，池郡守又將開鑿溝渠的事務全權交代給了他，明眼人都看得出來，他這是想走察舉這條道了。
申屠老夫人不是瞎子，自然也洞悉了他的心思。
府中的這場爭吵已經醞釀多日，早就該爆發了，只是申屠灼一會兒去城外尋人，一會兒去郡守府做客，一會兒還要去監督千金渠的開鑿，忙得神龍見首不見尾，好不容易逮到他回來，老夫人當即鎖了大門，把人押到祠堂審問。
祠堂內只有寥寥五人，供案上的燈燭映著老夫人沉肅的臉，申屠灼跪在祖宗和父兄的牌位前，譚懷柯和申屠霽垂首立在兩旁，蓼媼手裡捧著一根藤條，侍候在老夫人身側。
作為申屠衡的新婦，譚懷柯好歹也算是府中親眷，平日裡分了院落互不相擾，遇上這等關乎家族命運的大事，到底還是把她捎上了。
而後就是一場驚天動地的爭吵。——下章：誰都可以為我求情，唯獨你，萬萬不能。
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