申屠灼質問沛兒：“不是說好了等我來再吃午飯嗎？你們這都吃完了？”
譚懷柯立刻出面維護：“你衝沛兒嚷嚷什麼，什麼時候說好了等你吃午飯？我怎麼不知道？本來也沒做你那份飯菜啊。”
沛兒無辜地說：“大娘子，早上二公子來過一趟，我、我想告訴你來著，結果忙著忙著就沒找到機會說出口……”
“沒事，不是你的錯。”譚懷柯瞥向自家小叔，“是他不請自來。”
“那這兩個孩子是怎麼回事？憑什麼我沒的吃，他們倆就有的吃？”申屠灼不服。
“他們兩兄妹是我請來的小客人，自然有的吃，再說了，他們才能吃多少東西，你一個人的胃口頂他們四個。”譚懷柯抱臂懟他，“我也是奇怪了，是申屠府請來的大廚燒飯做菜不香嗎？不夠你吃嗎？怎麼見天來蹭我的，我的黍米白麵要麼是自己地裡出的，要麼是花自己銀錢買的，粗茶淡飯的可招待不起矜貴的灼公子。”
“當初怎麼說來著？我來蹭我阿兄的吃食，天經地義！你是我阿嫂，請我這個親小叔吃幾頓飯又如何？小氣巴拉的……”
“總之今日的燉牛肉和薩木薩都吃光了，小叔你自己想辦法填肚子吧。”
兩人鬧哄哄地吵著，沛兒已然習慣了，仲銘仲韻卻在一旁看得津津有味。仲韻算是見識到了這位大娘子吵架的威力，而仲銘則是發現，竟然能有人跟東家鬥嘴鬥得有來有回，而且極盡強詞奪理，可見這人有多不要臉。
最終還是申屠灼落了下風，畢竟碗筷都洗乾淨了，午飯連點渣子都不剩，只能待會兒去隔壁大灶屋裡尋點東西吃。
餓著肚子的人心情自然不會好，他低頭看看兩個小傢伙，質問道：“你們是什麼人？打哪兒來的？”
他面露兇惡，仲韻有點怕他，悄悄躲在兄長身後。
譚懷柯替他們解圍：“今日譚家阿姊去布坊撒潑耍橫，多虧了阿銘給杜掌櫃跑腿，找我通風報信，我才能及時趕到，把她的囂張氣焰打壓下去。這兩兄妹相依為命，一個在雲河香階做跑腿，一個給行商當搭子，先前我就看中他們伶俐，想著帶回來好好談談，興許人家願意給我當心腹夥計呢。”
“是麼？阿嫂可真是菩薩心腸。”申屠灼冷哼，“不過我問的不是他們今日打哪兒來，而是他們戶籍在何處，父母是何人，怎麼來的張掖郡？”
“啊，這些我還沒問過……”譚懷柯看向仲銘，“我倒不覺得這是什麼大問題，不若你們自己來說說？”
仲銘眼神閃爍：“我、我們姓仲，是武威郡……常營縣人，阿父阿母都病故了，我和妹妹離家逃難，一路流落到了張掖郡……”
“可有過所憑據？”
“過所……找不到了……”
申屠灼蹙眉，別有深意地看了譚懷柯一眼。
譚懷柯愣了愣，這番話含糊不清，顯然仲銘有所避諱，她只當這對兄妹是當地失怙的孤兒，沒想到他們的來歷可能另有隱情？申屠灼也不欲為難兩個小孩，點了兩句後便不再咄咄逼人。邊關向來魚龍混雜，他相信譚懷柯自會斟酌其中利弊。
仲銘被問得有點慌亂，拉著妹妹向譚懷柯道別：“大娘子，我們手頭還有活兒要幹，不能耽擱太久，這就走了。”
譚懷柯頷首：“嗯，去忙吧，我說的事你們好好考慮下，想清楚了來找我就是。”
待兩個孩子離開，申屠灼嘲道：“早就看中兄妹倆的伶俐，用好飯好菜把兩個小孩子哄到家裡來，阿嫂，你知道你這般作為像什麼人嗎？”
“像什麼人？”
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