眼看潰敗之勢不可阻擋，樊稠下令鳴金收兵，退回城外營寨。
出城應戰的兩千長安守軍此時只剩下不到五百人。
乾涸的血塊糊在他們臉上，結成厚厚的一層殼，頭髮粘結雜亂，嵌在深可見骨的傷口之中，又被泥灰抹平。
“少府大人，我們勝了嗎？”他們互相攙扶著，精疲力盡，幾乎站立不住，連聲音都在顫抖。
“勝了。”種平翻身下馬，將左手中那塊還在滴血的旌旗插在了城門口，他挺直腰板，一步步走到這些傷痕累累計程車卒們面前，露出了笑容：“大勝。”
士卒們安靜了片刻。
“勝！勝！”
城牆之上與城門之外的守將們如釋重負，猝然爆發出一陣陣歡呼。
司空府
張喜聽聞前線大勝的訊息，擺在棋盤邊用以記數的博籌錯了位置。他看著進入博盤中心的棋子，乾癟的手指肉眼不可見地繃緊。
“這局是我輸了。”
“險勝。”
王允鬍鬚下的嘴角扯動一下，頗有些皮笑肉不笑的意味。
張喜撿起散亂的銅絲博籌，仔細擦乾淨，又重新擺在博盤旁邊。
“這魚，老夫便收下了。”王允夾起當做彩頭的銀魚，刻意在張喜眼下停留一會兒，方才慢吞吞收進衣袖。
張喜將棋子重新按照梟、盧、雉、犢、二塞的位置佈置好，伸出手做出個“請”的姿勢。
“司徒可有意再與喜對弈一局？”
王允蒼老面孔上那雙深凹的眼睛幽幽閃光。
“四白，九四：‘或躍在淵，無咎。’”
王允隨手一擲，投箸四白朝上，墨綠色的梟棋穩穩落入棋盤之中。
投箸得四白，梟棋可以從水裡躍出，回到正常的行棋道上。
對應乾卦第四爻爻辭：九四：或躍在淵，無咎。
上下無常，非為邪也。進退無恆，非離群也。君子進德修業，欲及時也，故無咎。
這一卦的卦象上看，九四開始進入上卦，屬於陽爻居於柔位，失位，從而顯得不夠安穩。
得此卦者應當進退有據。
“老夫以為，這副棋下到這裡便足夠了。”
王允起身，扣住桌案上的另一條銀魚，推向張喜，意味深長地說：“何必汲汲求進，你看這博盤之上，強進的有幾分輸贏？”
張喜接過王允推過來的那條銀魚，眼中晦暗不明。
城牆之上種平蹲在地上，左手拿著溼布一絲不苟地將那些死去將士的面龐擦乾淨。
他替每一具屍體整理好衣裳，然後坐在一旁，歪歪扭扭地寫下這些死去士卒的姓名。
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