就這樣，阿牛在三爺那裡待了下去。
沒有賣身去周氏，父母的身後事，也是三爺出錢操持。
一切的際遇，都是那麼地突然。
阿牛如在夢中，直到三爺對他開始了一套極其嚴酷的訓練，他才沒了多餘的心思去想自己到底怎麼了。
每日拂曉未至，便被三爺從創傷揪出來，背沙包，提鐵砧，各種打熬氣力。
維持一個月後，開始跟著三爺殺豬殺羊解肉剔骨。
每日吃的都是豬大骨，豬血羊雜各類剩餘物件。
不可思議的是，再艱苦的打熬，只要這類肉食一吃，他便體力重新恢復，精神也變得十分旺健。
如此維持半年，他身體漸壯，氣力漸長。
之前得咬著牙才能抬起案臺一刻鐘，現在卻能堅持兩刻鐘。
之後，正式學習鐵布衫的鍛鍊方法。
這方法講究呼吸和鍛打併重，需要特殊的體質，再握持著陳家的家傳寶石鍛鍊，才能鍛煉出成果。
要是沒有特殊體質，哪怕握住這家傳寶石，也一點功效都沒有。
而阿牛也發現，自己的資質似乎遠超三爺的預料，每一次鍛鍊完，他臉上的神色都難掩震驚，不解阿牛為何進步這麼快。
阿牛為了報答三爺優待，自然也是奮力鍛鍊。
他看得出來，三爺雖然吃驚，但更多的是高興。
所以，他一心一意鍛鍊，提升自己，以給三爺更多的回報。
在第二年，他開始跟著三爺去周氏的牧場採買豬羊，在那裡見識周氏牧場的豪闊與諸多馴養技藝，認識了數個武藝不錯的健僕，也算交了幾個同齡朋友。
閒來無事，也會幫幫鄰里一些小忙小事，老楊家的雞蛋、老宋家種的稻米、柳寡婦家多出來的豆腐等回禮，日子過得有聲有色，彷彿前十幾年窮困的魔難只是一場夢。
轉眼間，數年時間過去。
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