“我終於知道，為什麼這件事始終無人提起了。”譚懷柯邊往下走邊與自己印象中的河谷作比對，“就算時隔數月，也不至於所有痕跡都消失殆盡，定然是有人為參與，才能在最短的時間內抹殺掉一切，甚至沒有引起其他路過商隊的注意。”
“多半是鎮西軍的手筆。”申屠灼道，“他們習慣了作戰，也習慣了打掃戰場。只要接到軍令，一天之內清理掉所有痕跡，也不是不可能。”
說話間，三人下到了河谷中。
大致看過去，這裡沒有什麼異常，他們在這裡看到了許多商隊駐紮的痕跡，燒完的火堆餘燼、損壞的營帳、吃剩的野獸殘骨，顯然在遇刺事件發生之後，這裡陸陸續續又來過很多人，但並沒有發現太多異常。
阿伊沙來到岸邊，突然道：“這裡有碎裂泡爛的布帛，沒浸水的地方有黑色引子……是乾涸的血？看樣子挺久遠了，是不是那時候留下的？”
申屠灼蹲下，用手捻了染血的布料：“看不出來，只能看出是被刀劃破的，也可能是其他時候沙匪劫掠遺留下的。”
譚懷柯仔細摸了摸布料，搖頭說：“不是，這是產自烏須的絮紗，料子也很一般，無論是和親隊伍中的嫁妝裡，還是我們那支商隊的貨物裡，都不會有這種布料，應當是其他商隊遭到了沙匪的襲擊。”
之後他們又找了些可疑的物件，但很可惜，都與那次的遇襲無關。
阿伊沙不禁蹙眉：“難道真就一點點痕跡都沒留下嗎？我的王妹揹負著兩國的盟約，不遠千里來大宣和親，最後竟落得個屍骨無存嗎！”
見他情緒有些失控，譚懷柯安慰道：“彆著急，我們去不那麼顯眼的地方找找。”
岸邊的開闊地帶找不出痕跡，譚懷柯便仔細檢視了周邊的灌木叢，特別留意了當時戰況最慘烈的幾處，終於在一個角落裡找到了一些燒焦的灌木根莖。那些焦黑的部分很陳舊，有些倒伏在地徹底蔫了，有些沒有完全被燒死，還發了新枝。
“這裡的矮樹倒像是那時候燒的……”
“有可能。”申屠灼幫她排開荊棘，在附近看了一圈說道，“這裡有被砍伐和挖掘過的跡象，像是鎮西軍為了掩蓋那場縱火的手筆。”
“線索還是太少了。”
譚懷柯道：“當天刺客先是在火中下了毒香，等到整個河谷的人中毒後，開始大肆屠殺，最後又放了一把大火來毀屍滅跡，做得如此徹底，恐怕是不想留下有關自身來歷的蛛絲馬跡。但是他們走得倉促，而鎮西軍鉅細靡遺地清掃了戰場，所以邊關的軍中才是掌握了最多線索的，只是選擇了秘不發喪。”
阿伊沙問她：“你還能想起一些當時的細節嗎？”
譚懷柯努力回憶：“沙匪也被那群刺客殺盡了，但他們沒有趁機劫掠任何東西，為什麼呢？那麼多金銀珠寶、綾羅綢緞，他們真的一點都不動心嗎？明明搶完就可以全部推到沙匪的頭上啊……”
阿伊沙道：“不，他們怕帶有標記的貨物流入關內，反而會引人矚目。尤其是和親隊伍裡的輜重、貢品，還有象徵王族身份的器物。劫殺陌赫公主這件事太大了，一旦傳出去必然引起朝野震動。哼，他們殺歸殺，卻不想自己背這個風險，成為眾矢之的。”
三人在河谷中轉悠時，又有一支西境商隊來此歇腳。
他們聽見領頭人安排手下：“要三個人一組輪流值夜，千萬不能放鬆啊。聽我跑商的阿叔說，這地方雖然坡好水好，能擋風沙，卻也是沙匪最喜歡劫掠的地方，前幾個月有支大商隊就是在這兒在栽了，大宣的軍隊都把這裡封起來了，可見有多慘。”
阿伊沙上前打聽：“我們是陌赫的行商，你說前幾個月大宣的軍隊把整個河谷封鎖起來了？真的嗎？”
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